1941年第一次進(jìn)上海，贏得了我在南方的第一批觀眾，不少人至今還是我的朋友。但這次來滬，對我來說最大的益處是拜趙桐珊先生為師，并由他為我將所有在學(xué)校學(xué)會(huì)的花旦戲從頭到底加工了一遍。
當(dāng)時(shí)上海每家戲院都養(yǎng)有班底，有跑龍?zhí)?、扮宮女的一般演員，也有用重金禮聘的好角兒，以便為外邊請來的角兒配戲，并借此來顯示自己劇院的實(shí)力。比如黃金大戲院的趙桐珊、苗勝春和韓金奎等便是這一類角兒。
趙桐珊，本名趙九齡，藝名芙蓉草，從小學(xué)梆子啟蒙，與荀慧生、尚小云為師兄弟。他的戲路極廣，功底扎實(shí)。四大名旦出現(xiàn)之后，他退入“二路旦”之列。他的二路活，在我看來，功夫淺的正路都來不了，因此有“南方王瑤卿”的美稱。且不說他能將《四郎探母》中的肖太后演得栩栩如生，唱做都能博得彩聲，就是他那豐富的舞臺(tái)經(jīng)驗(yàn)也令我們后輩贊嘆不已。
有一次荀慧生先生演《釵頭鳳》，趙先生飾丫環(huán)。其中一場戲，荀慧生扮演的唐蕙仙必須攜帶一方手絹上場，以便與陸游相遇后由陸游在上邊題詞。不料荀先生臨時(shí)發(fā)現(xiàn)作為小道具的手絹沒帶上，趙桐珊靈機(jī)一動(dòng)，扯下自己的水袖獻(xiàn)給小姐。這一招贏得了內(nèi)行的佩服。
程繼仙、筱翠花、趙桐珊《得意緣》
黃金大戲院為使如意社進(jìn)上海的打炮戲生色，特意請趙先生扮演《得意緣》中的郎霞玉。但他一看我的戲，又向熟人打聽了我的為人和出道的經(jīng)過，便執(zhí)意要收我為徒，并且自愿陪我在上海演二路。我當(dāng)時(shí)只有十七歲，可謂受寵若驚。
趙先生喜歡我，現(xiàn)在想來無非有兩點(diǎn)：第一，我的戲路工整，沒有毛病，花旦、青衣“兩門抱”；第二，別人向趙先生介紹我的出道經(jīng)過給他留下了深刻的印象。
我的出道經(jīng)過富有戲劇性，很多人都知道。趙桐珊先生聽說后，十分欣賞我那股要強(qiáng)的勁兒，便向黃金大戲院的前臺(tái)經(jīng)理孫蘭亭提出要收我為徒。我當(dāng)時(shí)很為難，因?yàn)橹腥A戲曲?？茖W(xué)校是個(gè)新式學(xué)堂，沒有磕頭拜師一說；再則，教我們的都是好老師，當(dāng)時(shí)我在北京已有“小荀慧生”之稱，荀先生要收我為徒，我都沒拜(直到解放后我才拜荀先生為師)，很擔(dān)心萬一在滬舉行拜師儀式會(huì)使北京的先生不愉快。但黃金大戲院前臺(tái)不敢得罪趙桐珊，我在黃金唱戲，當(dāng)然也不敢得罪劇場，于是，在孫蘭亭先生的主持之下，我正式拜趙桐珊為師。
此后，我在上海的日子更繁忙。除日、夜場戲外，還要到趙先生住的地方學(xué)戲。當(dāng)時(shí)我們都住在八仙橋金廷蓀先生的老公館，學(xué)戲很方便。趙先生抽鴉片煙，往往要到凌晨兩三點(diǎn)，等他過足了癮，才開始說戲。我還年輕，熬不了夜，加上日、夜場下來，又累又困，但有這么好的機(jī)會(huì)學(xué)玩意兒，什么苦也都忘了。趙先生每天為我把場子，將我學(xué)過演過的花旦戲從頭加工一遍，并把他自己在臺(tái)上的“竅頭”毫無保留地傳授給我。他喜歡作示范，同樣的一指一點(diǎn)，到他手里就分外漂亮，手絹、扇子、辮子的耍用也特別活。我認(rèn)為趙桐珊先生的花旦戲與別人最大的區(qū)別就在于動(dòng)作準(zhǔn)確，從不“水”(行話，指動(dòng)作不夠干凈利落，稀里糊涂，拖泥帶水)。比如無實(shí)物動(dòng)作上樓，下樓，他嚴(yán)格地規(guī)定上樓幾步，下樓也必須幾步；在哪兒進(jìn)屋關(guān)門，還得在哪兒開門出屋?？雌饋磉@像小學(xué)生的功課，是最簡單的常識(shí)，但許多名家在臺(tái)上都做不到。再如《拾玉鐲》中孫玉姣無實(shí)物的“穿針”，很多人把“針”放得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，瞇著眼睛將想象中的線穿進(jìn)針鼻，趙先生說這是不允許的。孫玉姣才十六歲，正是又水靈又活潑的年齡，穿針引線做活兒繡花是她的拿手好戲，跟玩兒似的。瞇上眼睛，認(rèn)上半天針，才把線穿進(jìn)針鼻，那是老太太的舉動(dòng)。
京戲中有許多扮相雷同、人物性格相似的劇目，如《穆柯寨》中的穆桂英與《樊江關(guān)》中的樊梨花，便是這樣一對人物。她們都扎靠，披蟒，帶額子(一種女式頭盔)，插翎子，都唱“點(diǎn)絳唇”(一種曲牌名)，上場的鑼經(jīng)也都是“四擊頭”，如何使這兩個(gè)人物一上場就有明顯的不同?趙先生教我，在穆桂英身上要刻意突出她的野勁，這是山大王的女兒，天不怕地不怕，所以，要在“四擊頭”里邊干凈利索地碎步到臺(tái)口，掏翎子亮相，講究有股脆勁。樊梨花則不同，她雖年輕，但已是一位侯爺，必須有大將風(fēng)范，在“四擊頭“的散鑼中傲然環(huán)顧四周，完成亮相。
李玉茹《拾玉鐲》
在向趙桐珊先生學(xué)戲的過程中，我還逐漸懂得，盡管戲路子相同，為什么會(huì)有優(yōu)劣之分。其實(shí)這差別就在于細(xì)部的揣摩和分寸感。仍拿《拾玉鐲》中的孫玉姣來說，她拾起傅朋留給她的玉鐲，帶在手上，恰巧被劉媒婆看見。孫玉姣推說是拾的，劉媒婆當(dāng)場拆穿她的謊言。按一般的演法，孫玉姣一捂臉表示害羞就完了，但趙先生加上了雙跺腳的動(dòng)作，使孫玉姣的羞怯之情充分溢露，也表現(xiàn)了她的天真活潑。我以后演出都保留這一動(dòng)作，效果十分強(qiáng)烈。解放后，我與孫正陽同志一起，在“戲改”中重新整理了《拾玉鐲》，但這個(gè)動(dòng)作依然保存著。每每演到此處，我都要想起趙先生的教誨。
1941年第一次來上海，除了最初的兩天拜客之外，我?guī)缀鯖]有出去逛過。跟趙先生學(xué)完戲，往往天就亮了，得趕緊抓空兒睡覺，以便日場演出。回到北京后，別人問我上海究竟什么樣，我只說得上：“人多，車多，燈亮?！?/span>
《李玉茹談戲說藝》
上海文藝出版社
2008年5月出版
