無棣縣城西關(guān)路南的高地，有一座古墓，埋葬著明代戶部尚書王佐。正統(tǒng)十四年(1449年)，蒙古族瓦剌部大舉入侵，王佐隨英宗皇帝御駕親征，在著名的“土木堡之役”中殉國。傳說，他的相貌與明英宗形似，在英宗皇帝被圍困的危急時刻，他換上皇帝的服裝，被瓦剌士兵虜去，被砍下頭顱獻給瓦剌首領(lǐng)也先，也先一看不是明朝當(dāng)今皇帝，下令搜捕明英宗，最后俘虜了真的明英宗朱祁鎮(zhèn)，“國不可一日無君”，英宗弟弟郕王朱祁鈺在北京即位，史稱景泰皇帝?；实鄹型踝舻闹矣拢焚洖樯俦?。因為王佐的頭顱被蒙古人虜去，遂下旨“金冠御葬”（一說“金頂御葬”），按照王侯的禮儀安葬。上世紀(jì)六十年代，文物部門曾挖掘過王尚書的墳?zāi)梗袥]有“金冠”或“金頂”，至今已尚不得而知了。
王佐（1384—1449），字孟輔，今山東無棣縣城里人，永樂九年(1411年)考中舉人，入太學(xué)學(xué)習(xí)，遂貫通經(jīng)史百家，尤其精于理財之道。永樂十六年（1418年），升任吏科給事中，在皇帝的召見中，王佐以奏對詳雅，儀表端莊，有大臣體，博得皇太孫朱瞻基的青睞。宣德元年(1426年)，朱瞻基成為皇帝，很快就越級提升王佐為戶部右侍郎，委以理財重任。當(dāng)年，宣德皇帝御駕親征，平定漢王朱高煦的叛亂后，欲清理朱高煦余黨，王佐極力反對擴大株連范圍，宣德皇帝才放寬了查治的力度。
當(dāng)時太倉、臨清、德州、淮徐各地糧倉貪污瀆職，積弊嚴(yán)重，皇帝特派王佐進行巡視，他嚴(yán)加稽核，懲治了一批貪官污吏和瀆職之人，整頓了財政紀(jì)律。明朝將都城遷居北京后，糧食供應(yīng)全靠大運河運輸，平江伯陳暄上書朝廷，他認為負責(zé)漕運的12萬兵丁太辛苦，終年勞作還是疲于奔命，建議征調(diào)南方百姓12萬人，軍民輪番轉(zhuǎn)運?；实巯略t，令王佐等大臣共同商議陳暄的建議，經(jīng)過考察后，王佐認為“東南民力已困”，竭力反對再征調(diào)農(nóng)民參與漕運，于是，皇帝將陳暄的條陳擱置。
宣德六年（1431年），王佐升轉(zhuǎn)戶部左侍郎職。不久，王佐被派往督理通州至直沽的河道疏竣工程，繼而奉旨承辦宣府屯田等事宜。王佐辦事公道干練，賞罰分明，為人處事得體，朝野皆有好評。宣德十年(1435年)，英宗皇帝即位，王佐奉命出京擔(dān)任河南鎮(zhèn)守。經(jīng)過調(diào)查，他向朝廷指出各地駐軍直接向地方百姓征收稅糧的弊端，建議改變舊的、容易產(chǎn)生腐敗的制度，經(jīng)過朝廷商議確定，除邊境衛(wèi)所外，其他軍隊的供應(yīng)糧食全部改由戶部統(tǒng)一管理，此舉大獲收益，既杜塞了管理軍隊倉庫人員的貪污之路，也免除了百姓被騷擾之苦。不久，被召回京城，再被派往甘肅督理軍餉。正統(tǒng)元年(1436年)秋，鑒于各地鹽場、鹽運使司及各場鹽課司官吏不遵成例，貪贓枉法，縱容灶戶私煎私貨，勒索鹽商。