1.所謂禮教，在于分辨貴賤，排比親疏，裁決萬物，處理日常事物。沒有一定的名位，就不能顯揚；沒有器物，就不能表現(xiàn)。只有用名位來分別稱呼，用器物來分別標(biāo)志，然后上下才能井然有序。這就是禮教的根本所在。如果名位、器物都沒有了，那么禮教又怎么能單獨存在呢！當(dāng)年仲叔于奚為衛(wèi)國建立了大功，他謝絕了賞賜的封地，卻請求允許他享用貴族才應(yīng)有的馬飾。孔子認(rèn)為不如多賞賜他一些封地，惟獨名位和器物，絕不能假與他人，這是君王的職權(quán)象征；處理政事不堅持原則，國家也就會隨著走向危亡。衛(wèi)國國君期待孔子為他崐處理政事，孔子卻先要確立名位，認(rèn)為名位不正則百姓無所是從。馬飾，是一種小器物，而孔子卻珍惜它的價值；正名位，是一件小事情，而孔子卻要先從它做起，就是因為名位、器物一紊亂，國家上下就無法相安互保。沒有一件事情不是從微小之處產(chǎn)生而逐漸發(fā)展顯著的，圣賢考慮久遠(yuǎn)，所以能夠謹(jǐn)慎對待微小的變故及時予以處理；常人見識短淺，所以必等弊端鬧大才來設(shè)法挽救。矯正初起的小錯，用力小而收效大；挽救已明顯的大害，往往是竭盡了全力 也不能成功?！兑捉?jīng)》說：“行于霜上而知嚴(yán)寒冰凍將至?！薄渡袝氛f：“先王每天都要兢兢業(yè)業(yè)地處理成千上萬件事情。”就是指這類防微杜漸的例子。所以說，區(qū)分地位高下最重要的是匡正各個等級的名分。
2.嗚呼！周幽王、周厲王喪失君德，周朝的氣數(shù)每況愈下。禮紀(jì)朝綱土崩瓦解；下欺凌、上衰??；諸侯國君恣意征討他人；士大夫擅自干預(yù)朝政；禮教從總體上已經(jīng)有十之七八淪喪了。然而周文王、周武王開創(chuàng)的政權(quán)還能綿綿不斷地延續(xù)下來，就是因為周王朝的子孫后裔尚能守定名位。為什么這樣說呢？當(dāng)年晉文公為周朝建立了大功，于是向周襄王請求允許他死后享用王室的隧葬禮制，周襄王沒有準(zhǔn)許，說：“周王制度明顯。沒有改朝換代而有兩個天子，這也是作為叔父輩的晉文公您所反對的。不然的話，叔父您有地，愿意隧葬，又何必請示我呢？”晉文公于是感到畏懼而沒有敢違反禮制。因此，周王室的地盤并不比曹國、滕國大，管轄的臣民也不比邾國、莒國多，然而經(jīng)過幾百年，仍然是天下的宗主，即使是晉、楚、齊、秦那樣的強國也還不敢凌駕于其上，這是為什么呢？只是由于周王還保有天子的名分。再看看魯國的大夫季氏、齊國的田常、楚國的白公勝、晉國的智伯，他們的勢力都大得足以驅(qū)逐國君而自立，然而他們到底不敢這樣做，難道是他們力量不足或是于心不忍嗎？只不過是害怕奸奪名位僭犯身分而招致天下的討伐罷了?，F(xiàn)在晉國的三家大夫欺凌蔑視國君，瓜分了晉國，作為天子的周王不能派兵征討，反而對他們加封賜爵，讓他們列位于諸侯國君之中，這樣做就使周王朝僅有的一點名分不能再守定而全部放棄了。周朝先王的禮教到此喪失干凈！
