S爸說：
單拿數(shù)學(xué)而言，在美國小學(xué)生還在掰著指頭算加法的時候，中國小學(xué)生已經(jīng)開始飛速的心算。由此很多人認為：中國的基礎(chǔ)教育比美國好！那我們是真的贏在了起點，輸在了終點嗎？我認為盡管公立學(xué)校能力參差不齊，但是中產(chǎn)階級的精英教育在美國中小學(xué)還是存在的，并且人為因素占的比重很大。
首先，在美國優(yōu)則仕，還有商而優(yōu)則仕。在美國上流階級的家庭教育哲學(xué)，可以歸納為“富貴不足保，惟名校精英教育之澤可及于無窮。”確切地講，美國精英階層有一個重要共識，即留給子女的最好遺產(chǎn)不是金錢，而是精英教育。換言之，世襲政治的一個重要前提和原因，是精英教育的世襲。美國上流階級送子女去貴族私立學(xué)校的人比比皆是。例如奧巴馬的女兒們就讀于Sidwell Friends School，年學(xué)費在35,588美金左右。而這樣的學(xué)校不是有錢就能上，很多時候不是孩子選學(xué)校，而是學(xué)校選你。一般來說Waiting list都很長，需要排很長的隊。除去這樣需要政治背景的精英學(xué)校，中產(chǎn)階級的私立學(xué)校也需要排隊。就連很好的Pre-k（學(xué)前班）有時也需要排隊，有的孩子還在媽媽肚子中，就已經(jīng)開始為上優(yōu)質(zhì)學(xué)前班而排隊了。
除去這樣的頂級貴族學(xué)校，美國也有很多中產(chǎn)也能接受的私立學(xué)校，我今天主要談?wù)劦氖敲绹喈?dāng)一部分不錯的公立學(xué)校。好的公立學(xué)校需要父母在學(xué)區(qū)有個住址才能有機會注冊上學(xué)。而越是好的公立學(xué)校，價格越高。Niche數(shù)據(jù)統(tǒng)計顯示San Marino學(xué)區(qū)是全加州排名一的學(xué)區(qū)，他們的房子中位房價在100萬元左右。而如果想要買到四房以上給家庭居住的房子起碼是200萬以上。這樣的數(shù)據(jù)排名是根據(jù)50%的學(xué)術(shù)成績、10%的健康安全、10%的學(xué)生人口分布、10%學(xué)生滿意度、10%的教師質(zhì)量、5%的設(shè)備資源、2.5%的課外活動、2.5%的運動綜合考慮的。我發(fā)現(xiàn)有很多中國家長發(fā)現(xiàn)孩子到了美國，感覺每天就是手工、玩樂、各種游戲和活動，以為美國真的就是孩子游戲享樂的天堂，并沒有像中國那樣抓得緊、學(xué)得緊，事實是這樣的嗎？我認為不是。我認為好的學(xué)區(qū)優(yōu)質(zhì)的老師是會按照教學(xué)大綱來設(shè)計課程從而進行能力達標(biāo)。
在以前，美國小學(xué)并沒有全國統(tǒng)一的教學(xué)大綱，從理論上來說，不同學(xué)區(qū)可以各自為政。以前是按照每個州設(shè)置自己的教學(xué)大綱，因此很可能出現(xiàn)加州三年級就學(xué)到的東西，而密歇根州四年級還沒有學(xué)到。布什總統(tǒng)任上推動國會通過了“不讓一個孩子掉隊（NCLB）”法案，以及 “通用核心（Common Core）”教育大綱?！安蛔屆恳粋€孩子落伍”法案頒布以來，美國聯(lián)邦政府一改過去不干涉教育的傳統(tǒng)，通過各種渠道滲透對教育的影響，其中有一項就是透過考試來干預(yù)。比如說，設(shè)定全國性的統(tǒng)一考試，（NEAP）要求各州都要有自己的統(tǒng)一考試，而且在州統(tǒng)一考試中，每所學(xué)校的考試成績必須符合“充足的年度進步指標(biāo)”的要求，如果連續(xù)三年達不到，學(xué)校將會面臨被解散重組的危險，甚至整個學(xué)區(qū)的地方管轄自主權(quán)也可能會因為考試成績達不到要求而被接管。而CommonCore是一個全國性的教學(xué)大綱，加州已經(jīng)接受了這個大綱，所以現(xiàn)在加州的教學(xué)大綱實際上是按照要求的全國同步的。即便是同一個州，同一個城市，不同的學(xué)區(qū)，也可以根據(jù)這個教學(xué)大綱設(shè)定自己學(xué)區(qū)大綱。例如我工作的學(xué)校的科學(xué)教學(xué)大綱就是自己學(xué)區(qū)按照commoncore更詳細的解釋和制定的，與附近學(xué)區(qū)還是有差別。下面這個圖是目前已經(jīng)接受這個大綱的州：