英宗又命王佐以欽差身份巡視長蘆，督理鹽政，王佐按照國家律令，厘定規(guī)章，嚴(yán)加查巡，懲辦瀆職之吏，重罰枉法之徒，各地鹽道境況肅然有序。正統(tǒng)三年(1438年)，改任京師及通州倉場總督。兩倉場關(guān)系到京城的糧食供應(yīng)，歷來是朝廷最為關(guān)注的地方，也是積弊叢生，貪賄盛行的地方。王佐深明生計之策，管理有度，理財有方，所到之處，事無不辦，頗得好評。正統(tǒng)六年(1441年)，戶部尚書劉中敷被言官彈劾離職，王佐奉命全面管理戶部事務(wù)，遂即晉升為尚書。正統(tǒng)十二年(1447年)，又兼署吏部尚書。王佐擔(dān)任戶部尚書之時，正是北部少數(shù)民族瓦剌強盛并不斷地騷擾邊關(guān)的時期，戰(zhàn)事頻繁，動輒用兵，耗費巨大，國庫空虛，全靠王佐從容調(diào)劑，節(jié)縮有方，國家財力才尚未匱乏。
明初對蒙古瓦剌部實施“羈縻之策”，在宣化、大同等地開放馬市，互通貿(mào)易。正統(tǒng)十四年（1449年）初秋，蒙古族瓦剌部大舉入侵，兵鋒銳不可擋，邊關(guān)守軍接連敗北，朝廷派駙馬都尉井源率兵4萬增援。英宗寵信的宦官王振根本不懂軍事，卻又想建立功勛以鞏固自己的地位，便慫恿英宗御駕親征。他認為大兵一出，即可取勝，在班師回朝的途中讓皇帝路過老家蔚州，還能光宗耀祖。在王振的勸說下，英宗決定御駕親征，兵部尚書鄺野、戶部尚書王佐等都認為這樣太冒險，懇求皇帝更改成命。在王振的慫恿和把持下，明英宗還是決定御駕親征，倉促間親率公、侯、伯、尚書、侍郎以下20萬大軍，浩浩蕩蕩出了京師。所謂的親征，軍隊是臨時調(diào)集起來的，既不了解敵情，又缺乏作戰(zhàn)方略，更沒有足夠的后勤準(zhǔn)備，加上大軍出居庸關(guān)，連日風(fēng)雨交加，道路泥濘，人困馬乏，糧草供給不足，大批士卒生病餓死，路上到處橫著死尸，邊境形勢也日益緊張。戶部尚書王佐與兵部尚書鄺野恐出戰(zhàn)不利，要求停止進發(fā)，遭王振拒絕。二人懷揣奏疏跪于草叢中，苦苦哀求，要求見皇上，從早上至傍晚，不得入內(nèi)。大軍到達大同，前方負責(zé)的太監(jiān)監(jiān)軍郭敬向王振報告了敵軍實情，王振才感到恐懼，下令退兵，卻又讓皇帝繞道宣府，臨幸自己的蔚州老家。王佐、鄺野鑒于戰(zhàn)事已迫在眉睫，請皇上急速入關(guān)避敵，并加強后軍戒備，王振不理睬；二人進帳面請，被王振派人拉出，并讓他們跟隨老營殿后。農(nóng)歷八月十三日下午，明軍退到土木堡（今河北省懷來縣東），這里離縣城僅20公里，距離京都也僅300里。王佐、鄺野等人奏請英宗速進懷來城駐蹕，以便防守。但英宗因后押輜重的王振未到，執(zhí)意等待。王振到后，卻不想再走。鄺野建議分兵嚴(yán)守，提高警惕，同時再請皇帝星夜趕入居庸關(guān)，以確保安全。王振不僅不聽，反而譏諷鄺野、王佐等人是“一介腐儒”，令人強行架出。鄺野、王佐二人心急如焚，卻又無計可施，只有呆坐帳中，相對而泣。