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翼龍目是一個飛行爬行動物的演化支。 它們生存于三疊紀(jì)晚期到白堊紀(jì)末期，約2億2,000萬年前到6,550萬年前。
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翼龍目簡介解剖學(xué)古生物學(xué)翼龍目的分類翼龍目起源翼龍目絕滅原因展開
翼龍目簡介解剖學(xué)古生物學(xué)翼龍目的分類翼龍目起源翼龍目絕滅原因展開
編輯本段翼龍目簡介
翼龍目的定義
翼龍目（Pterosauria），
希臘文意思為“有翼的
蜥蜴”，是一個飛行
爬行動物的
演化支。翼龍類生存于
三疊紀(jì)晚期到
白堊紀(jì)末期，約2億1,000萬年前到6,550萬年前[1]。翼龍類是第一群能采主動飛行的
脊椎動物。它們的雙翼是由皮膚、肌肉、與其他軟組織構(gòu)成的翼膜，翼膜從身體兩側(cè)延展到極長的第四手指上。較早物種的頜部布滿長牙齒，具有長尾巴；較晚物種有大幅縮短的尾巴，而某些晚期物種缺乏牙齒。目前已在某些標(biāo)本的身體、部分雙翼發(fā)現(xiàn)絲狀結(jié)構(gòu)痕跡，顯示翼龍類可能已演化出毛發(fā)。翼龍類的體型有非常大的差距，從小如
鳥類的
森林翼龍，到地球上曾出現(xiàn)的最大型飛行動物，例如
風(fēng)神翼龍與
哈特茲哥翼龍[2][3][4]。
翼龍目(5張)
在大眾媒體、大眾讀物中，翼龍類常被當(dāng)成
恐龍，但這是錯誤的?？铸堉傅氖翘囟懙嘏佬袆游?，能采取直立步態(tài)，包括
蜥臀目與
鳥臀目，并不包括翼龍類、
魚龍類、
蛇頸龍類、
滄龍類。這群
中生代飛行動物通常被大眾俗稱為翼手龍（Pterodactyls），希臘文意思為“有翼的手指”[5]。這個名稱衍自于翼手龍屬（Pterodactylus）[6]以及
翼手龍亞目[7][8]翼龍目的起源
最早出現(xiàn)于
侏羅紀(jì)的Rhamphorhynchus Meyer(
喙嘴龍)可作為代表，長約60cm；雙顳孔，大眼眶，具眼前孔；頭骨和頜骨的前部引長，帶尖齒，可能捕食魚類；頸較長，轉(zhuǎn)動靈活，背部縮短；尾很長，約為薦前脊柱長度的2倍，尾末尚有一卵形的皮膜；前肢的肱骨粗壯，橈尺骨頗長，第四指極長，形成翼的主架，第五指消失，其他各指退化成小狀；肩胛骨與鳥喙骨強大，連接胸骨，作為附著鼓動翅膀的肌肉之用；后肢小。發(fā)現(xiàn)史
翼龍類
化石在北美、南美、
歐洲、
非洲、
亞洲、
澳洲等地都有發(fā)現(xiàn)。第一具翼龍化石是1784年由意大利自然學(xué)家CosimoCollini發(fā)現(xiàn)。喬治·居維葉(GeorgesCuvier)在1809年將此物種命名為
翼手龍Ptero-dactyle;然而因為科學(xué)名稱的標(biāo)準(zhǔn)化，這物種的正式名稱改成Pterodactylus。1828年，瑪麗·安寧(MaryAnning)在英國萊姆里吉斯發(fā)現(xiàn)了
雙型齒翼龍(Dimorphodon)。
