中國的城市自古就有“城”和“郭”之分，“城“是內(nèi)城城墻，”郭“是外城城墻。一般來說“城”是國君、貴族和大臣的居住和辦公之地，“郭”是一般居民區(qū)、工商業(yè)區(qū)和墓葬區(qū)?！爸且孕l(wèi)君，造郭以守民”，概括了城與郭的不同作用。
北京城作為中國歷代都城的結(jié)晶當(dāng)然也不例外，也有內(nèi)城城墻和外城城墻。不過，外城城墻建到一半沒錢了，只好匆匆合龍，北京城原本應(yīng)有的“品”字形，變成了獨(dú)一無二的“凸”字形，也算是歪打正著吧。
乾隆京城全圖，凸字形的城墻一覽無余。
眾所周知，明北京城是在元大都的基礎(chǔ)上修建的，只是把元大都北城墻向南縮進(jìn)了五里。元大都城墻是夯土建造，從元大都遺址公園的土墻就能看得出來。明前期蒙古一直伺機(jī)南侵，所以明王朝把原有的明城墻都用磚包砌起來了。
嘉靖二十九年（1550年），蒙古俺答率兵攻到京城近郊。明世宗朱厚熄為加強(qiáng)北京城防，于嘉靖三十二年(1553年)增筑外城。原計(jì)劃所筑外城要包圍內(nèi)城四周，周長一百二十多里。
當(dāng)時(shí)，正陽門、宣武門外有許多商業(yè)，而且這一帶接近金中都舊城。當(dāng)初，中都舊城中沒有遷入元大都的居民都住在這里。再加上天壇、山川壇（先農(nóng)壇）也在城南，所以工程從南面開始修建?？墒切蘖艘话霙]錢了，外城城墻成了爛尾工程，沒有成“四周之制”，只好在內(nèi)城東南角和西南角的外匆匆合圍，全長只有二十八里。
外城共設(shè)七門：南面三門：正中為永定門，東為左安門，西為右安門。東面一門：廣渠門。東北隅一門：東便門。西面一門：廣寧門。西北隅一門：西便門。
1921年，外城西段北垣西便門甕城外西側(cè)城墻，城外休息的駝隊(duì)和馱驢。奧斯伍爾德·喜龍仁攝
1921年，東便門東外城東段北垣內(nèi)壁，可見東便門城樓，沿城根兒往東就是外城東北角登城馬道。奧斯伍爾德·喜龍仁攝
1921年，東便門東外城東段北垣外壁，可見東便門的半圓形甕城和大通橋，石板大道為東水關(guān)外壓橋的引橋，道上是送葬隊(duì)伍。奧斯伍爾德·喜龍仁攝
外城東段北垣外壁，東便門西水關(guān)，內(nèi)城東南角樓。奧斯伍爾德·喜龍仁攝
1921年，外城西段北垣西便門迤西城墻外壁，以及外城西北角樓、護(hù)城河。奧斯伍爾德·喜龍仁攝
嘉靖四十二年(1563年)，明政府又增建了外城各城門的甕城，繞外城周又挖了護(hù)城河。外城護(hù)城河的水是從西便門外分內(nèi)城城河水引人。外城護(hù)城河南流，轉(zhuǎn)東，又轉(zhuǎn)北，在東便門外入惠河。
外城的修建工程，到嘉靖四十三年(1564年)竣工。外城筑成后，北京城從正方形變成“凸”字形。
1870年代，外城西垣廣安門北的城墻外壁，天寧寺塔東偏南的宏化寺大機(jī)老人塔及覆缽式殘塔。
1905年前后，外城西垣廣安門北的城墻外壁和墩臺(tái)。畫面上的殘塔是天寧寺塔東偏南的覆缽式小塔。
1905年前后，外城西垣廣安門北城墻外的“塔林”(此照尚缺印證，若確定城墻是廣安門迤北的外城西垣，則應(yīng)屬天寧寺東南宏化寺的塔林)。(法)菲爾曼·拉里貝攝
1902年至1905年，外城西垣上的廣安門西南面。庚子之變后，城樓、箭樓、甕城，以及外城西垣還是完好無損的。
1921年，外城西垣廣安門北城墻外壁，由廣安門甕城上箭樓北側(cè)向北拍攝，在畫面左上角隱約可見宏化寺的塔林。
朱祖希老師告訴“舊京圖說”記者：外城大街只有正陽門到永定門，崇文門到蒜市口，宣武門到菜市口與騾馬市街的交接點(diǎn)是筆直的。其余街巷大多是曲折狹小或者斜向的。外城有許多斜街，比如櫻桃斜街、楊梅竹斜街等，與內(nèi)城胡同、大街正南正北，井然有序，形成明顯的差別。
朱老師說：“外城之所以斜街多，是因?yàn)樵蠖嫉娜私?jīng)常去金中都旅游，金中都的人經(jīng)常到元大都逛街，生生給踩出來的。”
1903年，渠門迤南外城東垣外，洋人的狩獵俱樂部在廣渠門外迤南護(hù)城河河床。
1910年代,外城東垣廣渠門外關(guān)廂，可見甕城墻和外城東垣，向西拍攝。 (日)山本贊七郎攝。
1921年，外城東垣內(nèi)壁(近景)。奧斯伍爾德·喜龍仁攝
1950年前后，外城東垣，廣渠門迤北城墻外壁及外城東護(hù)城河(南向)。遠(yuǎn)處可見廣渠門城樓、箭樓已圮，甕城尚在。
新中國成立后，隨著城市的發(fā)展和人口車輛激增，北京城墻阻礙交通不斷凸顯，拆城墻的呼聲也日益高漲。
1958年3月，北京市城市規(guī)劃管理局對(duì)北京城墻現(xiàn)狀的調(diào)查報(bào)告指出：
（北京的城墻）近百年以來沒有經(jīng)過徹底檢修。因此，坍塌閃裂的地方逐漸增多，有的地方因危險(xiǎn)已予拆除。外城城墻長約16000公尺。現(xiàn)狀大部殘破。初步統(tǒng)計(jì)倒塌或拆光的約占全長37％，磚已剝落，僅剩土墻的約占全長36%，一面磚剝落的約占全長24%，磚土尚存，但外形已極殘破的約占全長的23％，其中約三十余處墻面閃裂。有若干處遇狂風(fēng)暴雨或意外震動(dòng)，可能坍塌。……外城城墻已大部殘缺有危險(xiǎn)的部分應(yīng)立即拆除。
《人民日?qǐng)?bào)》刊登《束縛城市發(fā)展的城墻》寫道：
城墻開了幾個(gè)豁口只是點(diǎn)的突破，并沒有根本解決問題，還需要進(jìn)一步徹底清除。要拆城墻，特別是要拆北京的城墻……無論如何總不能影響當(dāng)前的發(fā)展，天安門前面的三座門，還有各式各樣的牌樓，不都已全部拆除了嗎？那么對(duì)于一座到處是豁口的城墻又有何足惜呢？
1958年，一場浩浩蕩蕩的拆城墻義務(wù)勞動(dòng)過后，北京外城城墻消失了。
圖 | 陶然野佬、正陽書局
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