正統(tǒng)十四年(1449),七月,一個(gè)年輕沖動(dòng)的皇帝,一個(gè)利欲熏心的宦官,率領(lǐng)著一支龐大的軍隊(duì)走出了北京城。
不到一個(gè)月時(shí)間,北京城就收到前線傳來的噩耗:隨軍出征的重量級武將勛貴,太師英國公張輔、太保成國公朱勇、兵部尚書鄺埜、大將吳克忠等五十多人全部遇難,或戰(zhàn)死,或死于亂軍之中。
這支龐大的精銳部隊(duì)幾乎全軍覆滅。
連皇帝也有去無回,被俘虜了。
這一年,是大明王朝建政第81年,是許多名將墓碑上的卒年。
連明朝也差點(diǎn)亡于此年。
自明太祖朱元璋問鼎中原起,明朝與逃遁至長城以北的北元?dú)堄鄤萘托纬闪碎L期對峙的局面。洪武、永樂兩朝,明軍多次北伐,只為遏制元軍對中原的覬覦。
朱棣北伐。圖源:影視劇截圖
不過,光靠武力解決雙邊爭端,對于一個(gè)新興的政權(quán)而言,難免會(huì)陷入窮兵黷武的境地。因此,在帝國統(tǒng)治安全性的驅(qū)使下,明朝一方面著力打造強(qiáng)大的軍隊(duì),另一方面也在積極尋求與臣服自己的外邦、部落建立朝貢貿(mào)易關(guān)系,以實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)、外交上的雙邊共贏。
當(dāng)時(shí),外邦只要愿意向大明稱臣,明廷就會(huì)與之展開封貢互市。他邦使臣可攜帶土特產(chǎn)、馬匹等大宗商品到中土來朝見明朝皇帝。而作為東道主,明廷則在使臣來訪期間做好一切招待工作,并賞賜各藩屬國、部落領(lǐng)袖大量的財(cái)物。待各國使臣回朝時(shí),明朝皇帝還會(huì)以回賜的名義給予使臣每人一份豐厚獎(jiǎng)賞。凡此種種,均展示了大明天朝上國的物阜民豐。
經(jīng)過明朝這一套“組合拳”的收買,周邊的敵對勢力已被清理得七七八八了。但,明廷始終有一塊心病——蒙古各部落從未放棄過統(tǒng)一草原的念頭。
最終,在韃靼部脫脫不花與瓦剌部脫歡、也先的結(jié)盟之后,漠北蒙古實(shí)現(xiàn)了短暫的統(tǒng)一。當(dāng)然,比起當(dāng)年成吉思汗雄霸歐亞大陸,此時(shí)的脫歡、也先父子可謂是“要啥啥沒有,吃啥啥不?!?,所以,為了蒙古部族的發(fā)展,他們不止一次脅迫大汗脫脫不花南侵。至于南侵的核心目的,也先相當(dāng)直白地宣稱:“縱不得其大城池,使其田不得耕,民不得息,多所剽掠,亦足以逞。”
可見,也先始終希望通過戰(zhàn)爭劫掠大明,以使蒙古各部獲得更多的生存資料。
但與直接開戰(zhàn)相比,朝貢互市的成本顯然更低。況且,明朝一貫厚待臣服于己的友邦、部落。因此,脫歡、也先兩父子均認(rèn)為,在自身實(shí)力尚不強(qiáng)時(shí),借朝貢之機(jī),狠狠地敲明朝的“竹杠”實(shí)乃上上之選。
正統(tǒng)二年(1437),也先的父親脫歡首作表率,令麾下都指揮僉事阿都赤率領(lǐng)267人使團(tuán),押著大批駱駝、馬匹到明朝朝貢并商議互市細(xì)節(jié)。
當(dāng)時(shí),即位不久的明英宗朱祁鎮(zhèn)還是個(gè)10來歲的小孩子,國家大事均由“三楊”報(bào)予張?zhí)侍鬀Q斷。眼見不屬于成吉思汗直系子孫的瓦剌人組織起大規(guī)模的朝貢隊(duì)伍,明朝方面并未引起必要的警覺,而是照以往對待其他外邦的慣例,給予瓦剌使臣數(shù)十倍計(jì)的賞賜。
