最新的歷史研究發(fā)現(xiàn)，中世紀(jì)和現(xiàn)代初期，律師選擇用羊皮紙書寫重要的文件，是因為它們可以防篡改。

13世紀(jì)至20世紀(jì)英國用于撰寫法律文件的材質(zhì)，專家們發(fā)現(xiàn)，它們幾乎都是綿羊皮，而非山羊皮或小牛皮。

理由可能是，羊皮的結(jié)構(gòu)使上面的文字難以被篡改——會留下很明顯的痕跡。

綿羊皮膚的各層之間沉積著脂肪。在羊皮紙的生產(chǎn)過程中，羊皮被浸入石灰，石灰將脂肪吸出，在各層之間留下空隙。刮掉墨汁的企圖會導(dǎo)致皮層分離，即所謂的分層，留下明顯的痕跡。

綿羊皮的脂肪含量非常高，占30%至50%，而山羊皮的脂肪含量為3%至10%，牛皮的脂肪含量僅為2%至3%。因此，羊皮層次更豐富。

在后來的幾個世紀(jì)里，羊皮仍比山羊皮或小牛皮更流行，很可能來源充足和成本更低。

領(lǐng)導(dǎo)這項研究的?？巳卮髮W(xué)的考古學(xué)家Sean Doherty博士說："律師們在意真實性和安全性，就像他們在意印章那樣。但現(xiàn)在看來，這種關(guān)注也延續(xù)到他們對皮紙的選擇上"。

另外羊皮紙非常耐用，英國檔案館和私人收藏中存留著數(shù)百萬份舊的法律文件，但往往被忽視，因為它們?nèi)狈v史價值。1925年的《土地登記法》頒布后，許多文件被丟棄、燒毀，甚至被制成燈罩。

Doherty博士說 "寫在這些文件上的文字通常被認(rèn)為歷史價值有限，因為大部分都是公式化的內(nèi)容。然而，現(xiàn)代研究技術(shù)意味著我們現(xiàn)在不僅能讀文字，還能讀出羊皮上的生物和化學(xué)信息。作為實物，它們是特別的分子檔案，通過它可以探索幾個世紀(jì)前的工藝、貿(mào)易和畜牧業(yè)。"

在紙張普及的17世紀(jì)，首席大法官愛德華·科克爵士寫道，法律文件有必要寫在羊皮紙上，"因為在羊皮紙上的文字最不容易被改動或損壞"。

約克大學(xué)考古系的喬納森·芬奇教授說。"我們的研究表明，古人對不同材質(zhì)的特性有很深的了解。對于綿羊羊皮紙，它的特性被用來防范重要法律文件被人偷偷篡改?！?/p>

這項研究發(fā)表在《遺產(chǎn)科學(xué)》雜志上。