自先秦兩漢國祚定下之時(shí)，各朝各代都有一個(gè)來自于北方的敵人，漢朝時(shí)的匈奴，十六國更有五胡亂華之災(zāi)，平定五胡之后，突厥又在隋唐時(shí)期猖獗一時(shí)。
乃至后續(xù)的契丹、女真、蒙古更是建國立業(yè)問鼎天下，但這些民族都有一個(gè)共同的特性———來自草原的游牧民族。
（游牧民族游獵還原圖）
草原地廣人稀，更兼上高寒干旱的氣候，使得要在這片土地上生活的人們,無不體質(zhì)強(qiáng)悍。且要想能馴服烈馬牲畜，更讓他們能騎善射，剽悍異常。
擁有極高的武力，卻缺少生活生產(chǎn)財(cái)產(chǎn)，使得歷史上的草原部族武裝起來,向中原富庶之地掠奪不斷，這也是歷朝歷代在北方都有心腹大患的根本原因。
天子守國門，君王死社稷的鐵血王朝大明的一生之?dāng)场哓?，擊敗?jīng)過洪武之治、永樂盛世、仁宣之治的大明王朝，成為了歷史中一匹突然殺出的“黑馬”。
（明仁宗）
瓦剌是一個(gè)延續(xù)流長的民族，自唐朝時(shí)期便有所記載，他們自稱衛(wèi)拉特。各朝各代對他們的稱呼也都根據(jù)音譯而各有不同，但瓦剌也確實(shí)是屬于西部蒙古族群之一的游牧集團(tuán)。
歷史上的蒙古高原，基本上都由東西兩個(gè)部分組成，以東的東部蒙古被稱為“草原百姓”，以西就是以瓦剌為主的西部蒙古，他們被稱為“林中百姓”，瓦剌的本意也是“森林之民”或“鄰近者”的意思。
（林中百姓和草原百姓）
但在他們的語言和地域上，都與我們傳統(tǒng)觀念里的蒙古有不少的差距，他們自稱衛(wèi)拉特人，說衛(wèi)拉特語。也是居于西域北部，以準(zhǔn)噶爾盆地為中心的天山北方主要人群。在1640年9月制定的《蒙古—衛(wèi)拉特法典》中，就稱雙方為“蒙古和衛(wèi)拉特”。
在元朝之前，瓦剌與蒙古甚至是互不統(tǒng)屬?zèng)]有關(guān)聯(lián)的兩個(gè)部族。但隨著一代天驕成吉思汗統(tǒng)一蒙古各部，瓦剌臣服于大蒙古國的威勢下。隨著世代的聯(lián)姻通婚，元朝時(shí)代的瓦剌已然是蒙古的從屬部族，因此瓦剌也是廣義上的蒙古。
而這樣的從屬關(guān)系，讓瓦剌在元廷北遷覆滅后，仍然在相當(dāng)長的一段時(shí)間里，被視作“元廷余孽”。
（明朝初期局勢分布圖）
元朝末年，天下大亂。瓦剌通過各種內(nèi)部斗爭，逐漸吞并了元朝中的各個(gè)勢力，自身的力量愈發(fā)膨脹，元廷北遷后，瓦剌因勢力范圍不在中原南方，從而保存了大量實(shí)力。而北元在明朝的打擊下逐漸分離，成為了瓦剌、韃靼和兀良哈三個(gè)互不統(tǒng)屬的游牧集團(tuán)。
（明朝中前期局勢圖）
南方大明王朝的強(qiáng)大實(shí)力，又讓瓦剌和兀良哈選擇依附，以此繼續(xù)保存實(shí)力。自此明朝北方便僅剩韃靼這一個(gè)強(qiáng)敵，為平定北方，明成祖朱棣先是遣使和談無果，隨后五次征討蒙古，但都沒能夠征服蒙古這片土地。
而瓦剌卻是在這一次又一次的戰(zhàn)爭中，逐漸的脫穎而出。明初時(shí)，瓦剌趁著韃靼與明廷的戰(zhàn)爭在夾縫中窺得良機(jī)，瓦剌一面結(jié)好明廷貢馬請封，另一面積極的與東部蒙古貴族繼續(xù)進(jìn)行斗爭，奠定了瓦剌興起的基礎(chǔ)。
在瓦剌的崛起中也有一段“挾天子以令諸侯”的故事。
（影視劇中的脫歡形象）
公元1410、1414年，韃靼部、瓦剌部先后因?yàn)閷γ鞒牟怀贾?，被明成祖朱棣親征擊敗。瓦剌部首領(lǐng)脫歡明白，要想對抗明朝這個(gè)龐然大物，就必須要先行完成統(tǒng)一。