明英宗。圖源:影視劇截圖
這下徹底激起了脫歡等人貪婪的胃口。才過了兩年,新繼任的瓦剌太師也先,又組織了上千人的使團(tuán)訪明。此后,每隔一段時(shí)間,也先就會(huì)派出上千人乃至數(shù)千人的使團(tuán)前往明朝討賞。
而出于維護(hù)天朝上國形象的需要,明朝深知這群惡狼來者不善,卻還是硬著頭皮“以藻飾太平為名,賞賚金帛無算,凡所請乞,亦無不予”。也先毫不收斂,為了“薅羊毛”,他指使瓦剌使團(tuán)虛報(bào)人數(shù),瘋狂地騙取賞賜。結(jié)果,明朝竟生生被這群餓狼拖累,經(jīng)濟(jì)逐漸不堪重負(fù)。
正統(tǒng)七年(1442),親政后的明英宗下詔,令鎮(zhèn)守大同的武定伯朱冕、參將石亨設(shè)法阻截瓦剌使團(tuán)入朝。在這則詔書中,他明確規(guī)定,往后瓦剌使臣入朝覲見,人數(shù)不許超過三百人。如果瓦剌不遵照執(zhí)行,大明邊鎮(zhèn)將官有權(quán)將他們攔在關(guān)外,點(diǎn)清人數(shù)后再放行入關(guān),超出來的使臣要么原路打道回府,要么先到貓兒莊(今內(nèi)蒙古豐鎮(zhèn)市東北)集中,直到入關(guān)使臣從北京返回后,再一同回去。
然而,明英宗的詔書在也先面前,形如廢紙。
由于這些年脫歡、也先父子多次采用詐騙的行徑在朝貢貿(mào)易上獲利甚多,驟然對其采取強(qiáng)制措施,必然有損也先等人在蒙古各部的威望。因此,接到詔令的也先,不僅沒有改正錯(cuò)誤,反倒變本加厲,再次擴(kuò)大出使人群,同時(shí)私下令使臣窺探明朝虛實(shí),夾帶違禁交易的兵甲、火器、弓箭等開啟黑市軍火貿(mào)易。
明朝只能一再諭令壓制瓦剌使團(tuán)人數(shù),并采取固定賞賜金額的措施,來限制瓦剌使臣貪婪的胃口。
超標(biāo)的瓦剌使臣雖然不能進(jìn)京,但他們?nèi)耘f擁有使臣身份。大明禮部不負(fù)責(zé)接待,那么,接待的任務(wù)就全數(shù)壓在了地方政府以及邊鎮(zhèn)守將的肩上。正統(tǒng)九年(1444),巡按山西監(jiān)察御史苑恪在給朝廷的奏報(bào)中稱:“瓦剌等處朝貢使臣過大同者,歲以數(shù)千,供億之費(fèi),上下苦之。”鎮(zhèn)守大同的石亨也曾奏報(bào)稱:“瓦剌朝貢使臣動(dòng)二千余,往來接送及延住彌月,供牛羊三千余只,酒三千余壇,米麥一百余石,雞鵝花果諸物莫計(jì)其數(shù),取給官糧不敷?!笨?,接待一次瓦剌使團(tuán)不僅要掏空大同官民的荷包,甚至連隔壁幾個(gè)軍鎮(zhèn)衛(wèi)所也受波及。
正統(tǒng)十四年(1449)春,也先向明朝派遣了兩千余人貢馬,卻謊稱有三千人,伺機(jī)向明朝勒索邀賞。明英宗身邊最受寵信的大太監(jiān)王振“怒其詐,減去馬價(jià)”,這使瓦剌使團(tuán)大失顏面,也讓也先找到了開啟戰(zhàn)端的借口。
明朝第一代權(quán)宦王振。圖源:影視劇截圖
同年七月,也先聯(lián)絡(luò)蒙古各部,兵分四路向明朝發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。土木堡之戰(zhàn),一觸即發(fā)。
起初,明英宗并沒有御駕親征的念頭??砷_戰(zhàn)沒幾天,前方傳回的戰(zhàn)報(bào)卻令明朝上下大為驚駭。