自從1784年在索倫霍芬石灰?guī)r發(fā)現(xiàn)第一個翼龍類化石以來，當(dāng)?shù)貨_積層已發(fā)現(xiàn)29種翼龍類?，F(xiàn)在大多數(shù)古生物學(xué)家認(rèn)為翼龍類是采用主動飛行，而非原先認(rèn)為的滑翔。
大多數(shù)翼龍類的骨頭是中空的，當(dāng)沉積物堆積在它們身上時，骨頭會被壓平。當(dāng)沉積物堆積到它們身上時，沉積物會壓縮骨頭，而非壓碎骨頭，所以化石保存得不是很好。目前保存最良好的化石是來自
巴西的AraripePlateau。
編輯本段解剖學(xué)
翼龍類的生理結(jié)構(gòu)，因為飛行演化的需求，而與它們祖先的生理結(jié)構(gòu)有大幅差異。翼龍類的骨頭中空，內(nèi)有空氣，類似
鳥類的骨頭。它們擁有
胸骨，可讓飛行肌肉附著在上，還有加大的腦部，顯示出與飛行有關(guān)的特化特征。在某些較晚的翼龍類里，肩膀的脊骨固定至Notarium（一種在鳥類與某些翼龍類肩膀出現(xiàn)的復(fù)合脊骨），可在飛行時使身體堅挺，并提供
肩胛骨穩(wěn)定的支撐。
翼龍類的翼膜由皮膚與其他軟組織構(gòu)成，由不同形式的緊密纖維補強。翼膜連接極長的第四手指與身體側(cè)面（或是后肢）之間。
過去的觀點認(rèn)為，翼龍類的翼膜構(gòu)造簡單，僅由皮膚構(gòu)成。但現(xiàn)在的觀點認(rèn)為，翼龍類的翼膜構(gòu)造相當(dāng)復(fù)雜，具有高度氣動性，適合飛行。翼膜由皮膚、極薄的肌肉構(gòu)成，由不同形式的緊密纖維補強，并具有復(fù)雜的
血管系統(tǒng)。
某些大型標(biāo)本的翼部骨頭內(nèi)有中空空間，證實某些翼龍類具有類似
鳥類的呼吸系統(tǒng)。另外，根據(jù)至少一個標(biāo)本的軟組織，其呼吸系統(tǒng)延伸到翼膜內(nèi)部。
翼龍類的翼可以分成三個部分。第一個部分是前膜（Propatagium），連接腕部到肩膀，位于翼膜最前端，是飛行時首先遭遇到空氣的部分。某些化石證據(jù)顯示，前三跟手指之間也連接者前膜。翼的主要部分是臂膜（Brachiopatagium），從第四指延伸至身體兩側(cè)（或后肢）。但臂膜連接至身體兩側(cè)的哪個位置，仍有爭議。某些翼龍類的后肢之間連接者膜，可能延伸至尾巴，稱為尾膜（Uropatagium）。
連接到腕部的
翅骨（Pteroid），是一種翼龍類專有的骨頭，協(xié)助支撐腕部到肩膀的前膜。化石證據(jù)顯示，前三跟手指之間也連接者皮膜。因此，前膜的面積可能更大。古生物學(xué)界對翅骨角度的坎法相當(dāng)不同。大衛(wèi)·安文等人認(rèn)為，翅骨的角度往前，擴大前膜的面積。但論點這是非常有爭議的。在2007年，Chris Bennett認(rèn)為翅骨的角度朝內(nèi)，而非朝前，如同傳統(tǒng)的看法。
古生物學(xué)家們經(jīng)常爭論翼膜是否也連接到后肢。喙嘴翼龍類的
索德斯龍、以及
蛙嘴龍科的
編輯本段古生物學(xué)
飛行