3.有人認(rèn)為當(dāng)時周王室已經(jīng)衰微，而晉國三家力量強盛，就算周王不想承認(rèn)他們，又怎么能做得到呢！這種說法是完全錯誤的。晉國三家雖然強悍，但他們?nèi)绻蛩悴活櫶煜碌闹肛?zé)而公然侵犯禮義的話，就不會來請求周天子的批準(zhǔn)，而是去自立為君了。不向天子請封而自立為國君，那就是叛逆之臣，天下如果有像齊桓公、晉文公那樣的賢德諸侯，一定會尊奉禮義對他們進(jìn)行征討。現(xiàn)在晉國三家向天子請封，天子又批準(zhǔn)了。他們就是奉天子命令而成為諸侯的，誰又能對他們加以討伐呢！所以晉國三家大夫成為諸侯，并不是晉國三家破壞了禮教，正是周天子自已破壞了周朝的禮教??！
4. 臣司馬光曰：智瑤的滅亡，在于才勝過德。才與德是不同的兩回事，而世俗之人往往分不清，一概而論之曰賢明，于是就看錯了人。所謂才，是指聰明、明察、堅強、果毅；所謂德，是指正直、公道、平和待人。才，是德的輔助；德，是才的統(tǒng)帥。云夢地方的竹子，天下都稱為剛勁，然而如果不矯正其曲，不配上羽毛，就不能作為利箭穿透堅物。棠地方出產(chǎn)的銅材，天下都稱為精利，然而如果不經(jīng)熔燒鑄造，不鍛打出鋒，就不能作為兵器擊穿硬甲。所以，德才兼?zhèn)浞Q之為圣人；無德無才稱之為愚人；德勝過才稱之為君子；才勝過德稱之為小人。挑選人才的方法，如果找不到圣人、君子而委任，與其得到小人，不如得到愚人。原因何在？因為君子持有才干把它用到善事上；而小人持有才干用來作惡。持有才干作善事，能處處行善；而憑借才干作惡，就無惡不作了。愚人盡管想作惡，因為智慧不濟，氣力不勝任，好像小狗撲人，人還能制服它。而小人既有足夠的陰謀詭計來發(fā)揮邪惡，又有足夠的力量來逞兇施暴，就如惡虎生翼，他的危害難道不大嗎！有德的人令人尊敬，有才的人使人喜愛；對喜愛的人容易寵信專任，對尊敬的人容易疏遠(yuǎn)，所以察選人才者經(jīng)常被人的才干所蒙蔽而忘記了考察他的品德。自古至今，國家的亂臣奸佞，家族的敗家浪子，因為才有余而德不足，導(dǎo)致家國覆亡的多了，又何止智瑤呢！所以治國治家者如果能審察才與德兩種不同的標(biāo)準(zhǔn)，知道選擇的先后，又何必?fù)?dān)心失去人才呢！
5.魏文侯的公子魏擊出行，途中遇見國師田子方，下車伏拜行禮。田子方卻不作回禮。魏擊怒氣沖沖地對田子方說：“富貴的人能對人驕傲呢，還是貧賤的人能對人驕傲？”田子方說：“當(dāng)然是貧賤的人能對人驕傲啦，富貴的人哪里敢對人驕傲呢！國君對人驕傲就將亡國，大夫?qū)θ蓑湴辆蛯⑹ゲ傻?。失去國家的人，沒有聽說有以國主對待他的；失去采地的人，也沒有聽說有以家主對待他的。貧賤的游士呢，話不聽，行為不合意，就穿上鞋子告辭了，到哪里得不到貧賤呢！”魏擊于是謝罪。
6. 魏文侯問李克：“先生曾經(jīng)說過：‘家貧思良妻，國亂思良相?！F(xiàn)在我選相不是魏成就是翟璜，這兩人怎么樣？”李克回答說：“下屬不參與尊長的事，外人不過問親戚的事。臣子我在朝外任職，不敢接受命令?！蔽何暮钫f：“先生不要臨事推讓！”李克說道：“國君您沒有仔細(xì)觀察呀！看人，平時看他所親近的，富貴時看他所交往的，顯赫時看他所推薦的，窮困時看他所不做的，貧賤時看他所不取的。僅此五條，就足以去斷定人，又何必要等我指明呢！”魏文侯說：“先生請回府吧，我的國相已經(jīng)選定了?！崩羁穗x去，遇到翟璜。翟璜問：“聽說今天國君召您去征求宰相人選，到底定了誰呢？”李克說：“魏成。”翟璜立刻忿忿不平地變了臉色，說：“西河守令吳起，是我推薦的。國君擔(dān)心內(nèi)陸的鄴縣，我推薦西門豹。國君想征伐中山國，我推薦樂羊。