西歐有一片面積7萬平方公里的土地，它東臨德國，南接法國，西北方向與英國隔海相望，地勢低洼，水道縱橫，在地理上被稱為“低地國家”。由于處于三個強大歐洲國家的腹心之地，地緣戰(zhàn)略價值不可忽視，因此成為大國博弈的要沖。
歷史上低地曾是一體的，而如今分解成了三個國家——荷蘭、比利時、盧森堡。其中，荷蘭和比利時是低地三國中實力最強大的，他們?yōu)槭裁匆[分家呢？
▲低地三國處于英法德的腹心之地
一、低地地區(qū)：荷蘭與比利時的前身
“低地三國”過去被稱為尼德蘭地區(qū)，尼德蘭在德語中意為“低洼之地”。歷史上，低地地區(qū)最早被凱爾特人占據(jù)，他們在此建立部落，直到公元前57年被羅馬的凱撒大帝征服。以萊茵河為界，低地的南部被劃為了羅馬治下的比利其卡行?。ū壤麜r國名的由來），這一邊界的劃分，也為后來低地南北方的分離埋下了伏筆。
▲萊茵河將低地分為南北兩地
隨著公元476年發(fā)跡于北歐的日耳曼人滅亡西羅馬帝國，日耳曼人在西歐建立起了法蘭克王國，并把低地地區(qū)納入版圖。在法蘭克人的統(tǒng)治下，低地成了歐洲的種族熔爐，羅馬人、日耳曼人、凱爾特人居住在這里，相互通婚，信仰天主教，逐漸形成了低地地區(qū)的文化圈。
▲北方以荷蘭省（Holland）為中樞，南方以弗蘭德省（Flanders）為中樞
二、從統(tǒng)一到分裂：尼德蘭革命
此后，勃艮第公爵（法蘭克王國）、神圣羅馬皇帝、西班牙國王先后成為了低地地區(qū)的主人。
法蘭克國王路易一世去世后，國土一分為三，由三個兒子繼承，低地地區(qū)被劃為中法蘭克王國治下。
▲法蘭克國王路易一世去世后，國土一分為三
中法蘭克的開國國王死后，他的子嗣開始爭奪遺產(chǎn)，國家分裂、諸侯征戰(zhàn)，直到1384年，勃艮第公國全部占有了低地地區(qū)。1477年，末代勃艮第公爵戰(zhàn)死，他的女兒帶著嫁妝——勃艮第公國的土地嫁給了神圣羅馬帝國的皇帝。
1519年，西班牙國王查理五世通過賄賂，當(dāng)選成為神圣羅馬帝國的皇帝。1555年，在戰(zhàn)爭中失敗、心力交瘁的查理五世，把神圣羅馬帝國的帝位讓渡給弟弟，而西班牙王位和低地地區(qū)的統(tǒng)治權(quán)由查理的兒子繼承。低地地區(qū)從此成了西班牙國王的土地。
隨著16世紀(jì)哈布斯堡家族控制下的神圣羅馬帝國和低地組成邦聯(lián)，低地地區(qū)被劃為尼德蘭十七省，隸屬于西班牙帝國。其中，以萊茵河以北的省份（含萊茵河穿過的澤蘭?。┙M成尼德蘭北方地區(qū)，以荷蘭省為經(jīng)濟中樞，因此荷蘭方言——荷蘭語成了北方的通用語言。
萊茵河以南的尼德蘭南方，以弗蘭德省為經(jīng)濟中樞，弗蘭德方言——弗拉芒語成了南方的通用語言。弗拉芒語與荷蘭語都是從低地德語的基礎(chǔ)上演化而來，區(qū)別僅僅在口音上。
▲西班牙國王、神圣羅馬帝國、低地地區(qū)君主——查理五世的版圖
恰恰在西班牙統(tǒng)治期間，低地地區(qū)走向分裂。由于經(jīng)濟、宗教的差異，尼德蘭南方人和北方人分歧越來越大。
經(jīng)濟上，尼德蘭的北方人遙遙領(lǐng)先于南方人。北方溝通萊茵河與北海，天然適合發(fā)展港口貿(mào)易。北方人開發(fā)出阿姆斯特丹、鹿特丹、海牙等國際知名的大港口，建立自己的水上艦隊。