關(guān)于翼龍類的飛行模式、雙翼運動方式、以及起飛方法，古生物學(xué)界還沒有定論。在2008年，日本東京大學(xué)研究人員佐藤克文認(rèn)為翼龍類無法飛行。佐藤克文在印度洋南部的克羅澤群島進行特殊研究，目的在測試大型海鳥的飛行能力。他將三號電池大小的加速度計貼在五個不同種類、二十八只鳥的羽翼上，其中包括世界最大的飛鳥信天翁。根據(jù)佐藤克文的計算，重量超過四十公斤的鳥在無風(fēng)狀態(tài)下，翅膀拍動速度無法達到足以飛翔的速度。信天翁的重量為二十二公斤，還是能夠飛行。依據(jù)這個基準(zhǔn)，大型翼龍無法翱翔高空。不過，研究報告指出，比較這兩種飛行動物時，還必須考慮它們在解剖結(jié)構(gòu)、生理學(xué)與環(huán)境上的差異。在書籍《Posture, Locomotion, and Paleoecology of Pterosaurs》里，則認(rèn)為白堊紀(jì)晚期的大氣層的氧氣含量高，翼龍類可以在這種環(huán)境中飛行[34]。但是，上述兩者都推測翼龍類以類似鳥類的方式飛行，而且無法將某些巨大翼龍類的體型列入計算（例如神龍翼龍科、古神翼龍科）。德恩·奈許（Darren Naish）則認(rèn)為中生代與現(xiàn)代的大氣層組成不同，并非大型翼龍類能夠飛行的原因。
當(dāng)翼龍類呼吸時，身體骨骼、氣囊系統(tǒng)的移動
翼龍目翼龍想象圖(5張)
樸茨茅斯大學(xué)與約翰·霍普金斯大學(xué)的古生物學(xué)家馬克·維頓、麥克·哈比卜提出翼龍類的起飛方式假設(shè)，當(dāng)翼龍類起飛時，會將身體呈預(yù)備狀態(tài)，再用四肢力量同時推動身體向前，進而展開雙翼飛行，類似彈射器的彈射方式。當(dāng)翼龍類在天空飛行時，時速可達每小時120公里，一次可飛行數(shù)公里。
在1985年，史密森尼學(xué)會委托航空工程師保羅·麥卡克萊迪（Paul MacCready）進行翼龍類的飛行模式測試，他制造一個1/2大小的風(fēng)神翼龍模型，并以彈射裝置進行多次測試，并把過程拍攝成IMAX電影《On the Wing》。但這個模型有一些生理結(jié)構(gòu)上的錯誤，例如尾巴裝設(shè)垂直、水平方向的控制舵，以協(xié)助模型起飛，但翼龍類的尾巴沒有這些額外組織。另外，由于模型尾巴過長，無法實際呈現(xiàn)翼龍類重心分布對飛行的影響。氣囊與呼吸系統(tǒng)
在2009年，一份研究顯示翼龍類的骨骼具有充滿空氣的空間，應(yīng)該內(nèi)有氣囊，類似現(xiàn)代鳥類的呼吸系統(tǒng)，可使翼龍類的呼吸更有效率、并減輕它們的體重，可協(xié)助翼龍類的飛行神經(jīng)系統(tǒng)
因為翼龍類的頭顱骨非常易碎，研究它們的頭顱骨是非常困難的。但在2003年，俄亥俄大學(xué)的勞倫斯·威特默（Lawrence Witmer）等人使用X光電腦斷層掃描，掃描明氏喙嘴翼龍（Rhamphorhynchus muensteri）、桑塔納古魔翼龍（Anhanguera santanae）的腦部，建立起兩個物種的腦部3D影像，并發(fā)現(xiàn)這兩個物種的小腦有巨大的絨球（Flocculus）。絨球是用來整合來自關(guān)節(jié)、肌肉、皮膚、與平衡器官的訊息。
翼龍類的絨球占了它們腦部體積的7.5%，比其他脊椎動物還大。鳥類的絨球也比其他動物大，但只占腦部的1%~2%。
絨球傳送神經(jīng)訊號，讓眼部肌肉產(chǎn)生小而自動的運動。這讓動物的視網(wǎng)膜產(chǎn)生穩(wěn)定的影像。翼龍類有大型絨球的原因，可能是因為它們巨大的翼，巨大的翼意味者有大量的感應(yīng)訊息要處理。地上運動