于是在公元1434年，脫歡率軍攻殺韃靼部的蒙古大汗，隨后更是化身草原版曹孟德，擁立了有著蒙古黃金血統(tǒng)的元室后裔脫脫不花為大汗。自任為丞相的他和曹操一樣，“挾天子以令諸侯”，順利的將瓦剌各部與東蒙古中的韃靼和兀良哈整合，虎踞北方。
脫歡去世之后，他的兒子也先更是野心勃勃的繼承父親霸業(yè)，自稱太師淮王，瓦剌的實(shí)力也在其運(yùn)作下被推向了巔峰。
（也先影視形象）
比起他的父親，也先更加具有軍事與政治頭腦。
脫歡這個(gè)“草原曹丞相”在位時(shí)，只是以聯(lián)姻的方式擴(kuò)大瓦剌對東蒙古的影響，并且不斷的蠶食明朝邊界。而在蒙古史料《蒙古源流》記載中，也先殺蒙郭勒津之蒙克拜統(tǒng)帥各部，隨后兵發(fā)中原的明朝。
（影視劇中的也先形象）
公元1449年，也先以明朝拒絕貿(mào)易之名進(jìn)攻明朝，在蒙古騎兵的攻掠下，明朝腹地大同告急。明英宗朱祁鎮(zhèn)好大喜功，又在宦官王振的讒言煽動(dòng)下，于土木堡親征和也先部隊(duì)交戰(zhàn)。
朱祁鎮(zhèn)很明顯沒有繼承其父兄祖輩的英武，土木堡之戰(zhàn)中明軍指揮混亂，先是盲目主動(dòng)出擊后又班師，被也先指揮的蒙古軍隊(duì)夾擊大敗。
俘獲了明英宗的也先第一時(shí)間選擇擴(kuò)大戰(zhàn)果，一路乘勝追擊準(zhǔn)備侵占北京。
（明英宗被俘）
但明朝時(shí)任兵部侍郎的于謙堅(jiān)壁清野，北京軍民一心拼死進(jìn)行北京保衛(wèi)戰(zhàn)。也先進(jìn)圍北京企圖逼迫明廷簽訂城下之盟的意圖，在傷亡慘重、兵士厭戰(zhàn)，后方也矛盾重重中破滅。
北京之圍在也先退兵之后，明朝得以保存。也先先是以俘獲的明英宗為資本和明朝進(jìn)行談判，而明朝則是另立新帝以強(qiáng)硬回對，后試圖以嫁妹與明朝和親也被拒。最終無奈，被迫于1450年將明英宗送還。
送還明英宗后雙方重新恢復(fù)了正常通貢互市關(guān)系，而也先所率領(lǐng)的瓦剌卻沒能享受到戰(zhàn)果。
（于謙 影視形象）
其父脫歡“挾天子以令諸侯”整合的蒙古并不是鐵板一塊，蒙古大汗脫脫不花名義上雖然是大汗，但實(shí)際權(quán)力卻被也先操控。這樣的君臣關(guān)系必然不可能和睦，在也先圍攻北京不下時(shí)，使得這個(gè)矛盾不斷激化。
與明朝和好后，內(nèi)部矛盾儼然到達(dá)了極點(diǎn)。掌控大權(quán)的也先覬覦汗位，讓脫脫不花立也先姐姐生的兒子為太子，而不甘做傀儡的脫脫不花另立他子為太子，直接引爆了兩人的矛盾。
雙方的戰(zhàn)爭一觸即發(fā)，脫脫不花最初與弟弟阿噶巴爾濟(jì)聯(lián)兵，與也先實(shí)力相當(dāng)難分勝負(fù)，但也先通過離間計(jì)籠絡(luò)了阿噶巴爾濟(jì)，擊敗了脫脫不花。
（瓦剌）
隨后脫脫不花被也先部屬擒殺，大局既定，也先誘殺阿噶巴爾濟(jì)，史料記載：“凡故元頭目苗裔無不見殺。”
清理了內(nèi)部矛盾，又與明朝解決了邊境貿(mào)易問題，此時(shí)的也先威勢權(quán)力達(dá)到了空前強(qiáng)大的程度。也先自然而然的走上了稱孤道寡的道路，自稱“天圣大可汗”建號“添元”，這也就是所謂的瓦剌帝國。
瓦剌帝國建立后就開始了瘋狂的擴(kuò)張，統(tǒng)一東西蒙古的帝國，勢力所及西起西亞，東接黑山白水，北連西伯利亞，南臨明邊。一時(shí)間“漠北東西大地，無敢與之抗者”，形成了一個(gè)空前龐大的游牧帝國。