先是久任邊陲的大同參將吳浩在貓兒莊收拾也先時(shí),被對方伏擊陣亡。緊接著,由大同總督宋瑛、武定伯朱冕、駙馬都尉井源和石亨率領(lǐng)的四路支援前線大軍,也在抵御來犯之?dāng)硶r(shí)失利。宋瑛、朱冕、井源等中伏而死,唯石亨快馬逃脫戰(zhàn)場,僥幸免于一死。
不僅大同的局面難以控制,據(jù)《明實(shí)錄》記載,在宣府抵御阿剌知院大軍南侵的總兵楊洪也頭疼不已。
明代中期名將楊洪。圖源:網(wǎng)絡(luò)
楊洪在明朝中期的將領(lǐng)中以驍勇善戰(zhàn)著稱。他早年率部隨明成祖朱棣遠(yuǎn)征漠北,在斡難河畔大敗韃靼大汗本雅失里,使之僅率七騎逃遁,因此被明成祖盛贊為當(dāng)世將才。但此次面對蒙古大軍的南侵,楊洪明顯準(zhǔn)備不足,阿剌知院的大軍在進(jìn)攻前就將宣府駐軍的水源切斷,并將宣府圍得水泄不通。
不過,阿剌知院似乎對發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭不太感興趣。圍城期間,他曾命人射書城中,要求與明軍議和,希望明朝方面繼續(xù)維持之前開放朝貢互市的待遇。
可見,瓦剌南侵,還是為了錢。
而明朝這邊,卻接連發(fā)生邊將棄城逃跑之事。在阿剌知院求和前后,正統(tǒng)十四年九月,巡撫大同宣府的都御史羅亨信上奏朝廷稱:“守備赤城堡指揮鄭謙、徐福,雕鶚堡指揮姚瑄先于七月內(nèi)聞賊入境,棄城挈家奔走,以致懷來、永寧等衛(wèi)亦行仿效。”對于邊將臨陣逃跑一事,朝廷委托楊洪處理。結(jié)果,楊洪寬宥了這群邊將,并令他們率所部官軍到居庸關(guān)外駐扎,為京師聲援。
眼見前線戰(zhàn)事越來越不利于明朝,23歲的明英宗這才毅然決定御駕親征。沒想到,年輕皇帝的決定還是嚇壞了輔弼他的股肱大臣。
兵部尚書鄺埜和侍郎于謙極力反對皇帝御駕親征,認(rèn)為明軍此時(shí)準(zhǔn)備不充分,貿(mào)然出兵,必遭大敗。吏部尚書王直等人也進(jìn)行勸諫,指出也先一伙最擅長斷人水源,如果陛下出征,不僅后勤糧草堪憂,萬一被切斷水源,后果不堪設(shè)想。
一代名臣于謙。圖源:網(wǎng)絡(luò)
然而,面對群臣諫阻,明英宗和他寵信的權(quán)宦王振卻各有想法。
一方面,明英宗自登基之日起,就有效仿祖宗親征漠北、重振大明基業(yè)的想法。另一方面,王振雖任司禮監(jiān)掌印,擁有總管宮中宦官事務(wù)及替皇帝掌管內(nèi)外一切章奏文件、代傳皇帝諭旨等權(quán)力,但說到底對國家并無甚功勞,難以確立威信,無法與此前“七下西洋”的鄭和以及監(jiān)管奴兒干都司的亦失哈等宦官相提并論,故他亟需一個(gè)立功的機(jī)會(huì),來清洗朝野對他的不滿情緒。
于是,當(dāng)明英宗表露出親征的想法時(shí),王振力排眾議,極力促成此事。
正統(tǒng)十四年七月十六日,由明英宗親自率領(lǐng)的幾十萬明軍正式開拔。太師英國公張輔、太保成國公朱勇等元老宿將,兵部尚書鄺埜、戶部尚書王佐、內(nèi)閣學(xué)士曹鼐、張益等文臣武將,均追隨年輕的皇帝出征。
此次參戰(zhàn)的明軍到底有多少人,向來眾說紛紜,有20萬、50萬等說法。從明英宗下達(dá)親征詔書到明軍整體開拔,中間僅隔了兩天時(shí)間,即便明朝在這么短的時(shí)間內(nèi)有能力集結(jié)50萬大軍,對于一場即將爆發(fā)的大型戰(zhàn)役而言,仍舊顯得十分倉促。因此,無論事后會(huì)否發(fā)生土木堡之變,明軍都難逃大概率戰(zhàn)敗的結(jié)局。