有了大綱，老師上課就開始按照大綱來設(shè)計課程了。美國非常注重因材施教，我相信這也是沒有統(tǒng)一教科書的原因。因為每個班級都有不同的學(xué)習(xí)習(xí)慣、學(xué)習(xí)層次和孩子們不同的心理。老師按照這個大綱來設(shè)計課程，這樣給了老師根據(jù)學(xué)生的進度設(shè)定最佳方案，從而達標(biāo)。而這個達標(biāo)跟中國的考試達標(biāo)不一樣，更多的是注重能力的達標(biāo)。舉個例子：小學(xué)五年級英文語言標(biāo)準(zhǔn)CCSS.ELA-LITERACY.SL.5.4： 學(xué)生需要做一個報告來表達一個觀點。學(xué)生需要用事實、和描述性的具體例子來支撐觀點和主題。學(xué)生需要用合適的語速來完成演講。老師為了達到這樣的標(biāo)準(zhǔn)，可能用各種各樣的方式。例如有次我班上的學(xué)生就自己設(shè)計一個奧林匹克的游戲，他們需要用數(shù)學(xué)設(shè)計自己的計分模式（必須用到小數(shù)），做出模型，最后來演講。這是一個數(shù)學(xué)的作業(yè)，但是同時我也會給他們的演講能力計分。再例如，我們學(xué)到計量單位，例如盎司、夸特等的時候，學(xué)生需要自己回去做一道菜，把菜譜寫下來，詳細記錄每一份的分量，最后在班上做一個演講。演講后還要把自己菜發(fā)給同學(xué)吃，互相打分。之后為了增加難度，還給學(xué)生設(shè)定20美元，讓他們投票選出哪一道菜最經(jīng)濟實惠，最后還做出來帶到教師會議上吃。在家長看上去好像就是玩玩樂樂，做飯帶學(xué)校吃?？墒窃诶蠋熆磥?，我還需要按照教學(xué)標(biāo)準(zhǔn)評估他的演講是否有事實和具體例子來支撐觀點？語速是不是恰當(dāng)？是否用到多媒體？（教學(xué)標(biāo)準(zhǔn)第CCSS.ELA-LITERACY.SL.5.5）這就是為什么我覺得一個好的學(xué)校的好的老師，是真正會用心去把這些教學(xué)標(biāo)準(zhǔn)穿插在教學(xué)中。到了期末，這些教學(xué)標(biāo)準(zhǔn)會做成assessment(評估準(zhǔn)則)，一個個去測看看學(xué)生是否達到預(yù)期目標(biāo)。這也就是為什么說，美國的孩子注重能力，能力就是在這些細節(jié)中體現(xiàn)的！
更能體現(xiàn)能力的是科學(xué)教學(xué)標(biāo)準(zhǔn)（Next Generation Science Standards）。舉個例子，一個小學(xué)四年級的學(xué)生，需要實現(xiàn)個能力：“現(xiàn)在有一個問題。需要設(shè)計和比較幾個不同的解決方案，并且判定這些解決方案到底能解決這個問題的哪些部分，是否是最佳方案?！倍@個科學(xué)的教學(xué)大綱下面，可能會用到三個語言大綱標(biāo)準(zhǔn)，例如如何從文章中準(zhǔn)確抓取信息(R1.5.1)。也還需要用到十八個數(shù)學(xué)大綱標(biāo)準(zhǔn)，例如如何用給定的數(shù)字和形狀設(shè)置不同的Pattern排列組合。讀完這些教學(xué)大綱，不得不驚嘆美國人其實是用心在設(shè)計課程，這個大綱從K-12精心設(shè)計，什么樣的年齡，需要什么的能力，既不是揠苗助長，也不好高騖遠。踏踏實實按照年齡來計劃，來培養(yǎng)能力，到了高中大學(xué)需要全面爆發(fā)小宇宙的時候，就是一件水到渠成的事情了！有一個心理學(xué)的理論我很喜歡，Vygotsky的Zone of proximal development（可能發(fā)展區(qū)。翻譯過來好奇怪）。人在自己的學(xué)習(xí)實力、以及經(jīng)過努力可達到的能力之間，有一個差距，這個差距就是叫做Zoneof proximal development。只有在這個區(qū)域內(nèi)學(xué)習(xí)時兒童才會產(chǎn)生興趣，不會受到挫折。換個不那么學(xué)術(shù)的語言來說，就是每個人都有自己的發(fā)展的步驟和區(qū)域，老師和家長應(yīng)該在這個區(qū)域內(nèi)盡可能的幫助學(xué)生實現(xiàn)目標(biāo)。而對于學(xué)習(xí)比較厲害的學(xué)生，需要更好優(yōu)資教育，美國也是有對策的。