他們順著波羅的海航線向北方的斯拉夫人購買糧食、木材和鐵礦，沿著萊茵河向德意志諸侯販賣毛皮、布匹和海產(chǎn)，經(jīng)濟上完全擺脫了西班牙的商品市場，造船業(yè)、商業(yè)、金融業(yè)空前繁榮，新興資產(chǎn)階級開始在這里萌芽。
▲尼德蘭北方溝通萊茵河與北海，天然適合發(fā)展港口貿(mào)易
經(jīng)濟的高速發(fā)展，催生了信仰的轉(zhuǎn)變。16世紀(jì)，宗教改革的風(fēng)潮席卷歐洲。由于法國境內(nèi)信奉天主教的執(zhí)政者吉斯公爵屠殺新教教徒，新教傳教士紛紛溯流北上。而南方人保持了天主教，南北雙方的信仰很大程度上是由經(jīng)濟基礎(chǔ)決定的。
中世紀(jì)結(jié)束后，羅馬教皇的權(quán)威受到了較大的打擊。新教教義通俗易懂，把宗教問題和社會問題緊緊結(jié)合，取締教皇和主教，教徒間互幫互助。因此，商人、市民、資產(chǎn)階級占大多數(shù)人口的北方紛紛轉(zhuǎn)變信仰，加入新教。
而在尼德蘭南方，西部為平原、中部為高原、東部則是阿登山脈，土地肥沃、降水充沛，天然適合發(fā)展農(nóng)牧業(yè)和林業(yè)，土地貴族支配著南方的絕大部分人口。
南方礦產(chǎn)資源匱乏，又沒有建立自己的商運艦隊，80%的原料需要從法國、西班牙進口。西班牙國王菲利普二世是天主教的堅定捍衛(wèi)者，他和法國執(zhí)政者吉斯公爵領(lǐng)導(dǎo)著天主教神圣聯(lián)盟，對新教徒執(zhí)行殘酷的火刑。
既然尼德蘭南方人經(jīng)濟上嚴(yán)重依賴法國、西班牙，因此只能跟著信仰天主教。
經(jīng)濟模式與宗教信仰的不同導(dǎo)致了尼德蘭南方人與北方人開始走向了分歧。
16世紀(jì)，西班牙國王菲利普二世窮兵黷武，多次擊敗法國、奧斯曼帝國，國力昌盛，擴展了大片殖民地，建成歷史上第一個日不落帝國。然而軍備的過度擴張，導(dǎo)致了西班牙連續(xù)三次宣告國家破產(chǎn)。
▲16世紀(jì)的西班牙是歷史上第一個日不落帝國
這邊西班牙財政空虛，那邊尼德蘭商人賺的盆滿缽滿，西班牙國庫的收入一半以上來自尼德蘭地區(qū)。眼紅的國王對尼德蘭地區(qū)苛以重稅，賴掉尼德蘭人購買的巨額國債，并以宗教的名義迫害尼德蘭新教教徒，處死了五萬余人。
面對剝削，1576年尼德蘭十七省代表在根特城簽訂協(xié)議，發(fā)動尼德蘭革命。在共同的敵人面前，協(xié)議摒棄了南北宗教的分歧，把尼德蘭南北整合在一起，建立尼德蘭三級議會統(tǒng)一事權(quán)，以驅(qū)逐西班牙及其盟軍。
▲尼德蘭革命
然而革命的風(fēng)暴越演愈烈超出控制，殺紅了眼的北方革命者甚至開始奪取合法貴族和天主教教會的土地?？吹礁锩鼞?zhàn)友居然對自己人動起了刀子，信仰天主教的南方人驚恐萬分。
南方人本來與西班牙有著共同信仰，經(jīng)濟往來密切。在他們看來，西班牙人只是加稅要錢，而北方人卻企圖剝奪他們的土地、信仰、財富與生命。權(quán)衡之下，在南北方簽訂條約的10年后，尼德蘭南方干脆組成“阿拉斯同盟”，于1585年同西班牙講和，退出尼德蘭革命，成為“西屬尼德蘭”。