七月十九日,明英宗的車駕進(jìn)抵居庸關(guān)。此時(shí),也先的大部隊(duì)已經(jīng)在北線與明軍的遭遇戰(zhàn)中占得先機(jī)。明軍長途而至,一路上看到的不是伏尸遍野,就是血流成河,所以軍心逐漸不穩(wěn)??擅饔⒆趯Υ艘暥灰?,為了盡快完成對北線明軍的救援任務(wù),他督令全軍加緊行軍。
就在幾十萬大軍行進(jìn)途中,天空突降暴雨,大部隊(duì)更添了一絲衰氣。
一些隨駕大臣向明英宗提出,希望大軍停止冒進(jìn),稍稍后撤以觀戰(zhàn)場形勢。正在興頭上的明英宗此時(shí)熱血沸騰,根本不聽。過了居庸關(guān),他又揮師宣府,進(jìn)抵雞鳴山(在今河北張家口)。到了雞鳴山,明英宗一高興,干脆將前線軍務(wù)處決權(quán)交托親信太監(jiān)王振處理。
有皇帝撐腰,王振自然不會(huì)放過表現(xiàn)機(jī)會(huì)。當(dāng)戶部尚書王佐、兵部尚書鄺埜等人力陳不可輕進(jìn)時(shí),他竟大聲痛罵鄺埜:“你這腐儒,怎知用兵之事,再胡說八道,必死無疑!”成國公朱勇向明英宗遞交緊急軍情,王振也耍起威風(fēng),要朱勇“膝行聽命”。朱勇屬于軍中二號人物,威望僅次于英國公張輔。如此羞辱這位德高望重的名將,軍中將士自然義憤填膺。他們切責(zé)王振專權(quán)太過,提議誅殺王振以安軍心。為此,一群兵士還闖了明軍主帥張輔的大營,希望他能聆聽將士們的心聲替天行道。可惜,張輔為人愚忠,擔(dān)心此舉會(huì)遭致明英宗不滿,遷怒于己,此計(jì)最終沒有實(shí)施。
跪在雨中苦勸明英宗移駕的明軍將領(lǐng)。圖源:影視劇截圖
此前也先圍攻大同時(shí),除了石亨僥幸逃脫外,大同監(jiān)軍太監(jiān)郭敬也躲入草叢,撿回一條性命。就在群臣與王振意見相左之際,八月一日,明英宗的車駕抵達(dá)大同,太監(jiān)郭敬現(xiàn)身,向他的好友兼上司王振力陳前行的巨大風(fēng)險(xiǎn),王振這才答應(yīng)了回鑾之事。
明軍這一趟折騰注定是不順的。
得知明朝大軍一路向西挺近時(shí),也先就擔(dān)心自己的幾萬人馬無法抗衡明軍數(shù)十萬精銳,所以,還沒見到明朝援軍影子的時(shí)候,他就早早收縮部隊(duì),退出大同,等待戰(zhàn)機(jī)。結(jié)果,明軍未戰(zhàn)先撤,也先哪里愿意放過這種天賜的劫掠機(jī)會(huì)。伴隨大明軍隊(duì)后撤的腳步,也先提兵追擊而來。
形勢緊迫,留守大同的副總兵郭登一刻也不敢耽擱,立即向內(nèi)閣大學(xué)士曹鼐、張益等人遞交了明軍后撤計(jì)劃。他建議,明英宗的車駕可以經(jīng)內(nèi)長城,由紫荊關(guān)入關(guān),如此就能避開也先大軍的圍獵,只要進(jìn)入河北易縣地界,大部隊(duì)安全返回京師就沒問題了。
這個(gè)方案,王振和明英宗起初都是同意的??纱筌姾蟪愤€不到四十里,王振就發(fā)現(xiàn)從大同往紫荊關(guān)方向撤軍,勢必要經(jīng)過他的老家山西蔚州(今河北蔚縣)。他怕幾十萬大軍從家鄉(xiāng)過境,一定會(huì)損壞家鄉(xiāng)的農(nóng)田作物。于是,在他的慫恿下,明英宗下令明軍改變原來的行軍路線,轉(zhuǎn)至宣府入關(guān)。這么一番折騰下來,明軍撤退的時(shí)間完全耽誤了。