翼龍類的臀窩是稍微朝向側(cè)上方，股骨頭適度的往內(nèi)側(cè)彎，顯示翼龍類是半直立步態(tài)。當(dāng)它們飛行時，大腿可能抬高到與身體平行，類似現(xiàn)代的滑翔蜥蜴。
過去的古生物學(xué)家，對于翼龍類在地上移動時是采四足方式或二足方式有重大爭論。在1980年代，古動物學(xué)家凱文·帕迪恩（Kevin Padian）指出小型翼龍類有較長的后肢，例如雙型齒翼龍，它們除了飛行以外，在地面行走與奔跑時可能采二足方式，如同現(xiàn)代的走鵑?，F(xiàn)在已發(fā)現(xiàn)大量的翼龍類足跡化石，呈現(xiàn)出明顯的后肢四趾、前肢三趾的足跡，可證實翼龍類在地上移動是采取四足方式移動較大型翼龍類有較小的后肢與大型的身體前半段，一般認(rèn)為它們在地面上移動時使用四肢。根據(jù)目前所發(fā)現(xiàn)的翼龍類足跡化石，可以發(fā)現(xiàn)它們正在涉水或找食物，還沒有發(fā)現(xiàn)可證明它們在飛行或滑翔的足跡化石。
足跡化石顯示，諾氏風(fēng)神翼龍是采四足方式行走
大部分的脊椎動物是趾行動物，行走時以腳趾接觸地面，腳踝不接觸地面；從足跡化石顯示，翼龍類行走時以腳掌接觸地面，類似人類與熊，都屬于蹠行動物。神龍翼龍科的足跡化石顯示，至少有部分翼龍類行走時采取后肢直立步態(tài)，而非往后肢兩側(cè)延展的步態(tài)。
傳統(tǒng)的觀念認(rèn)為，翼龍類在地面行動時相當(dāng)笨拙、不方便；但近年研究發(fā)現(xiàn)，至少部分翼龍類（尤其是翼手龍亞目）能夠順利的行走、奔跑。與其他翼龍類相比，神龍翼龍科與鳥掌翼龍科的前肢相當(dāng)長；神龍翼龍科的手臂骨頭與掌骨特別地修長，它們的前肢比例，接近善于奔跑的有蹄類哺乳動物。它們的后肢不適合高速奔跑，但步伐比其他翼龍類更大。神龍翼龍科可能無法奔跑，但它們可以快速、有效率地行走。
借由比較翼龍類與現(xiàn)代鳥類的手掌、腳掌與身體的比例，科學(xué)家可以推測翼龍類在地表的生活方式。與神龍翼龍科的體型與后肢相比，它們的腳掌相當(dāng)小，腳掌長度是脛骨的25%到30%。這顯示神龍翼龍科較適合在干燥、硬的地面上行走。無齒翼龍的腳掌較長，長度是脛骨的47%。濾食性的翼龍類（例如梳頜翼龍超科）具有非常大的腳掌，舉例而言，翼手龍屬的腳掌長度是脛骨的69%，而南翼龍的腳掌長度是脛骨的84%，大的腳掌/脛骨比例代表它們適合在軟而泥濘的地面行走，類似現(xiàn)代鳥類。掠食
過去曾發(fā)現(xiàn)棘龍科恐龍以翼龍類為食的化石證據(jù)。在《自然》（Nature）雜志的2004年7月版，古生物學(xué)家埃瑞克·比弗托（Eric Buffetaut）提出在一個早白堊紀(jì)的翼龍類化石的三個頸椎上，發(fā)現(xiàn)了棘龍科恐龍的斷裂牙齒。由于這些脊椎骨的關(guān)節(jié)仍連結(jié)在一起，所以這只翼龍類未被吞食并消化。繁衍
關(guān)于翼龍類的繁衍行為的直接、間接證據(jù)很少。在中國遼寧省的一個采石場發(fā)現(xiàn)了一個翼龍類的蛋，同一個挖掘地點也發(fā)現(xiàn)了許多著名的有羽毛恐龍。這個蛋被壓扁，但沒有破碎的跡象，顯示這個蛋有皮革質(zhì)的外殼，如同今日的蜥蜴。胚胎的翼膜已經(jīng)發(fā)展良好，顯示翼龍類出生后不久就可以飛行。