第二天，御營即遭瓦剌兵包圍，水道也被也先軍占據(jù)。第三天，英宗率親兵突圍無結(jié)果，被敵軍沖散，促擁而去。英國公張輔，尚書鄺野、王佐，學(xué)士曹鼎、張益以下，數(shù)百人全部殉難，英宗皇帝也做了俘虜。王振本人及兄弟王林也死于亂軍之中。隨從皇帝的大臣中，只有肖惟禎、楊善、李賢等幾個人逃了出來。土木堡一役，兵部尚書鄺野、戶部尚書王佐等66名大臣戰(zhàn)死。英宗皇帝被俘，20萬大軍覆沒。歷史上把這一次戰(zhàn)役稱為“土木堡之變”，明王朝由此從興盛走向衰落。
景泰元年(1450年)，王佐被追贈王佐少保，光祿大夫；成化初，謚忠簡，封長子道為戶部主事，封次子為監(jiān)察御史，賜祭田九頃，敕造專祠，春秋祭祀。《明史》評價他說：“在戶部久，不為赫赫名，而寬厚有度，政務(wù)糾紛，未嘗廢學(xué)，人稱其君子?！?/span>
記載“土木堡之變”其真其詳者莫如李賢之《天順日錄》。李賢，字原德，宣德八年進士，授驗封主事，正統(tǒng)中遷考功郎中，改文選。正統(tǒng)十四年“扈從北征，師覆脫還?！庇⒆趶?fù)位，命賢兼翰林學(xué)士，入直文淵閣。
為了祭杞“土木堡之役”殉難大臣，景泰初年在懷來縣建顯忠祠，占地面積約3150平方米。成化年重修，明憲宗，親題匾“顯忠祠”，據(jù)齊召南所著《顯忠祠崇祀忠臣考》，祠內(nèi)供奉著66位殉難大臣：文臣殉節(jié)47人，武臣殉節(jié)及戰(zhàn)死18人，中官殉節(jié)1人，總計66人，其中戶部尚書王佐為第一名。
王佐在無棣城里的府第，其后人賣給清代吏部侍郎（加尚書銜）吳紹詩（？—1776）的先人，現(xiàn)為清代大學(xué)士吳式芬故居的一部分。（）
【附】《明史·列傳第五十五·王佐傳》：
“王佐，海豐人（今山東無棣縣）。永樂中舉于鄉(xiāng)。卒業(yè)太學(xué)，以學(xué)行聞，擢吏科給事中。器宇凝重，奏對詳雅，為宣宗所簡注。
宣德二年，超拜戶部右侍郎。以太倉、臨清、德州、淮、徐諸倉多積弊，敕佐巡視。平江伯陳瑄言，漕卒十二萬人，歲漕艱苦，乞僉南方民如軍數(shù)，更番轉(zhuǎn)運。詔佐就瑄及黃福議之。佐還奏，東南民力已困，議遂寢。受命治通州至直沽河道。已，赴宣府議屯田事宜。
英宗初立，出鎮(zhèn)河南。奏言軍衛(wèi)收納稅糧，奸弊百出，請變其制。廷議自邊衛(wèi)外，皆改隸有司。尋召還，命督理甘肅軍餉。正統(tǒng)元年理長蘆鹽課，三年提督京師及通州倉場，所至事無不辦。
六年，尚書劉中敷得罪，召理部事，尋進尚書。十一年承詔訊安鄉(xiāng)伯張安兄弟爭祿事，坐與法司相諉，被劾下吏，獲釋。時軍旅四出，耗費動以鉅萬，府庫空虛。佐從容調(diào)劑，節(jié)縮有方。在戶部久，不為赫赫名，而寬厚有度，政務(wù)糾紛，未嘗廢學(xué)，人稱其君子。
土木之變，與鄺野、丁鉉、王永和、鄧棨同死難。贈少保，官其子道戶部主事。成化初，謚忠簡。”