就在明軍竭力呵護(hù)莊稼、小心騰挪間,抄直線的也先大軍追了上來。等到明英宗走到雷家站(今河北懷來新保安鎮(zhèn))時(shí),也先已經(jīng)追到親征大軍后翼,伺機(jī)發(fā)起突襲。
土木之變行軍路線圖。圖源:最愛歷史制圖
見狀,恭順伯吳克忠、都督吳克勤兄弟倆向皇帝請命,留下來為大部隊(duì)斷后。然而,瓦剌大軍人馬太多,吳氏兄弟雖力戰(zhàn)群英,殺敵數(shù)人,終因寡不敵眾,全軍覆沒。已經(jīng)護(hù)駕走到鷂兒嶺的朱勇、薛綬等人只能再次分兵,讓皇帝先走,留下四萬部隊(duì)阻擊也先大軍。由于明軍倉促應(yīng)戰(zhàn),加上隨軍太監(jiān)劉僧不熟地形貿(mào)然進(jìn)攻,導(dǎo)致朱勇、薛綬等后軍出師不利,四萬大軍全數(shù)亡于陣前。
死了這么多人,王振還是沒能意識到問題的嚴(yán)重性。他一邊罵罵咧咧,斥責(zé)明軍作戰(zhàn)無能;一邊繼續(xù)領(lǐng)著剩余的明軍,走向他們的“墓穴”——土木堡。
土木堡雖是京北三大堡之一,但說白了就是個(gè)稍大點(diǎn)的土筑磚包,壓根容不下數(shù)十萬的親征大軍。更要命的是,土木堡一帶既沒有可靠的水源,也沒有足夠的糧草。沒兩日,就逼得明軍開始動(dòng)手挖地下水。
可是周圍地形復(fù)雜,群山環(huán)繞,除了風(fēng)沙,一滴液體也沒有。
隨軍大臣們趕緊提議,讓大軍撤往居庸關(guān)。居庸關(guān)距土木堡不過百里,城高池深,是京師北邊最重要的關(guān)城。這個(gè)方案,遭到王振的否決。又有一部分人提出了新方案——撤軍二十里外的懷來衛(wèi),借助衛(wèi)城抵御也先大軍,同時(shí)派人向京師報(bào)信,令各地領(lǐng)兵勤王??赏跽裨俅巫魉?,他一路上搜刮了一大堆金銀財(cái)帛,這些稀罕玩物被裝在1000輛輜重大車上。明軍丟下輜重急行軍,王振死活不樂意。最后一扇通往活路的大門,被徹底關(guān)上了。
居庸關(guān)長城。圖源:攝圖網(wǎng)
正統(tǒng)十四年八月十五日,趁著明軍出發(fā)尋找水源,也先突然發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。剎那間,軍容不整的明軍全線崩潰。英國公張輔、兵部尚書鄺埜、吏部尚書王佐等50余名隨征官員盡數(shù)死于亂軍之中。最后時(shí)刻,王振和明英宗身邊只剩下少量的錦衣衛(wèi)。盡管他們多次拼死突圍,但面對瓦剌大軍的重重圍困,他們的沖擊無異于徒勞。
直到看見身邊無數(shù)錦衣衛(wèi)挺身而出戰(zhàn)死,王振和明英宗這才醒悟過來。此刻,為時(shí)已晚。一直護(hù)衛(wèi)在明英宗身邊的老將樊忠,早就恨透了王振的擅權(quán)誤國。他不顧明英宗的反對,掄起一把大鐵錘,當(dāng)場把王振砸死。
然而,伴隨著也先大軍的不斷進(jìn)逼,王振的死并沒能給這場戰(zhàn)役帶來扭轉(zhuǎn)空間。明英宗身邊的錦衣衛(wèi)和禁衛(wèi)軍越戰(zhàn)越少,老將樊忠也在護(hù)衛(wèi)明英宗出逃時(shí),被亂箭射死,壯烈殉國。明英宗見實(shí)在無法突圍,索性下馬,盤腿而坐,等待也先大軍的審判。
明英宗被俘。圖源:影視劇截圖
瓦剌士兵圍了上來,起初以為明英宗只是來不及逃跑的普通將領(lǐng),后來他們才知道自己立了大功。