▲阿拉斯同盟（黃色區(qū)域）與烏特勒斯同盟（湖藍(lán)色區(qū)域）
受到宗教迫害與經(jīng)濟掠奪甚深的北方人與西班牙沒有任何回旋的余地，他們組成“烏特勒斯同盟”，與西班牙的宿敵——同為新教陣營的英國攜手抗敵，團滅西班牙無敵艦隊。
歷經(jīng)80年艱苦作戰(zhàn)，1648年尼德蘭北方人推翻了西班牙統(tǒng)治，荷蘭獨立。建國后的荷蘭如日中天，創(chuàng)建了荷蘭東印度公司，發(fā)明了銀行、股票交易所和新型貿(mào)易船，七大洲中除了南極洲以外都有它的殖民地，一度成為“海上馬車夫”。
自此，尼德蘭十七省南北分裂已成定局。
三、別扭的重組：聯(lián)合王國的誕生
而回歸西班牙后的尼德蘭南方人度過了130年的太平日子。1714年，奧地利哈布斯堡家族通過西班牙王位戰(zhàn)爭奪取了尼德蘭南方地區(qū)。
然而，盡管奧地利統(tǒng)治者信仰天主教，但他們不滿教會對國家行政指手畫腳，并試圖完成宗教的世俗化。因此，奧地利在尼德蘭南方抑制教會財產(chǎn)，取締修道院，引起了虔誠信教的南方人不滿。
尼德蘭南方人的鄰居——法國在1789年爆發(fā)了大革命，自由、平等的民主思想催生了南方人民族意識的覺醒。受到法國鼓舞，南方人有樣學(xué)樣發(fā)動了革命，趕走了奧地利統(tǒng)治者，效仿美國建立了“比利時合眾國”，比利時人從此以獨立的身份屹立于歐洲大陸。
但新生的比利時合眾國國力孱弱，奧地利軍隊卷土重來，比利時合眾國抵擋不過，就此亡國。恰逢法奧兩國交戰(zhàn)，敵人的敵人就是朋友，亡國的比利時人轉(zhuǎn)而加入法軍，驅(qū)逐奧軍。
▲比利時1789革命，建立了比利時合眾國
不料前腳趕走狼，后腳來了虎。擊敗奧軍的法國轉(zhuǎn)頭吞并了比利時，推出了和奧地利如出一轍的反宗教政策，大肆掠奪比利時的藝術(shù)品，強征比利時青年入伍當(dāng)炮灰，推行法語取代弗拉芒語，比利時淪為了法國的殖民地。
另一邊，曾經(jīng)的海上霸主——荷蘭也敵不過法國人的鐵蹄，法國人征服荷蘭后，國王威廉流亡到了英國，荷蘭人和比利時人被法國統(tǒng)治了整整20年。
▲法國人吞并了比利時與荷蘭
1814年，反法同盟終于擊敗了拿破侖，荷蘭、比利時迎來了復(fù)國的契機。荷蘭國王通過割讓錫蘭、南非的殖民地，換取英國人支持荷蘭復(fù)國。
而比利時的命運則掌握在反法同盟的外交官手里。他們提出了五個方案：歸屬奧地利；歸屬普魯士；瓜分比利時；比利時獨立；比利時與荷蘭合并。勝利者奧地利、普魯士、英國都有自己的考慮。
奧地利擔(dān)心獲得比利時之后不得不與強大的法國為鄰，寧可選擇從其他地方獲得領(lǐng)土補償；普魯士同樣視比利時為燙手山芋，比利時沒有山川之險，既會引起奧法兩國的不滿，又難以防守法國的突襲；英國一心維持大陸均勢，不論比利時獨立還是瓜分比利時，都難以控制強大的法國，一旦法國卷土重來，脆弱的比利時可能一夜之間易手。
英國的外交大臣一力主張在法國北部建立一個屏障國家，抑制法國的擴張。當(dāng)時正值英荷關(guān)系親善，在他看來，荷蘭作為英國的盟友，與比利時相毗鄰，歷史上又曾是一體的，因此希望荷蘭能夠兼并比利時。
