論文發(fā)表對(duì)于科研工作者，包括醫(yī)生，重要性可謂不言而喻。從申請(qǐng)課題項(xiàng)目基金，到找工作、評(píng)定職稱(chēng)，所發(fā)表文章的質(zhì)量和數(shù)量都起著關(guān)鍵性的作用。在上一場(chǎng)關(guān)于科學(xué)寫(xiě)作的講座里，我們收到來(lái)自醫(yī)生朋友的這樣一個(gè)問(wèn)題：投稿到某個(gè)期刊之后，如果比較長(zhǎng)的時(shí)間都沒(méi)有收到回應(yīng)，該不該寫(xiě)信去催稿呢？
要回答這個(gè)問(wèn)題，讓我們先來(lái)看一看期刊審稿的大致過(guò)程。這里我們所說(shuō)的是peer-reviewed journals（同行評(píng)審期刊），基本上所有質(zhì)量比較好、影響力比較高，或者說(shuō)影響因子（impact factor，即IF）比較高的英文期刊，都屬于這一類(lèi)型。在一個(gè)peer-reviewed journal的審稿過(guò)程中，關(guān)鍵人物有三類(lèi)：作者、期刊編輯和評(píng)審人（reviewer）。作者把稿件投遞到期刊，第一站到達(dá)的是期刊編輯。期刊編輯一般擁有博士學(xué)位、具有一定的科學(xué)素養(yǎng)。對(duì)于一篇稿件，編輯通過(guò)閱讀cover letter和稿件本身，能夠?qū)ξ恼碌拇笾滤接幸粋€(gè)了解。如果一篇稿件的質(zhì)量太差，或者和本期刊的刊登內(nèi)容范圍相去甚遠(yuǎn)，編輯有所謂desk rejection的權(quán)力。也就是說(shuō)，經(jīng)過(guò)編輯本人的判斷，認(rèn)為此篇文章不適合發(fā)表，直接拒掉。這是屬于比較悲催的情況。這種情況下，期刊編輯會(huì)直接寫(xiě)信回復(fù)作者，通知結(jié)果。所以，不存在無(wú)限等待的問(wèn)題。
我們大家比較經(jīng)常經(jīng)歷的是下面第二種情形。期刊編輯閱讀稿件之后，認(rèn)為可以送給reviewer（評(píng)審人）評(píng)審，然后通過(guò)評(píng)審人的意見(jiàn)，再?zèng)Q定是否拒稿、通知作者改稿、或直接采納稿件。 請(qǐng)注意，評(píng)審人的意見(jiàn)在決定一篇稿件是否最終被采納的問(wèn)題上才是最最重要的，除了desk rejection，期刊編輯的所有決定都取決于評(píng)審人的評(píng)審意見(jiàn)。評(píng)審人是些什么人呢？有些朋友有個(gè)認(rèn)識(shí)上的誤區(qū)，以為評(píng)審人是期刊的雇員。其實(shí)不然，評(píng)審人本身和期刊沒(méi)有任何關(guān)系。期刊編輯通過(guò)稿件的內(nèi)容，把稿件發(fā)給自己覺(jué)得合適的相同行業(yè)的專(zhuān)家（即評(píng)審人），比如各個(gè)大學(xué)或者研究機(jī)構(gòu)的教授、醫(yī)院的醫(yī)生。這些人一般親自評(píng)審稿件，有時(shí)也存在導(dǎo)師指導(dǎo)其研究生一起審閱的情況。我想強(qiáng)調(diào)的是，做為評(píng)審人，審稿這項(xiàng)工作完完全全是義務(wù)的、免費(fèi)的！他（她）不會(huì)收到來(lái)自任何一方的任何報(bào)酬。那么為什么去評(píng)審稿件呢？這就是整個(gè)系統(tǒng)運(yùn)行的方式。你還是小菜鳥(niǎo)的時(shí)候，等著別人評(píng)審你的文章；等你成了專(zhuān)家，你不但繼續(xù)等著別人評(píng)審你的文章，也要不斷評(píng)審別人的文章。所謂良性循環(huán)。但是，也正因?yàn)樵u(píng)審稿件是義務(wù)勞動(dòng)，如果一個(gè)reviewer本人正忙于自己的實(shí)驗(yàn)，或者焦頭爛額地寫(xiě)自己的文章、提交項(xiàng)目申請(qǐng)，評(píng)審稿件這個(gè)工作自然而然成為了一種low priority，要等著慢慢排隊(duì)。當(dāng)然，做為評(píng)審人，有權(quán)利拒絕參與評(píng)審。但是，象上面所說(shuō)的，任何科研工作者都是這個(gè)“評(píng)審鏈”中的一員。如果一個(gè)人總是在被要求奉獻(xiàn)的時(shí)候“掉鏈子”，對(duì)他／她本人的長(zhǎng)期影響也斷然不好。在這樣的大背景之下，一個(gè)比較常見(jiàn)的現(xiàn)象就出現(xiàn)了，一個(gè)字：拖！
根據(jù)我個(gè)人的經(jīng)驗(yàn)，絕大多數(shù)投遞稿件之后既沒(méi)有被拒，也沒(méi)有任何進(jìn)一步消息，在投稿人的眼中心上如同石沉大海一般的情形，主要是出于評(píng)審人這一環(huán)節(jié)的拖延。也就是說(shuō)，期刊編輯早早地把稿件發(fā)給幾位評(píng)審人，但是有一位或者多位評(píng)審人既不給個(gè)痛快話(huà)兒說(shuō)這稿我不審，又遲遲不予回復(fù)評(píng)審意見(jiàn)（盡管期刊對(duì)審稿時(shí)間有個(gè)要求）。因?yàn)樘Γ挥型?！做為期刊編輯，事?wù)繁忙，不斷要處理新稿件，很有可能沒(méi)有精力時(shí)時(shí)刻刻緊盯著這種已經(jīng)送出但是還沒(méi)有評(píng)審人回復(fù)的情況。于是，在作者那一方，就成了杳無(wú)音訊。
這種情況下，我們作者該怎么辦？我的經(jīng)驗(yàn)和意見(jiàn)是：詢(xún)問(wèn)。如果稿件投遞出去，超過(guò)了期刊承諾的turnaround time（稿件處理周轉(zhuǎn)時(shí)間），不妨寫(xiě)一封禮貌的信件，陳述一下情況（自己的稿件是什么時(shí)候發(fā)出的，現(xiàn)在仍然沒(méi)有進(jìn)一步消息），然后咨詢(xún)一下目前稿件處理是在什么階段了呢？期刊編輯接到這樣一封信，會(huì)想起哦是有這么一回事，就會(huì)再去催評(píng)審人。如果評(píng)審人隔段時(shí)間仍然不予回復(fù)，期刊編輯也可能考慮換一個(gè)評(píng)審人。絕大多數(shù)情況下，期刊編輯會(huì)給寫(xiě)信詢(xún)問(wèn)的作者一個(gè)答復(fù)，而并不會(huì)被冒犯。畢竟，從期刊編輯的角度來(lái)說(shuō)，其任務(wù)是盡快決定可用稿件，無(wú)限拖延對(duì)他們也不利。我們當(dāng)然不是建議大家隔三差五的不斷催稿，但是，在適當(dāng)?shù)臅r(shí)間寫(xiě)信咨詢(xún)、提醒一下期刊編輯，只有好處沒(méi)有壞處。
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