在2011年發(fā)現(xiàn)的一個達爾文翼龍化石，后肢之間有一個蛋化石，也是質(zhì)地軟的革質(zhì)蛋，如同現(xiàn)代爬行動物；而現(xiàn)代鳥類則是質(zhì)地較硬的鈣質(zhì)蛋。與產(chǎn)卵的母體相比，這顆蛋化石非常小。在2007年，一個關(guān)于翼龍類蛋殼結(jié)構(gòu)與組成的研究，指出它們可能會將蛋掩埋到土壤中，類似現(xiàn)代鱷魚與烏龜。對于早期的翼龍類，將蛋掩埋到土壤孵化，可以減輕母體本身的重量，但會限制翼龍類所能生存的地理環(huán)境；在鳥類出現(xiàn)后，更會面對鳥類競爭生存環(huán)境，而面臨劣勢。另一種可能則是將蛋置于身體之下，直到孵化前，類似某些蜥蜴的作法，但大部分主龍類不采用此方法。
目前已發(fā)現(xiàn)數(shù)個剛孵化不久的幼年個體，包含翼手龍科、喙嘴翼龍科、梳頜翼龍科、與神龍翼龍科。這些幼年個體的骨頭已呈現(xiàn)高度的硬化，雙翼比例已接近成年個體。在翼龍類的早期研究歷史，幼年個體、成年個體常被歸類于相同屬的不同種。德國索倫霍芬石灰?guī)r、巴西的海相沉積層可同時發(fā)現(xiàn)成年個體、非常年輕個體，例如翼手龍屬、喙嘴翼龍、巴西的南翼龍，可以證實這些個體可能飛躍潟湖的中央時，摔落并淹死。這也顯示這些幼年個體已具有飛行能力。
目前不確定翼龍類是否有親代養(yǎng)育行為，但根據(jù)它們相當(dāng)年輕就有飛行能力、海相沉積層的成年與幼年個體化石，顯示幼年個體并非完全依靠親代?；蛘呤侵唤?jīng)過短暫的親代養(yǎng)育后，當(dāng)雙翼已具有飛行能力時，幼年個體就會離巢生活。另一種可能是，它們只借由原本從蛋黃吸收的營養(yǎng)來渡過剛孵化后幾天，之后開始獨自覓食，完全不靠親代養(yǎng)育。
翼龍類的不同類群，具有不同的生長模式。早期、原始的喙嘴翼龍類，以喙嘴翼龍為例，剛孵化第一年的平均生長率為130%到173%，略快于現(xiàn)代短吻鱷。當(dāng)喙嘴翼龍達到性成熟后，成長速率就會緩慢，之后再經(jīng)過三年才達到最大體型。晚期、進階型的翼手龍類，以無齒翼龍為例，剛孵化第一年就成長到成年個體體型。翼手龍類的生長模式為有限生長，當(dāng)成長到完全體型后，就不會繼續(xù)成長?；钴S時間
在2011年，科學(xué)家比較數(shù)種翼龍類、現(xiàn)代鳥類與爬行動物的鞏膜環(huán)大小，以得出它們的作息與活躍時間。翼手龍屬、掘頜龍、妖精翼龍屬于日行性動物，梳頜翼龍、南翼龍、喙嘴翼龍則是夜行性動物。古神翼龍屬于無定時活躍性的動物，覓食、移動行為跟白天黑夜沒有正相關(guān)，只休息短暫時間。根據(jù)這個研究結(jié)果，梳頜翼龍、喙嘴翼龍的生活方式可能類似現(xiàn)代夜行性海鳥，在夜間捕食魚類；南翼龍的生活方式可能類似某些雁形目，在夜晚采濾食方式以水中的小型動物為食。德國索倫霍芬石灰?guī)r同時發(fā)現(xiàn)梳頜翼龍、喙嘴翼龍、掘頜龍、翼手龍屬，它們可能占據(jù)不同生態(tài)位、有不同生活方式與食物來源。
編輯本段翼龍目的分類
