在航天領(lǐng)域，中國(guó)只能算后起之秀，在大型運(yùn)載火箭、深空探測(cè)、空間站、登月、火星探測(cè)領(lǐng)域與美國(guó)還有很大差距。盡管這些年我國(guó)在航天領(lǐng)域取得了極大的成就，但更要注意的是，美國(guó)已經(jīng)初步完成了航天商業(yè)化，Space-X公司甚至已經(jīng)能進(jìn)行載人航天，這意味著美國(guó)航天業(yè)自“阿波羅”計(jì)劃結(jié)束后再次進(jìn)入發(fā)展快車(chē)道，“星鏈”計(jì)劃將成為與“阿波羅”登月并列的偉大航天事業(yè)。
不過(guò)，我國(guó)也在快速追趕，在結(jié)合自身發(fā)展的前提下合理有序地開(kāi)展航天事業(yè)。今年上半年，我國(guó)完成了北斗系統(tǒng)組網(wǎng)工作，在今年下半年還有一個(gè)大動(dòng)作，將大大縮短與美國(guó)的差距，那就是將開(kāi)始探測(cè)火星。
探測(cè)火星并不容易。上世紀(jì)60年代，蘇聯(lián)發(fā)射了人類(lèi)歷史上第一個(gè)火星探測(cè)器，但尚未進(jìn)入軌道就失敗了，此后連續(xù)進(jìn)行了2次試驗(yàn)均歸于失敗，直到1971年才獲得成功。第一顆真正進(jìn)入火星近地軌道的是美國(guó)在1964年發(fā)射的“水手4號(hào)”火星探測(cè)器，在距火星地面1萬(wàn)米高度上拍攝到第一張火星表面照片。此后，美國(guó)扛起探測(cè)火星大旗，先后發(fā)射了“勘探者”號(hào)、“機(jī)遇”號(hào)、“勇氣”號(hào)、“鳳凰”號(hào)、“好奇”號(hào)等一系列探測(cè)器，在世界范圍內(nèi)處于最先進(jìn)水平。據(jù)悉，美國(guó)Space-X公司已經(jīng)制定了載人登陸火星計(jì)劃，預(yù)計(jì)在10年內(nèi)完成。
目前，我國(guó)對(duì)火星的探測(cè)尚處于空白，在今年4月24日第五個(gè)“中國(guó)航天日”才首次正式對(duì)外公布火星探測(cè)任務(wù)計(jì)劃和標(biāo)識(shí)，被命名為“天問(wèn)一號(hào)”。“天問(wèn)”取自屈原長(zhǎng)篇詩(shī)《天問(wèn)》，代表著中國(guó)不屈不撓的航天意志和進(jìn)取精神，既有氣勢(shì)又意義深遠(yuǎn)。據(jù)悉，此次探測(cè)火星計(jì)劃將同時(shí)完成“繞”、“落”、“巡”三大任務(wù)，一次性完成普通探測(cè)器至少三次才能完成的任務(wù)，雄心之壯完全當(dāng)?shù)闷稹疤靻?wèn)”二字。
2020年是多災(zāi)多難的一年，但對(duì)于火星探測(cè)來(lái)說(shuō)卻是難得的好時(shí)機(jī)。地球與火星都有各自的運(yùn)行軌道，轉(zhuǎn)移軌道長(zhǎng)達(dá)5億公里，只有等地球與火星最接近時(shí)才是最佳登陸時(shí)間。地球和火星每隔26個(gè)月接近一次，這段時(shí)間被稱為發(fā)射窗口期，一旦錯(cuò)過(guò)就要再等26個(gè)月。事實(shí)上，“天問(wèn)一號(hào)”計(jì)劃在2016年1月就立項(xiàng)通過(guò)，計(jì)劃在今年7-8月份進(jìn)行，預(yù)計(jì)到2021年完成登陸。
據(jù)悉，此次登陸火星有五大任務(wù)，分別是研究火星地貌和地質(zhì)結(jié)構(gòu)特征、研究火星表面土壤特征與水冰分布、研究火星表面物質(zhì)組成、研究火星大氣電離層及表面氣候與環(huán)境特征、研究火星物理場(chǎng)與內(nèi)部結(jié)構(gòu)和磁場(chǎng)特性，意義重大不亞于北斗系統(tǒng)組網(wǎng)成功。“天問(wèn)一號(hào)”能順利成行嗎？我們拭目以待。
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