（瓦剌帝國勢力圖）
帝國的強(qiáng)大讓也先失去了往日的判斷力，他迫切的想要進(jìn)一步確定自己的權(quán)力合法性，從他的建號“添元”不難看出，借助元朝的名義進(jìn)行統(tǒng)治，無疑是確保自身皇位合法的不二法門。
于是從即位時(shí)，也先便致書明廷說自己掌有傳國玉璽，并想要用財(cái)物換取元朝皇帝諸如袞服、金碗、儀仗等御用之物。
明朝向來視傳國玉璽為死穴，早在朱元璋建國之時(shí)，便為了傳國玉璽連已經(jīng)攻占的土地都可以舍棄，而也先卻堂而皇之的告訴明廷自己掌握傳國玉璽要登基為元朝皇帝，明廷自然不會(huì)承認(rèn)，在回書中也只稱也先為瓦剌可汗。
（也先畫像）
被拒絕的也先還不怎么在意，他甚至認(rèn)為明廷只是在掩耳盜鈴自欺欺人，掌握玉璽的他已然在傳統(tǒng)封建制度中占據(jù)了絕對的合法性。所以他雖然感到遺憾沒有能得到御用之物，但隨后便將精力放在擴(kuò)張帝國勢力上。
而就經(jīng)濟(jì)學(xué)而言，古代蒙古高原的游牧經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，完全撐不起一個(gè)龐大帝國特別是人口暴漲后的時(shí)期。
也先雖然短暫的統(tǒng)一了蒙古高原，建立起了一個(gè)橫貫東西的龐大帝國，但隨著明朝切斷與北方的聯(lián)系，瓦剌帝國很快就進(jìn)入極其困難的境地中。
（瓦剌）
從歷史的教訓(xùn)上不難看出，古代任何一個(gè)占據(jù)草原的政權(quán)最后無不是往南發(fā)展，比如成功的元朝與滿清，乃至之前的遼、金。可惜也先并沒有那樣的遠(yuǎn)見，失去明朝支持的他內(nèi)憂外患，在位僅三年被下屬謀害。
也先死后，他的威勢并不能像始皇那樣余威震于殊俗，瓦剌逐漸衰弱。兩個(gè)兒子分裂為杜爾伯特部和準(zhǔn)噶爾部，在清朝時(shí)又分出了和碩特部、土爾扈特部，橫極一時(shí)的瓦剌帝國解體為四個(gè)部眾。
（民族融合會(huì)晤圖）
值得一提的是后來的四部中準(zhǔn)噶爾部脫穎而出，于康熙年間在噶爾丹的帶領(lǐng)下反攻滿清，意圖逐鹿中原。但后來被平定，噶爾丹被殺，準(zhǔn)噶爾汗國也在清廷連年的運(yùn)作下滅亡。瓦剌最后的血脈，蒙古族十七世紀(jì)以來的爭霸斗爭以失敗告終。
縱觀瓦剌的歷史，從附庸小族到逐鹿天下，后來盛極一時(shí)橫貫東西，但又像泡沫般分裂解體，后代血脈的反抗也被平定，最后退出歷史舞臺(tái)。
歷史上的功過成敗何其多，但從民族角度來看，瓦剌這個(gè)非正宗的廣義蒙古族卻讓自己的民族濃墨重彩，也先更是打破了非黃金氏族不能稱汗的蒙古傳統(tǒng)觀念，成為了蒙古歷史上第一個(gè)也是唯一一個(gè)非黃金家族出身的大汗。
（圖文無關(guān)）
正是因?yàn)椴菰系牟孔宀环浅?yán)格的講究血統(tǒng)，所以瓦剌分裂后，一部分徹底融入了蒙古族，一部分在遷移中融入了藏族，還有一部分融入了同樣是森林部落的滿族。而這些民族在今時(shí)今代也有了個(gè)統(tǒng)一的族群，那就是中華民族。
民族的傳承不是血統(tǒng)論的延續(xù)，而是一種精神文明的發(fā)揚(yáng)，中華民族的未來也將永恒的傳承下去！
薩囊徹辰.蒙古源流[M].內(nèi)蒙古人民出版社,1980.
白翠琴.瓦剌史[M].廣西師范大學(xué)出版社,2006.