在古生物學(xué)研究歷史中，翼龍目的科學(xué)分類是很困難的，因為它們的化石紀(jì)錄有許多間斷。許多新發(fā)現(xiàn)化石填補了這些斷層。傳統(tǒng)上，翼龍目被分為兩個亞目：喙嘴龍亞目
喙嘴龍亞目(Plieninger,1901):一種早期翼龍類，此亞目的許多物種長有尾巴，翼上有短指骨。它們體型小，手指仍然適合攀爬。它們最早出現(xiàn)在
三疊紀(jì)，持續(xù)到
侏羅紀(jì)晚期。喙嘴龍類為并系群，翼手龍類是從它們演化而來，而非兩者有共同祖先。翼手龍亞目
翼手龍亞目(Plieninger,1901):這種翼龍類有短尾巴，翼上有長指骨。它們最早出現(xiàn)在侏羅紀(jì)中期，在
白堊紀(jì)-第三紀(jì)滅絕事件中滅絕。
喙嘴翼龍亞目 Rhamphorhynchoidea (并系群)
雙型齒翼龍科 Dimorphodontidae
翼龍目
蛙嘴龍科 Anurognathidae
曲頜形翼龍科 Campylognathoididae
喙嘴翼龍科 Rhamphorhynchidae
翼手龍亞目 Pterodactyloidea
鳥掌龍超科 Ornithocheiroidea
帆翼龍科 Istiodactylidae
鳥掌龍科 Ornithocheiridae
無齒翼龍科 Pteranodontidae
夜翼龍科 Nyctosauridae
梳
頜翼龍超科 Ctenochasmatoidea
鵝喙翼龍科 Gallodactylidae
翼手龍科 Pterodactylidae
梳頜翼龍科 Ctenochasmatidae
準(zhǔn)噶爾翼龍超科 Dsungaripteroidea
德國翼龍科 Germanodactylidae
準(zhǔn)噶爾翼龍科 Dsungaripteridae
神龍翼龍超科 Azhdarchoidea
Lonchodectidae科
古神翼龍科 Tapejaridae
神龍翼龍科 Azhdarchidae
其中著名的屬包括：
準(zhǔn)噶爾翼龍屬（Dsungaripterus）翼展長3公尺，有個不尋常的骨頭冠飾沿者口鼻部而下，顎部長、狹窄、彎曲、頂端尖。它生存于早白堊紀(jì)。
無齒翼龍屬（Pteranodon）長達1.8公尺，翼展長7.5公尺，生存于晚
白堊紀(jì)。
翼手龍屬（Pterodactylus）翼展長50至75公分，生存于晚侏羅紀(jì)的湖岸。
南翼龍屬（Pterodaustro）一種生存于南美的翼龍類，翼展長1.33公尺，有超過500個長而狹窄的牙齒，可能用來過濾食物，類似現(xiàn)代紅鶴。
風(fēng)神翼龍屬（Quetzalcoatlus）翼展長12公尺，可能是有史以來最大的飛行動物，生存于晚白堊紀(jì)。
喙嘴龍屬（Rhamphorhynchus）生存于侏羅紀(jì)，尾端有標(biāo)狀物，可能用來在飛行中穩(wěn)定尾巴。
準(zhǔn)噶爾翼龍
Dsungaripterus Young(
準(zhǔn)噶爾翼龍) 這是發(fā)現(xiàn)于
新疆烏爾禾下白堊統(tǒng)上部的完整飛龍類化石。體較大，兩翼伸長可達3.5m。體長約0.9m。頭骨長，前端窄而尖銳。頭骨上中棱發(fā)育。鼻孔與眼孔連通成大孔。上顎有14-15個牙齒，下顎有11-12個牙齒，但頜前部無牙。第四腕骨與第四指骨特長。