而荷蘭又曾是海上霸主，英國人預(yù)計荷蘭一旦兼并比利時，就能形成足夠強大的武裝力量對付法國，防止法國過于強大。于是在英國的推動下，荷蘭比利時合并成一個國家——尼德蘭聯(lián)合王國，由荷蘭奧蘭治家族出任國王，尼德蘭的南北再次合并。
▲1815年尼德蘭聯(lián)合王國領(lǐng)土
四、荷比分家：1830年比利時革命
然而，強扭的瓜不甜，尼德蘭聯(lián)合王國初代國王的統(tǒng)治更是昏招迭出、不得人心。即位之初國王為了同化南方人（比利時人），強迫比利時人使用荷蘭語。
從中世紀(jì)起，比利時中部高原地帶和東部阿登山脈的生活必需品就嚴(yán)重依賴法國鄰居的進口，在千年歲月里，當(dāng)?shù)鼐用耖_始用法語交流。到了法國殖民后期，比利時更是擁有一半是法語區(qū)，一半是弗拉芒語區(qū)（與荷蘭語相近）。國王的語言同化政策立刻得罪了半數(shù)比利時人。
▲比利時處于荷蘭語和法語的交匯處
國王的財政政策也是一團亂麻。為了賄賂反法聯(lián)盟同意兼并比利時，荷蘭就欠下了20億弗羅林的債務(wù)，并許諾在比利時邊境修筑大量城堡阻擊法國，這又欠下1億弗羅林貸款。此時整個國家歲入僅3800萬弗羅林，國王的對策就是對比利時加稅。
除了語言、財政政策外，國王還在宗教問題上折騰。荷蘭信奉新教，比利時信奉天主教。國王看比利時的天主教教會學(xué)校，怎么看都膈應(yīng)，隨即宣布限制天主教徒出任教師，出臺種種禁令來馴服教士。
這樣一來，比利時人就不樂意了，比利時的議會代表宣布集體辭職表示自己的不滿。誰知國王為了鞏固王權(quán)，變本加厲，對比利時人實行就業(yè)歧視，限制出版自由和結(jié)社自由，破壞選舉制度，占人口多數(shù)的比利時人在內(nèi)政、軍事等崗位只占十分之一不到的席位。
在比利時民眾看來，他們的祖先在尼德蘭革命期間被荷蘭人的祖先侵占土地、搗毀教堂。如今的荷蘭人又在他們頭上作威作福。1789年的時候，比利時還打敗過5萬奧軍并獨立建國，現(xiàn)在比利時人口400萬，荷蘭駐兵才1萬，國庫連軍餉都發(fā)不出，此時不起義更待何時？
▲1830比利時革命
1830年8月25日，比利時人發(fā)動起義。他們召開國民會議選定君主制度，到處物色一個賢明的君主來領(lǐng)導(dǎo)國家。比利時人一致推舉聲名在外的利奧波德公爵擔(dān)任國王。
利奧波德公爵是德國人，迎娶了英國的夏洛特公主，又促成了他姐姐與英國愛德華王子的婚姻，加上法國本來就對荷蘭強令法語區(qū)的比利時人改說荷蘭語不滿。這樣一來，利奧波德統(tǒng)治下的比利時得到了英法德的全力支持，荷蘭的外交環(huán)境空前孤立。
不甘心失敗的荷蘭人又組織了8萬部隊入侵。為了“說服”窮兵黷武的荷蘭國王，英法聯(lián)軍封鎖了荷蘭港口，圍困了要塞，1839年尼德蘭威廉國王屈服，承認(rèn)比利時獨立。
▲利奧波德?lián)螄?/span>
比利時特殊的地理位置和歷史因素，使得其在歐洲扮演著非常重要的角色，成為了歐洲各國之間互動的橋梁。
地理上處于歐洲列強的中心位置，又是新教文化與天主教文化的分水嶺，比利時被稱為“歐洲的十字路口”，歐洲強國也因此默認(rèn)了比利時作為各國的緩沖地帶。在現(xiàn)代，比利時的首都布魯塞爾成為了歐盟總部的所在地。
▲歐洲的十字路口
作者：南都花園 編輯：Thomas (唐)