皇帝親征被俘虜,這是亙古未有的大事。但在也先眼里,此時(shí)的明英宗,就像是呂不韋手中的嬴異人,奇貨可居,只想賣個(gè)高價(jià)。
抓到明英宗的第二天,也先就挾持對方叩關(guān)。
與此同時(shí),明英宗被俘的消息迅速傳回京師。雖然明英宗出征前曾令弟弟郕王朱祁鈺留守京師,但這種留守實(shí)際上只是政治擺設(shè)而已,大明王朝的實(shí)權(quán)依舊掌控在明英宗手中,而政務(wù)則交由內(nèi)閣商辦處理。因此,明英宗被俘對天下的震動(dòng)可想而知。
正所謂“國不可一日無君”,明朝的留守大臣隨后贊同于謙另立新君的提議,把郕王扶正,著手準(zhǔn)備擊退瓦剌。正統(tǒng)十四年九月,郕王朱祁鈺登基,即明代宗。出于政治需要,明代宗自即位之日起就立誓要救回哥哥,遙尊明英宗為太上皇,并起用兵部侍郎于謙,誓死守衛(wèi)北京城。
也先原以為有明英宗在手,率著蒙古大軍到北京城下“打草谷”,肯定能狠狠地敲上一筆。孰料,瓦剌騎兵一路南下觸動(dòng)了中原百姓千百年來對外族入侵的敏感神經(jīng),當(dāng)?shù)弥鞒羰夭筷?duì)將對也先的軍隊(duì)發(fā)起反擊時(shí),無數(shù)百姓選擇了與明軍團(tuán)結(jié)一致,共同抗敵,要么報(bào)名參加各路勤王大軍,要么拿起工具跑上北京城樓,協(xié)助明軍守城。來到北京城下的瓦剌騎兵不過一兩萬人,而各地趕來勤王尚未進(jìn)入北京城的部隊(duì),就達(dá)22萬之眾,幾乎對瓦剌騎兵形成了反包圍。
在圍攻北京城月余無果后,也先不敢如從前那般囂張,急令部隊(duì)撤出戰(zhàn)場。
這時(shí),在于謙的指揮下,明軍傾巢而出,以其人之道還治其人之身——尾隨追殺瓦剌軍,斃敵近萬。也先只能率部土遁漠北,并著手策劃送還明英宗事宜。
景泰元年(1450)八月十五日,又是一個(gè)中秋月圓夜,在瓦剌當(dāng)了一年俘虜?shù)拿饔⒆谥炱铈?zhèn)終于返回北京城。經(jīng)此一役,他似乎成熟穩(wěn)重了些。但是,土木堡的慘敗,卻給大明王朝帶來了難以估量的后果,成為整個(gè)帝國強(qiáng)弱盛衰的分水嶺。
劫后余生的明英宗。圖源:影視劇截圖
特別是追隨明英宗出征的一批武臣勛貴通通戰(zhàn)歿在土木堡,一下子打破了由朱元璋、朱棣等數(shù)代先帝努力創(chuàng)造的文武制衡格局。自此之后,明朝逐漸陷入了文官把持朝政的局面。伴隨著皇權(quán)與臣權(quán)的矛盾不斷加深,為了壓制文官集團(tuán)的繁衍與發(fā)展,后世的皇帝們只能自東廠的基礎(chǔ)上再設(shè)西廠、內(nèi)行廠,從文官手中攫取更多的權(quán)力,以維持朝堂的平衡與穩(wěn)定。然而,宦官掌權(quán)的結(jié)果在唐朝已得到驗(yàn)證,明朝再行恢復(fù),無異于飲鴆止渴。
明英宗被俘的影響力過大,致使土木堡之變后,除了“異類”明武宗,明朝再無帝王親自率兵出征或到民間體察民情。久居深宮的皇帝,終究與整個(gè)帝國日漸脫節(jié)。
更為嚴(yán)重的是,明英宗被放歸后,帝都深宮之內(nèi),二龍相見,形成了皇位的歷史遺留問題。皇權(quán)斗爭若隱若現(xiàn),一些朝臣為了自?;蛏衔?,左右搖擺,圖謀不軌,一場新的政治災(zāi)難已在醞釀之中。
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