編輯本段翼龍目起源
翼龍類的骨骼結(jié)構(gòu)因為適應(yīng)飛行而有大幅改變、特化，而且目前沒有它們最直接祖先的化石證據(jù)，所以目前對翼龍目的演化起源了解不多。因為它們的踝部結(jié)構(gòu)，翼龍類被認(rèn)為與恐龍是近親。目前已有數(shù)個相關(guān)理論，其中近年最盛行的理論是類似斯克列羅龍（Scleromochlus）的鳥頸類主龍、能以二足方式站立的原始主龍形類派克鱷、或者是類似沙洛維龍的原蜥形目動物。目前至少有一位翼龍類專家，大衛(wèi)·安文（David Unwin），認(rèn)為這些動物因為個別的生理特征，都不符合翼龍類祖先的假設(shè)。
克里斯·班尼特、大衛(wèi)·彼得斯曾先后提出翼龍類屬于原蜥形目，或者是原蜥形目的近親?？死锼埂ぐ嗄崽卦谠噲D找尋翼龍類、恐龍的趨同演化特征時，發(fā)現(xiàn)翼龍類除去后肢特征時，相當(dāng)類似原蜥形目，因此提出原蜥形目、翼龍類有演化關(guān)系。在2007年，麥可·班頓（Michael Benton）等人提出不同看法，認(rèn)為翼龍類與恐龍是近親，即使不考慮后肢特征，翼龍類仍非常類似恐龍。他們并批評大衛(wèi)·彼得斯的研究，采用具爭議性的分析途徑，而導(dǎo)論出原蜥形目、翼龍類是近親。班頓等人認(rèn)為雖然目前沒有翼龍類最直系祖先的化石證據(jù)，但翼龍類很明顯是屬于主龍類，尤其是鳥頸類主龍演化支。根據(jù)他們的分析，翼龍類是斯克列羅龍的姊妹分類單元，或者是從介于斯克列羅龍與兔鱷之間的物種演化而來。在2011年，斯特林·奈斯比的早期主龍類研究，也支持翼龍類、斯克列羅龍互為姊妹分類單元的理論。
因為翼龍類被證實沒有樹棲生活的演化適應(yīng)，所以它們的飛行演化途徑被認(rèn)為跟鳥類不同路線，鳥類的飛行演化途徑是“從樹往下的”。大多數(shù)方案認(rèn)為翼龍類從長腿的陸地奔跑動物演化而來，如斯克列羅龍或沙洛維龍，上述兩者都有皮膜，從后腿延展至身體或尾巴。這些研究顯示翼龍類的飛行演化途徑是“從地面往上”，或是攀爬懸崖。在2008年，一份研究顯示最早的翼龍類是群樹棲、食蟲的小型動物。
編輯本段翼龍目絕滅原因
傳統(tǒng)理論認(rèn)為，早期鳥類的競爭，導(dǎo)致許多翼龍類滅絕。到了白堊紀(jì)末期，只有發(fā)現(xiàn)大型翼龍類；而小型翼龍類已消失，生態(tài)位被早期鳥類取代。但是，化石紀(jì)錄缺乏小型翼龍的現(xiàn)象，也可能是因為它們的骨架脆弱、難以保存所致。白堊紀(jì)末滅絕事件滅絕了恐龍、翼龍類、與許多其他動物。另一種解釋是，大多數(shù)翼龍類發(fā)展成依靠海洋的生活模式。所以當(dāng)白堊紀(jì)末滅絕事件嚴(yán)重地影響翼龍類賴以為生的海洋動物時，翼龍類跟者滅絕。但是，神龍翼龍科與帆翼龍科是棲息于內(nèi)陸，并非依靠海洋維生。
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翼龍目翼龍想象圖(5張)
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爬行動物 生物學(xué) 動物 古生物 自然 翼龍目 ，
初龍次亞綱