中山國攻克之后，沒有人去鎮(zhèn)守，我推薦了先生您。國君的公子沒有老師，我推薦了屈侯鮒。憑耳聞目睹的這些事實，我哪點兒比魏成差！”李克說：“你把我介紹給你的國君，難道是為了結(jié)黨以謀求高官嗎？國君問我宰相的人選，我說了剛才那一番話。我所以推斷國君肯定會選中魏成為相，是因為魏成享有千鐘的傣祿，十分之九都用在外面，只有十分之一留作家用，所以向東得到了卜子夏、田子方、段干木。這三個人，國君都奉他們?yōu)槔蠋煟欢闼e薦的五人，國君都任用為臣屬。你怎么能和魏成比呢！”翟璜聽罷徘徊不敢進(jìn)前，一再行禮說：“我翟璜，真是個粗人，失禮了，愿終身為您的弟子！”
7.吳起說：“穩(wěn)固的山河真美?。∵@是魏國的寶?。 眳瞧鸹卮鹫f：“國寶在于德政而不在于地勢險要。當(dāng)初三苗氏部落，左面有洞庭湖，右面有彭蠡湖，但他們不修德義，被禹消滅了。夏朝君王桀的居住之地，左邊是黃河、濟水，右邊是泰華山，伊闕山在其南面，羊腸阪在其北面，但因朝政不仁，也被商朝湯王驅(qū)逐了。商朝紂王的都城，左邊是孟門，右邊是太行山，常山在其北面，黃河經(jīng)過其南面，因他施政不德，被周武王殺了。由此可見，國寶在于德政而不在于地勢險要。如果君主您不修德政，恐怕就是這條船上的人，也要成為您的敵人?！?br>8.魏國設(shè)置國相，任命田文為相。吳起不高興，對田文說：“我和你比較功勞如何？”田文說：“可以?！眳瞧鸨阏f：“統(tǒng)率三軍，使士兵樂于戰(zhàn)死，敵國不敢謀算，你比我吳起如何？”田文說：“我不如你。”吳起又問：“整治百官，親善百姓，使倉庫充實，你比我吳起如何？”田文說：“我不如你?！眳瞧鹪賳枺骸版?zhèn)守西河，使秦兵不敢向東侵犯，韓國、趙國依附聽命，你比我吳起如何？”田文還是說：“我不如你。”吳起質(zhì)問道：“這三條你都在我之下，而職位卻在我之上，是什么道理？”田文說：“如今國君年幼，國多疑難，大臣們不能齊心歸附，老百姓不能信服，在這個時候，是囑托給你呢，還是囑托給我呢？”吳起默默不語想了一會兒，說：“囑托給你?。 ?br>9.子思，向衛(wèi)國國君提起茍變說：“他的才能可統(tǒng)領(lǐng)五百輛車。”衛(wèi)侯說：“我知道他是個將才，然而茍變做官吏的時候，有次征稅吃了老百姓兩個雞蛋，所以我不用他?！笨渍f：“圣人選人任官，就好比木匠使用木料，取其所長，棄其所短；因此一根合抱的良木，只有幾尺朽爛處，高明的工匠是不會扔掉它的?，F(xiàn)在國君您處在戰(zhàn)國紛爭之世，正要收羅鋒爪利牙的人才，卻因為兩個雞蛋而舍棄了一員可守一城的大將，這事可不能讓鄰國知道??！”
10.子思對衛(wèi)侯說：“你的國家將要一天不如一天了?！毙l(wèi)侯問：“為什么？”回答說：“事出有因。國君你說話自以為是，卿大夫等官員沒有人敢改正你的錯誤；于是他們也說話自以為是，士人百姓也不敢改正其誤。君臣都自以為賢能，下屬又同聲稱賢，稱贊賢能則和順而有福，指出錯誤則忤逆而有禍，這樣，怎么會有好的結(jié)果！《詩經(jīng)》說：‘都稱道自己是圣賢，烏鴉雌雄誰能辨？’不也像你們這些君臣嗎？”
11.太史公司馬遷曰：魏惠王之所以能自身不死，國家不被瓜分，是由于韓、趙兩國意見不和。如果按照其中一家的辦法去做，魏國一定會被瓜分。所以說：“國君死時，無繼承人，國家就會被擊破?！?/div>
