兩種傳布較廣的傳說
一為孝子改節(jié)說。明代臨海城關秦鳴雷，生彌月失恃，五齡失怙，出嗣于伯父秦文，不多秦文亦亡故，由其伯母(繼母)楊夫人含辛茹苦撫育長大。嘉靖二十三年(1544)，秦鳴雷27歲中進士，廷試對策，閣臣進呈擬第三，時方明世宗祈雨郊壇，看其名，大喜，親擢第一，為狀元。飲水思源，秦鳴雷對伯母極為恭敬孝敬，每逢節(jié)日，老是精心備辦佳肴美食供奉。可是伯母信佛，月朔、十五都要戒葷茹素，為了使他的伯母也能和家人一起享受節(jié)日的口福，特將元宵提早一天。
二為戚繼光抗倭說。相傳有一年正月十四，戚繼光帶兵進駐臨海桃渚城。當晚，庫里的糧食已不夠用，考慮到桃渚城里的百姓屢次遭倭寇洗劫，為了增援戚家軍已經省吃儉用，不能再給他們添加負擔。解糧官張里道率領兵士把剩下的糧食磨成粉，兌水熬成糊狀，再參加各類蔬菜、肉類、豆成品和調味品，制成味道不錯的糟羹。消息傳出，桃渚百姓很是打動，為留念此事就把元宵改為正月十四，糟羹也成為元宵的傳統(tǒng)食物。
另一說則是在正月十四這一天，戚家軍在海邊打倒一股倭寇。倭寇逃到黃巖時天色已晚，他們有的躲進橘林，有的藏身民房。戚繼光率軍趕到，百姓紛紛點燈燃燭，輔佐戚家軍搜索殘敵。一時辰，城里城外，每間衡宇，每片橘林，隨處燈火通明。倭寇無處藏身，全數(shù)被消滅。為留念這一事務，百姓把元宵節(jié)改到正月十四夜。
明嘉靖年間，倭寇最活潑、最瘋狂的時節(jié)，主若是每年清明節(jié)之后的夏歷三至蒲月間，以及重陽節(jié)之后的夏歷九、十月間。查明史、臺州有關方志及戚繼光的有關書籍，未創(chuàng)造有記實戚家軍于元宵前后在臺州抗倭的戰(zhàn)事。故筆者認為，因留念抗倭而改節(jié)證據不夠。究其緣故緣由，可能是民族好漢戚繼光平定了為患數(shù)百年的倭寇，臺州百姓為感恩而產生這些傳說。
