公元十三世紀的蒙古帝國，橫跨歐亞大陸，版圖遼闊，空前絕后。它由元帝國與四大汗國聯(lián)合組成，是真正意義上的超級大國。野心勃勃的蒙古帝國也企圖過要進一步的擴大其疆域，在其中國歷史上多重時期就與我國有過不少摩擦。
于是在不斷的糾紛摩擦中，脫穎而出了不少抗蒙名將，王堅最出色的抗蒙名將之一。
嘉定十二年（1219年）金國侵略軍統(tǒng)帥完顏訛可入侵唐州、棗陽，孟宗政招募唐，鄧，蔡三州壯士兩萬余人，號忠順軍。王堅即由此招募入忠順軍。王堅在忠順軍內(nèi)，作戰(zhàn)有勇有謀，成為忠順軍的得力將領，升為勁軍統(tǒng)制。
王堅出色的才略使他步步高升，直到被封為興元府都統(tǒng)兼知合州，主持釣魚城防務。王堅知合州后，加固釣魚城池。他調(diào)集所轄五縣軍民數(shù)萬，在釣魚城上開掘大小“天池”蓄水養(yǎng)魚，控井92眼，加筑從城上至南北江邊碼頭的一字城墻，阻截敵軍于城墻與江流之外，屯田練兵，“秦蜀之人，望風響應”。釣魚城成為川、陜、甘民眾聚集的軍事重鎮(zhèn)。
其后蒙古大汗蒙哥與其弟忽必烈等分三路出兵攻宋。蒙哥親自駐釣魚城東五里的石子山督戰(zhàn)。期間，蒙哥派降人晉國寶到釣魚城勸降。王堅把晉國寶押到練兵場，斬首示眾，軍聲大振。
四月大雨20天，蒙古軍利用一無雨深夜，偷襲宋軍，殺傷多人。王堅率兵反擊，打退蒙古軍。五月酷熱，蒙古軍疫病流行，王堅乘隙多次率兵夜襲其營地。蒙古軍日夜不安，戰(zhàn)斗力大為減弱。王堅負險守城五個月，蒙古軍不能下。
七月，蒙哥命人于釣魚城東門高地上筑臺，探城中情勢以謀決戰(zhàn)。王堅在蒙古軍筑臺時已選好位置，當蒙哥上臺了望時，王堅命人放炮將其擊成重傷。身受重傷的蒙哥見釣魚城久攻不下，心力交瘁，不久死于北碚溫泉寺。
蒙哥汗戰(zhàn)死之后，蒙哥之弟忽必烈和進攻漳州的塔察兒，以及占領了大馬士革，正在與古埃及馬木路克王朝軍隊作戰(zhàn)的旭烈兀，為爭奪汗位而匆忙回師，蒙古貴族集團即開始了長期的內(nèi)部爭戰(zhàn)。
釣魚城由此在世界歷史上有著“延續(xù)宋朝、改寫歐亞戰(zhàn)禍”的名號，震驚中外。
從此王堅在釣魚城之戰(zhàn)一戰(zhàn)成名，不僅誓死堅守住釣魚城，還擊殺蒙古大汗，可謂是歷史上最出色的抗蒙名將。
王堅率領合州居民堅守孤城36年，成為世界戰(zhàn)爭史上的奇跡，但最后因遭賈似道排斥，郁憤而卒。王堅不屈不撓的精神為后人所緬懷。
