觀音寺位于楓橋鎮(zhèn)支硎山下，隋唐時(shí)道遵和尚在此辟經(jīng)院，置道場(chǎng)傳教弟子。唐景龍年間在山麓興建楞枷寺，后稱觀音寺。明代天啟年間，雨一法師（住天池山）施為凈室，門(mén)人汰如、蒼雪等在此開(kāi)華言講席，故又稱中峰講院，遂成為江南著名的佛教講經(jīng)院。清康熙十五年重葺，改名觀音禪院，成為當(dāng)時(shí)全國(guó)少有的規(guī)模宏大的觀音院之一，支硎山也因此稱作觀音山。
農(nóng)歷二月十九日是觀音誕辰日，信眾們到觀音山燒香，或者施舍佛前的長(zhǎng)明燈油，可以保佑自己一年中平安健康。更重要的是觀音山有轉(zhuǎn)藏殿，據(jù)說(shuō)這里的觀音可以為人送子，只要供上長(zhǎng)旛，許下愿心，就能求子得子。若是上年祈求后生下的小孩子，就要在觀音座下皈依寄名，可保長(zhǎng)壽。觀音山的僧尼在這天建觀音會(huì)，道場(chǎng)供奉著各式香花，進(jìn)香的婦女從二月初一就要開(kāi)始吃齋，到二月十九日方止，謂之“觀音香市”。《吳縣志》載：“二月十九日為觀音誕，支硎山士女聯(lián)袂進(jìn)香”。道光己酉年（1849年），蘇州詩(shī)人袁景瀾游覽光福后途經(jīng)觀音山下，寫(xiě)下了《觀支硎山香市記》，詳述了當(dāng)時(shí)觀音山香火的鼎盛。
觀音寺內(nèi)曾有“兩寶”，一是“轉(zhuǎn)藏”，轉(zhuǎn)藏是木制，高約兩丈左右，插入兩尺左右深的潭中，可以四面旋轉(zhuǎn)。“轉(zhuǎn)藏”六面六佛，裊裊香煙，徐徐轉(zhuǎn)動(dòng)。據(jù)《止觀輔行傳弘訣》說(shuō)，取意有兩層，一是說(shuō)佛法能摧破眾生煩惱惡業(yè)，猶如輪王之輪寶，能輾轉(zhuǎn)推平山岳巖石；一是說(shuō)佛法不停滯于一人一處，輾轉(zhuǎn)傳人，猶如車(chē)輪之常轉(zhuǎn)。清代風(fēng)俗詩(shī)人袁學(xué)瀾的《浣紗溪》寫(xiě)道：
風(fēng)暖支硎蹕路長(zhǎng)，
酒壚茶幔趕春場(chǎng)，
轉(zhuǎn)輪法藏禮空王。
山轎馳煙磐石蹬，
花枝出色妓家?jiàn)y，
進(jìn)香尼作女陪堂。
第二寶是石觀音，真人大小，青石雕成，藏在寺內(nèi)的石室中。石觀音于文革中被石炮炸碎，至今只剩下一個(gè)美麗的頭顱。如今的觀音寺仍在重建中。
游后感言：從圖七照片上的黃墻就知，寺院將來(lái)的規(guī)模會(huì)有多大，道場(chǎng)又將迎來(lái)新一輪盛世。
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