從鐵木真統(tǒng)一蒙古草原后，蒙古對外的征戰(zhàn)就沒有停止過，首先是它附近的西夏、金國、西遼，再到后來的花刺子模、羅斯、阿拉伯，這些強(qiáng)大的國家紛紛被征服，然后蒙古人在這些被征服的土地上建立了金帳汗國、伊爾汗國、察合臺汗國和窩闊臺汗國，在蒙古人崛起的幾十年間，從東亞到東歐之間，被蒙古人一掃而過。卻不曾想，強(qiáng)大的蒙古軍隊(duì)卻在這場戰(zhàn)爭中分崩離析。
在此之前，蒙古人在歐洲征服了斯拉夫人，拔都在占領(lǐng)了遼闊的東歐地區(qū)后，已經(jīng)推進(jìn)到了匈牙利，并且在歐洲建立了金帳汗國。在西亞，蒙哥大汗的弟弟旭烈兀帥軍消滅了波斯、阿拉伯阿拔斯王朝，并準(zhǔn)備進(jìn)攻埃及。
東亞方面，蒙古人加快了南下的步伐，首先忽必烈從青藏高原東部邊緣南下，消滅了大理，此時(shí)的高麗自愿做為蒙古人的藩屬國，接線來蒙古把精力集中在消滅南宋。
蒙古軍隊(duì)兵分三路，兀良合臺帥軍從云南向廣西方面進(jìn)攻，忽必烈進(jìn)攻湖北，最后有蒙哥帶隊(duì)進(jìn)攻四川，蒙哥有兵分三路進(jìn)攻四川，經(jīng)過幾個(gè)月的作戰(zhàn)，川西和川北基本上被攻破，此時(shí)釣魚城就成為蒙哥進(jìn)軍的障礙。
釣魚城原本是有余玠在楊文的建議下，命冉氏兄弟所建造，因?yàn)獒烎~城的位置非常重要，它位于涪江、渠江和嘉陵江交匯之處，三面環(huán)江，一面背靠崖壁，易守難攻。建成后的釣魚城可容納二十萬軍隊(duì)，并且可以儲存大量的糧草，只可以吳玠后來被人所陷害，冉氏兄弟也卸任離去。之后釣魚城有興元府都統(tǒng)王堅(jiān)接受，王堅(jiān)有對釣魚城進(jìn)行了大規(guī)模的修繕，使得釣魚城更加的堅(jiān)固。
由于釣魚城地勢險(xiǎn)要，因此有人建議蒙哥繞過釣魚城，與其他兩路大軍匯合，但是遭到蒙哥拒絕，因?yàn)槊筛缦嘈?，用不了多長時(shí)間，他們就可以拿下釣魚城，可沒想到的是蒙古軍隊(duì)連續(xù)攻打了兩個(gè)月，也沒能攻下釣魚城，此時(shí)的四川已經(jīng)進(jìn)去夏天，好多蒙古士兵由于適合四川的天氣，好多人患上瘧疾和霍亂，蒙古軍隊(duì)損失慘重。
但是蒙哥仍然想要攻下釣魚城，但是卻不想，在一次戰(zhàn)斗中蒙哥被宋軍的石炮急用，身受重傷，蒙軍被迫撤離，這一次戰(zhàn)爭使得蒙哥滅南宋的計(jì)劃落空，使南宋可以在延續(xù)幾十年。蒙哥去世后，蒙古各部開始爭奪皇位，一打就是四年，最后忽必烈勝出，建立了元朝。但是蒙古帝國也發(fā)生了分裂。
這場戰(zhàn)爭不僅讓南宋可以延續(xù)多年，而且也讓蒙古停止了擴(kuò)張的步伐。
