劉備一生共有四個兒子，分別是劉封、劉禪、劉永、劉理。而這四個兒子中，劉封則可以說是特殊的存在，他是劉備在狼狽至極逃往荊州依靠劉表時所收的養(yǎng)子，當時劉備已經(jīng)40有余，又沒有子嗣，于是本是長沙郡劉姓望族之子的劉封就在這種因緣際會之下成為了“備胎”。隨后，劉封更是被劉備當做繼承人看待，而即便是在親子劉禪出生后，也讓他跟隨諸葛亮、張飛、趙云等人歷練，更是在取得與曹操的漢中之戰(zhàn) 勝利后派遣孟達與其合兵一處。
但是隨后劉封命運的拐點也出現(xiàn)了，面對襄樊之戰(zhàn)中關羽的救援要求，他與孟達以不敢輕易離開為由，也導致關羽戰(zhàn)敗隨后更是被孫吳白衣渡江，最終在麥城被殺。這也讓劉備頗為不滿，更是讓眾多人認為這是劉備一定要殺劉封的緣由。
但是事實上如果說關羽被殺是劉封被殺的引線的話，陳壽在《三國志》中所總結的一句話才是劉封被殺的真正緣由。
面對在襄樊之戰(zhàn)初期，關羽取得了對曹操軍的絕對優(yōu)勢，于禁被水淹七軍并且圍困了襄陽、樊城，但是事實上關羽兵力并不足，于是關羽“連呼封、達，令發(fā)兵自助”，但是劉封和孟達卻是如此答復的“辭以山郡初附，未可動搖，不承羽命”。而結果自然是人盡皆知，劉備“恨之”。
但是隨后發(fā)生的事件才徹底的將他的性格缺點暴露無遺。在劉備以他和孟達駐守上庸三郡之后，劉封卻與“達忿爭不和，封尋奪達鼓吹”。而這樣之下，孟達不堪受辱隨后上書劉備，率領所部投降了曹魏。
其實這樣的時間，如果單純是一個將帥不和尚且能情有可原，但是身為宗室，將將軍威逼，欺壓臣屬以至于國家城池喪失，敵方勢力增強彼方勢力衰弱，可以說所造成的的影響是不可挽回的。如果說不救援關羽，導致喪失的荊州之地，只是個人利益與集體利益的沖突，尚能情有可原；那么逼迫孟達，雖然損失的只是是上庸三郡，可更為可怕的是對于蜀國內(nèi)部的政治生態(tài)的破壞，在惶惶亂世，蜀國本就是勢力弱小的一方，有將不能用還要被壓迫，對于取士、治國的影響可謂是致命的。
而這一些自然看在諸葛亮眼里，自然也讓逐漸老邁的劉備開始為劉禪準備，這里陳壽提及到諸葛亮作為股肱之臣為劉備的進言“慮封剛猛，易世之后終難制御，勸先主因此除之。於是賜封死，使自裁”在將劉封招到成都之后，諸葛亮進言考慮到劉封的性格剛猛，如果在劉備百年之后，難以控制，不如先除掉。
最后，劉備也在收養(yǎng)了劉封十幾年之后，選擇賜死劉封，當然即便是此時此刻劉備也是心有不忍的，并為之哭泣，殺他不只是帝王無情更是其有取死之由。對此陳壽的一句評語也很中肯“覽其舉措，跡其規(guī)矩，招禍取咎，無不自己也”。
