乍一看這提問方式還以為是詞義辨析，仔細(xì)一想其實(shí)更像是一個(gè)社會(huì)語言學(xué)的問題。
首先，“Toilet”、“Lavatory”、“Restroom”，在詞義上顯然沒有明顯的區(qū)別。那么它們的區(qū)別在哪里呢？這就和各個(gè)國(guó)家和地區(qū)的語言習(xí)慣乃至文化息息相關(guān)了。我們挨個(gè)分析。
Toilet：英國(guó)的洗手間，美國(guó)的馬桶
這里面最有爭(zhēng)議的就是“toilet”。查閱相關(guān)詞典，你會(huì)驚喜地發(fā)現(xiàn)，“toilet”既有抽水馬桶的意思，也有洗手間的意思。
這個(gè)單詞原本的含義，就是單純地指抽水馬桶。只不過在英國(guó)社會(huì)，“toilet”逐漸引申出（帶有抽水馬桶的）衛(wèi)生間的含義，后來英國(guó)人便用 the toilet 來直接指代洗手間。
但在美國(guó)人心目中，這個(gè)單詞仍然有且僅有“抽水馬桶”這一個(gè)本義，畢竟如果你問一個(gè)美國(guó)人“Where is the toilet?” 對(duì)方的心理陰影面積一定和一個(gè)歪果仁抓著你問“馬桶在哪？”一模一樣。這也是為什么大部分美國(guó)人會(huì)覺得“toilet”太直白太不文雅了。
所以，使用“toilet”要慎重：在英國(guó)，“toilet”=洗手間；在美國(guó)，“toilet”=抽水馬桶。
Lavatory：一種正式但上了年紀(jì)的英式用法
Lavatory 是特別“英國(guó)特色”的說法。它和WC（Water Closet）一樣，是正式用語，但現(xiàn)在已經(jīng)過時(shí)，也不那么常見了。道理有點(diǎn)類似你問一個(gè)中國(guó)人“請(qǐng)問哪里可以出恭呢？”聽是能聽懂但心里多少會(huì)咯噔一下：這個(gè)人怪怪的，是不是穿越了？
在英國(guó)，更普遍的說法是：用 “the toilet” 或者非正式的 “the loo” 指家里衛(wèi)生間；在公共場(chǎng)合，則用 “the Ladies” 表示女廁，“the Gents” 表示男廁。
Restroom：這很“美國(guó)”
至于 “restroom” 、 “bathroom” 、“l(fā)adies'room”、“men's room”這些一看就能懂是什么意思的單詞，就是美國(guó)人更偏愛的說法了?！皠?dòng)詞 room=可以做某事的房間”，”名詞 room=某類人可以使用的房間“，這種構(gòu)詞法也很符合美國(guó)簡(jiǎn)單直接的思維習(xí)慣。
總地來說，美國(guó)人一般會(huì)稱家里的衛(wèi)生間為 the bathroom，公共廁所則為the restroom。在公共場(chǎng)合，則會(huì)用 ladies' room 表示女廁， men's room 表示男廁。
問廁指南：如何在英語國(guó)家優(yōu)雅“問廁“？
說到這里，相信你已經(jīng)能明白這是不同國(guó)家的用詞差異的問題了。這種差異不僅存在于英美，也存在于加拿大、澳大利亞和新西蘭等英語國(guó)家。
附上不同國(guó)家最常見的關(guān)于“廁所”的表達(dá)，當(dāng)你在下列英語國(guó)家旅游途中想要優(yōu)雅地詢問廁所在哪兒時(shí)，在“Where is ___”的橫線中填入下列單詞即可：
美國(guó)：1.the bathroom2.the restroom3.the ladies'/ men's room：女廁/男廁4.the john：非正式，一種隨意的說法5.the potty：一般是小孩子的叫法
英國(guó)：1.the toilet2.the loo：非正式3.the ladies'/gents：女廁/男廁
加拿大：1.the bathroom2.the washroom
澳大利亞：1.the bathroom2.the toilet3.the dunny：非正式，一種隨意的說法
新西蘭：1.the bathroom2.the toilet3.the bog：非正式，一種隨意的說法
最后多說一句，其實(shí)這種用詞差異，我們博大精深的漢語中也有。比如同樣是“Taxi”，在不同的華語地區(qū)，就有不同的說法。香港人喜歡叫它“的士”，但臺(tái)灣人更偏愛稱它為“計(jì)程車”；“德士”是新加坡獨(dú)有的叫法，“差頭”則是非常上海特色的稱呼。但如果你說“出租車”、“小車”，大部分地區(qū)的人都能聽懂你說的是什么。
換一個(gè)角度想，一個(gè)人使用的語言，也會(huì)透露出這個(gè)人的文化背景。如果一個(gè)人問你“Where is the dunny?” 不用懷疑，這很有可能是個(gè)澳大利亞人！
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