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1900年,愛因斯坦取得ETH師范碩士學(xué)位,踏上了漫長而希望渺茫的求職之路。他畢業(yè)后的第一份工是蘇黎世觀象臺(tái)負(fù)責(zé)計(jì)算的臨時(shí)工。
1901年7月7日他寫信給未婚妻馬蜜娃時(shí)發(fā)誓:“我的未來規(guī)劃是必須馬上找到工作,無論多么卑微。我的科學(xué)目標(biāo)和驕傲都不能阻止我接受哪怕是最卑微的工作?!?/span>
愛因斯坦父親赫爾曼此時(shí)貧病交加,眼看兒子找不到工作,當(dāng)?shù)姆浅V?。于是,像天下所有父母一樣,他瞞著愛因斯坦給ETH的奧斯特瓦爾德教授寫信求情:“親愛的教授:請?jiān)徱粋€(gè)父親為兒子前來打攪您……我兒子目前失業(yè),這讓他很難過。他越來越覺得事業(yè)失敗,無可挽回。而最使他沮喪的是,他感到自己是我們的負(fù)擔(dān),因?yàn)槲覀兊木皼r不好?!蔽覜]查到奧斯特瓦爾德教授的回信,即使回信,也一定是拒絕,區(qū)別只是口氣是否委婉。
找不到工作,愛因斯坦說:“我最后還有一條路:我可以拿著小提琴挨家挨戶去演奏,總能掙幾個(gè)飯錢吧?”
1902年愛因斯坦在小報(bào)《伯爾尼城紀(jì)事報(bào)》綜合版登了一則家教啟示,全文是:
提供數(shù)學(xué)物理詳盡家教
對(duì)象:大中學(xué)生
老師:阿爾伯特·愛因斯坦
ETH科技專業(yè)師范碩士
正義巷32號(hào),二樓。
每小時(shí)3法郎,試聽免費(fèi)。
愛因斯坦畢業(yè)即失業(yè)兩年之后,在ETH大學(xué)留校的老同學(xué)格羅斯曼伸出了溫暖的手。他爹比愛因斯坦的爹混得好。格羅斯曼他爹請他的朋友、位于伯爾尼的瑞士專利局局長弗里德里?!ず@諑蛡€(gè)忙。
當(dāng)時(shí)瑞士的所有公務(wù)員職位已經(jīng)必須公開招聘,于是1901年12月11日報(bào)上登出專利局招聘啟事:“誠聘二級(jí)工程師,應(yīng)征者需受過高等教育,精通機(jī)械工程或物理學(xué)……”。
通過這樣的蘿卜招聘,1902年6月16日愛因斯坦正式被伯爾尼專利局聘用,負(fù)責(zé)審查電子器件專利申請,年薪3500法郎,試用期兩年。他每天步行到專利局四樓86號(hào)辦公室上班。瑞士專利局配的都是長腿坐椅,審查員都把坐椅往后一仰,雙腿翹到桌上審查圖紙。愛因斯坦卻從家里帶來鋸子把椅腿鋸掉一截,坐在那里整個(gè)身子都埋在桌上的圖紙堆中全神貫注地審查,一天的工作半天就完成了。剩下的時(shí)間干嘛呢?研究物理。這算干私活兒,因此愛因斯坦小心翼翼,絕不能讓局長海勒看見。
3年后,也就是1905年,愛因斯坦作為一個(gè)專利局的審查員,接連發(fā)表了3篇重要 的論文,奠定了相對(duì)論的基礎(chǔ),后來1905年被稱為“愛因斯坦奇跡年”。這些論文包括現(xiàn)代物理學(xué)中三項(xiàng)偉大的成就:分子運(yùn)動(dòng)論、狹義相對(duì)論和光量子假說,徹底改變了物理學(xué)的面貌,成為劃時(shí)代的文獻(xiàn)。其中一篇關(guān)于“光量子假說”的論文為他贏得了1921年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。而實(shí)際上,愛因斯坦這一年的工作至少配得上3個(gè)諾貝爾獎(jiǎng)。
(作者馮八飛)
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