在廣義的潛能發(fā)展理念下，美國傾向放寬認定天才的標(biāo)準(zhǔn)，而學(xué)校天才班甄選招生的方法，亦無全國一致的標(biāo)準(zhǔn)。各州均自行規(guī)定天才認定標(biāo)準(zhǔn)，有些州規(guī)定智商或標(biāo)準(zhǔn)成就測驗的最低分數(shù)，作為錄取資優(yōu)班學(xué)生的基準(zhǔn)；有的州則是先制訂出天才者占學(xué)區(qū)內(nèi)人口的比例，而不必全靠標(biāo)準(zhǔn)化測驗成績來認定。通常凡經(jīng)教師推薦，或是在某方面（尤其是藝術(shù)）展現(xiàn)特殊能力或獨到見解的學(xué)生，都有機會接受資優(yōu)教育。我們學(xué)區(qū)小學(xué)三年級的學(xué)生會經(jīng)過測驗，如果被認定為gifted student，他們會接受相對而言更具有挑戰(zhàn)性的活動。例如每年的科技比賽他們都需要參加。我以前教過的一個班21個人，有13個天才學(xué)生。這些學(xué)生雖然只有五年級，但是奧數(shù)心算能力已經(jīng)非常強，有的小孩甚至已經(jīng)有了兩年的編程經(jīng)驗，超過了一些美國小學(xué)老師的數(shù)學(xué)水平。這樣我當(dāng)時是把班級分成了兩類。一部分是普通學(xué)生，而他們被分為一個不同的小組在教室的另外一個區(qū)域自學(xué)六年級的課。我會在普通學(xué)生練習(xí)的時候去教六年級的數(shù)學(xué)，他們學(xué)習(xí)速度非?？欤⑶颐刻烨笾艨实刈鲭p份作業(yè)，既做五年級也做六年級。在每次考試的時候我還給出額外加分題，他們往往目標(biāo)都是100分以上。最后這群天才學(xué)生參加學(xué)區(qū)的數(shù)學(xué)奧數(shù)競賽還獲得了金牌。
除了學(xué)校因素，美國精英教育與家庭背景也密不可分。家庭因素直接決定了兒童的智力和語文能力的早期發(fā)展，在學(xué)齡前就產(chǎn)生了后期教育無法再彌補糾正的貧富差距。近二十年前，美國學(xué)者做過一個實際觀測實驗，顯示美國幼兒三足歲之前聽到的詞匯數(shù)量遍數(shù)，高教育家庭和低教育家庭之間的差別達到三千萬之巨！2013年，斯坦福大學(xué)的一個研究小組發(fā)表新的調(diào)查報告，顯示這一語言學(xué)習(xí)差距在嬰兒18個月時便已經(jīng)展現(xiàn)，到了兩足歲，高教育高收入家庭子女掌握的詞匯量已經(jīng)超過低教育群體子女30%。再后“這一差距變得越來越大，非常難以逆轉(zhuǎn)”。而我們作為在學(xué)校老師，特別是教幼兒園的老師，就能清楚的感受到?jīng)]有參加過學(xué)前教育和有過系統(tǒng)學(xué)前教育的孩子的區(qū)別，差距往往就從起點拉開。美國的公立學(xué)校上學(xué)的時間其實不長，每天8點45上課，下午3點就下課了，除去春假暑假寒假和大大小小節(jié)假日，可能一年在學(xué)校也就180天左右。剩下的180天完全就是家長大師拳腳的地方。好的家庭，往往會送孩子去優(yōu)質(zhì)的enrichmentprogram（課后培優(yōu)班），另外運動項目是必不可少。各種各樣活動例如游泳、網(wǎng)球、沖浪、劍術(shù)、跆拳道、鋼琴都可以選擇。每年的暑假更是一個拉開差距的時候——經(jīng)濟拮據(jù)的家庭把孩子散養(yǎng)，而精英家庭送孩子去優(yōu)質(zhì)的暑假夏令營或者出國旅行度假。我在SanMarino學(xué)區(qū)的的幾個學(xué)生的暑假簡直被排的滿滿。上午是夏令營，中午家庭私人語言老師一個半小時，下午是籃球訓(xùn)練和籃球比賽。而請私教的學(xué)生在美國富裕家庭很普遍。我曾經(jīng)去過一個SanMarino學(xué)區(qū)的家庭做私教，當(dāng)天他們家的幾個廳，不僅僅有我，還有一個數(shù)學(xué)老師，家里的三個孩子一個上數(shù)學(xué)，兩個上語言，學(xué)完以后還要出門去網(wǎng)球私教學(xué)習(xí)。精英教育并不是把一切家長認為最完美的東西推給孩子，而是孩子可以根據(jù)自己的興趣愛好擁有選擇的權(quán)利，而這個可以選擇接受好的教育的機會最是難得。
美國的教育是多方多面的，并沒有最完美的教育，更多的是力在人為。老師怎么教，家長怎么教，環(huán)境怎么樣，總體決定了孩子所接受的教育環(huán)境。任何下定義的方法都是片面的，而我也在不斷學(xué)習(xí)中。
