中國古代的女官制度從周朝開始興起，每個朝代對女官的設(shè)立和管理各有不同，明朝時期，明太祖朱元璋為防止宦官專權(quán)，外戚亂政，因而特別重視女官一職。女官，從廣義上來說是指皇帝的后妃和掌管各宮各項事務(wù)的宮人，從狹義上來說則單指皇宮中掌管后妃的起居、教育，衣食供給的各級女性管理者。本文所討論的則是后者。
明朝的女官制度在洪武后期最為完善，設(shè)置機構(gòu)“六局一司”，其下管轄二十四司彤史共二十五個分支機構(gòu)，女官的總?cè)藬?shù)為300人。他們?yōu)樯袑m局，設(shè)立主管尚宮兩人，官居正五品；尚儀局，設(shè)立主管尚儀兩人，官居正五品；尚服局，設(shè)立主管尚服兩人，官居正五品；尚食局，設(shè)立主管尚食兩人，官居正五品；尚寢局，設(shè)立主管尚寢兩人，官居正五品；尚宮司，設(shè)立主管尚宮兩人，官居正五品；宮正司，設(shè)立主管宮正一人，官居正五品。
因為六司中都設(shè)有兩人以上的典、掌等副職監(jiān)督，女史記錄，這樣的制度可使眾多的人員之間相互制約，女史所記錄的文書也可以作為佐證，避免一人獨大的現(xiàn)象出現(xiàn)。設(shè)立的宮正司讓六局有了管理的機構(gòu)，不至于到無人管理，無法可依的地步。
明朝女官的甄選是一項很嚴謹?shù)倪^程，其主要宗旨是以德才、品行為主，相貌為輔。一般要經(jīng)過以下流程：首先是在民間進行初選，由禮部或皇帝指派的欽差大臣持詔書去往各個地方，探訪參選的女子品行是否端莊，言行舉止是否合適，有沒有基礎(chǔ)的文學(xué)知識。如若各個方面都合適則給予銀兩補助，并且允許其親人送往京城進行下一輪的復(fù)選。
進入京城的復(fù)選一般有司禮監(jiān)主持，以考核期間的日常表現(xiàn)來決定去留，考核內(nèi)容里有才能、品德、聰慧等。最后留下來的女子將被分到各宮各司，此時便結(jié)束了整個女官的選拔。內(nèi)宮中的宮女人數(shù)也較多，其中不乏品學(xué)兼優(yōu)者，因此每當選拔女官時，少數(shù)內(nèi)宮宮女也能參選以此成為一名女官。因明朝時期江南地區(qū)的文化發(fā)展強于北方，因此明朝時期的女官大多都來自江南地區(qū)。
中國古代女官歷史發(fā)展較久遠，各個朝代的女官制度各有不同。機構(gòu)設(shè)置系統(tǒng)，任職的人員較多，這樣可以讓各司都相互制約，避免一司獨大的情況；分工較明確，各司其職，讓每個局都有自己管轄的范圍，每個人都明確自己的任務(wù)，避免出現(xiàn)了人員過多都無所事事的情況；設(shè)立最高品級不高，不易形成專權(quán)的局面；出生書香，品行較好，可以時時鞭策自己，也形成了良好的風(fēng)氣。
女官制雖為一項內(nèi)廷制度，與外廷的官員不同，但身處內(nèi)廷，因此對朝政也間接的產(chǎn)生了許多的影響。
政治上防止外戚弄權(quán)，宦官干政，女官大多出生書香門第，受過一定的儒家思想的熏陶，琴棋書畫雖不精通但也懂一些淺顯的知識。任職的期間也都安分守己，循規(guī)倒序，禮儀方面做得也較好。故在內(nèi)廷之中可通過女官的言行舉止和才能將復(fù)雜、繁瑣的宮廷事務(wù)處理的井井有條，為皇帝和內(nèi)宮后妃們營造了一個和諧的居住環(huán)境。也在工作時為皇帝后妃們起到一個表率的作用，間接督促了皇帝專心于政務(wù)，后妃們不可隨便干預(yù)政務(wù)，外戚也不可插手內(nèi)廷使朝堂出現(xiàn)不平衡與動亂。在朱元璋之前有出現(xiàn)宦官弄權(quán)而導(dǎo)致王朝覆滅的現(xiàn)象，女官所設(shè)立的六局一司，與宦官衙門相互制約，相之對應(yīng)。
宦官沒有文化基礎(chǔ)，而女官出身書香門第，接受過儒家思想的教育，迫使許多宦官所管轄的范圍需要交給女官管理，使宦官在在各方面都受到女官的牽制，在一定程度上避免了宦官弄權(quán)的局面。思想上弘揚積極精神，因女官的才情和氣度與一般的女子不同，地位在內(nèi)廷之中也是出于中間階級，其身處內(nèi)宮之中時的言行表露，詩詞的創(chuàng)作，儒學(xué)思想的研讀，都會在內(nèi)廷之中潛移默化的影響眾人的思想，不像妃嬪一樣一身都在依附別人生活，做好自己本職的工作，改善了內(nèi)宮的悲觀，怨天尤人，只注重與情愛的不良風(fēng)氣。
經(jīng)濟上促進貿(mào)易，帶動人員勞作，江南地區(qū)多出商賈人家，出生江南的女子在經(jīng)商，管理錢財上面也具較好的能力和較多的經(jīng)驗。內(nèi)廷是一個容納人員龐大且自產(chǎn)不能滿足自身需求的地方，因而女官們的才能在此處就得到看很大的體現(xiàn)。例如食材，內(nèi)宮中自身所產(chǎn)的食材數(shù)量太少，根本不能滿足內(nèi)需，此時則需要與民間的商人合作，每天給內(nèi)廷供給食材。服飾尚且如此，內(nèi)廷中的宮女太監(jiān)人數(shù)龐大，嬪妃們也有各種不同的需求，自產(chǎn)是不現(xiàn)實的事情，與民間的商鋪合作，互利共贏則是最好的解決方法。
女官需要在商鋪的選擇，價格的判定，各類物品的需求方面都要涉獵，保證各項事務(wù)的順利進行。這樣的合作模式既節(jié)約了成本又給大量人員提供了勞動的職位，在一定的程度上更是促進了商業(yè)貿(mào)易與農(nóng)業(yè)經(jīng)濟的發(fā)展。
綜上所述，明朝的女官在一定的程度上積極的推動了明朝政治的發(fā)展，避免了宦官的弄權(quán)，外戚的干政，積極的引領(lǐng)了朝堂的風(fēng)氣。在思想上帶動內(nèi)廷人員積極向上，嚴于律己，努力做好自己的職責(zé)，不依附他人而活。在經(jīng)濟上也因為內(nèi)廷的需求而與民間商鋪合作，互利共贏，既促進了商業(yè)，農(nóng)業(yè)的發(fā)展，也讓更多的人員有了工作的崗位。由此可見，女官制度推動了明朝文化的發(fā)展，為商業(yè)的發(fā)展提供了較好的機會。
參考文獻
1、董秀梅：淺析明朝宦官制度的社會影響
2、胡丹：都知監(jiān)考探析女官制對明朝繁榮發(fā)展的影響
