中國近代大寫意花鳥畫宗師、美術(shù)教育家李苦禪(1899—1983)原名李英杰、李英，字超三、勵公。生于山東省高唐縣貧苦農(nóng)家，自幼受到家鄉(xiāng)傳統(tǒng)文化之熏陶，走上了藝術(shù)征途。
1918年有幸得識徐悲鴻大師，得授西畫技藝。 1919年投入五四愛國運動由聊城艱辛赴京，參加了六月三日的活動后留居北京，入北京大學(xué)之“留法勤工儉學(xué)會”并于中文系旁聽深造。 1922年考入北京國立藝術(shù)專科學(xué)校西畫系專修西畫， 1923年拜師齊白石大師門下，成為齊派藝術(shù)第一位入室弟子，由此探索“中西合璧”改革中國繪畫之路。當(dāng)時以夜間租拉洋車之艱辛收入維持生活與學(xué)藝，但“窮且益堅，不墜青云之志”。 1925年以優(yōu)異成績畢業(yè)，應(yīng)邀執(zhí)教，并發(fā)起組成“中西畫會《吼虹社》”，與同仁共同沖破陳陳相因的畫壇時弊，創(chuàng)造新時代之畫風(fēng)。 1930年應(yīng)林風(fēng)眠校長之邀任杭州藝術(shù)?？茖W(xué)校國畫教授，率先將齊派藝術(shù)帶到該地，并首創(chuàng)以“傳統(tǒng)文化之綜合的寫意之戲——京戲”引進高等美術(shù)教育。以羅丹派雕刻啟示學(xué)生理解“寫意手段過程之美”。尤以親領(lǐng)學(xué)生“到大自然里找畫稿”而突破了輕寫生重臨摹的教學(xué)模式，開創(chuàng)了寫生為本，臨摹為用，大膽創(chuàng)造，示范教學(xué)的新風(fēng)。更以關(guān)注國家命運，同進步學(xué)生貧困學(xué)生休戚與共的言行，樹立了正義仁厚的師長風(fēng)范，因而以 “赤色教授”之嫌為校方當(dāng)局所不容，1935年憤然北上。 1937年“盧溝橋事變”后，他以忠義之心救國之志參加了北平地下抗戰(zhàn)工作，被日寇以“通八路”之嫌逮捕入獄，酷刑之下，未招一字，高誦文天祥《正氣歌》。僥幸出獄后仍以賣畫資助抗戰(zhàn)，此時作畫，每寓抗敵之義。 抗戰(zhàn)勝利后應(yīng)徐悲鴻院長之邀任教于北平國立藝專。新中國建國之后，得毛主席親筆書信并派秘書看望之莫大關(guān)懷，李苦禪先生遂于中央美術(shù)學(xué)院擔(dān)任中國畫系教授等工作。亦曾任中國美協(xié)理事與中國畫研究院院務(wù)委員、全國政協(xié)委員。
李苦禪先生是中國寫意花鳥畫歷史上，繼宋代法常、明代徐文長、清代八大山人、吳昌碩與近代齊白石之后的又一位統(tǒng)領(lǐng)時代風(fēng)范的大師。其愛國精神、剛毅性格與 “一洗萬古凡羽空”的雄鷹意象，給青史留下了濃重的一頁。早在1928年齊白石就預(yù)言“苦禪仁弟畫筆及思想將起余輩，尚不倒戈，其人品之高即可知矣”。 1950年又在李苦禪的畫上題道“雪個先生(即八大山人)無此超縱，白石老人無此肝膽?！?徐悲鴻先生則題 苦禪先生畫道“天趣洋溢”“活色生香”。著名劇作家曹禺先生著文寫道：“苦禪老人的一生，我聽到過許多傳說，在我的頭腦里，他仿佛是一個傳奇式的人物。歌德曾引過一句拉丁詩：“人生短促，藝術(shù)長存?！蔽抑肋@并不是說任何藝術(shù)，而是人民所肯定的藝術(shù)?？喽U老人的畫就是這樣的藝術(shù)。”
主編：王成業(yè)
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