從頸部開始向臀部延伸的整條脊椎骨是由33個椎體組成。頸部的椎體有7個，背部的胸椎有12個，腰部的腰椎有5個，臀部的骶椎有5個，尾部的尾椎有4個，故總共是33個椎體。但一般情況下，我們總是說是26個脊椎骨，這是因為頸椎、胸椎和腰椎的椎體一個一個的完全分離，而臀部的骶椎和尾椎融合成一體，無法用肉眼區(qū)分每個椎體，所以，骶椎算一個，尾椎也只算一個。但這些并非是脊柱，而只是整條脊椎骨而已。
一、脊柱的結(jié)構(gòu)功能概述
所謂脊柱，是指以骨盆為基座，以脊椎骨為支架，以椎間盤為連接，以肌肉、肌健為動力，以韌帶、筋膜為保護，以脊髓、神經(jīng)、經(jīng)脈和血管為通信指揮和能量供給的一個立柱狀結(jié)構(gòu)。
如果形象一點比喻的話，脊椎骨就好比是鋼筋，脊柱周圍的肌肉、韌帶、神經(jīng)、血管、筋膜等就好比是混泥土，它們共同澆注起了生命大廈的立柱或主梁—脊柱。我們的頭顱、五臟六腑、四肢百骸等都是靠他來支撐的。
另外，脊柱還參與構(gòu)成胸腔、腹腔和盆腔，保護各腔內(nèi)的器官。同時，它還為我們的信息中樞—脊髓和脊神經(jīng)提供了安全保障和基礎(chǔ)設(shè)施，也為支配內(nèi)臟活動的自主神經(jīng)提供適宜的環(huán)境。因此，脊柱是人體生命信息傳導(dǎo)的主干通道。機體的各種組織、器官之間的活動，以及與大腦之間的通訊聯(lián)系，都必須通過脊柱區(qū)的這個信息網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)來完成其傳達(dá)、中轉(zhuǎn)或直接指揮和處理等過程。
再者，脊柱還為各種運動提供了必要條件。粗略的看脊柱，它只是由一個個椎體連接起來的結(jié)構(gòu)，但仔細(xì)觀察，不得不為其美妙的結(jié)構(gòu)贊嘆不已。脊椎骨為了支撐身體的重量和沖擊力，從頸椎開始向下逐漸增大；從側(cè)面看，頸椎和腰椎向前彎曲，胸椎向后彎曲，這樣脊柱矢狀面有了4個生理彎曲，從而脊柱形成一個S形的美麗曲線。這是一種精巧的生物力學(xué)結(jié)構(gòu)，這種曲線增加了脊柱的柔韌性、增強了對震動的緩沖作用。并且在脊椎關(guān)節(jié)的水平保持了足夠的限制度和穩(wěn)定性。所以我們的脊柱有一定的彈性，跑跳或參加其它運動時，可以盡量減少對人體，尤其是腦的沖擊作用。
總之，脊柱作 為生命的脊梁，健康的立柱，不只是因為它僅僅是一個支架，還是人體活動調(diào)節(jié)樞紐，以適應(yīng)了人類直立行走的需要。更是因為它是生命信息的網(wǎng)絡(luò)通信系統(tǒng)之所在，因而，一旦脊柱出現(xiàn)了問題，將會嚴(yán)重影響人體生命信息的即時傳達(dá)和活動受限，進(jìn)而影響氣血能量的及時通達(dá)和身體健康狀況。
脊柱是人類日常行動的中心軸，它一方面能提供身體最大程度的穩(wěn)定（支撐骨架），同時又允許肢體擁有最大的彈性（活動）。從字面上來看，支撐和活動似乎時兩種完全部兼容的功能，尤其當(dāng)脊柱扭轉(zhuǎn)、彎曲，偏離身體重心的角度加大或姿勢變得不正常時脊柱結(jié)構(gòu)的完整性就就會變得脆弱，加上胸椎本身和肋骨、胸骨時形成一個較為剛性的結(jié)構(gòu)，當(dāng)上述的問題出現(xiàn)時，部正常的壓力就會往上或往下分別傳到頸椎和腰椎，而產(chǎn)生不舒服的現(xiàn)象。
不過不必?fù)?dān)心，只要脊柱曲線的重心能夠經(jīng)常未出在地心引力的中央線，這兩種功能就可并行不悖。只是，想要完成這樣的任務(wù)，非得依靠韌帶和肌肉的支撐不可。
就頸部而言，它主要功能是支撐頭部（其重量比您用的保齡球還重），而每個頸椎所連成的關(guān)節(jié)，則是一個可以協(xié)助頭部完成前彎、后仰、左右側(cè)彎及旋轉(zhuǎn)等動作的活動結(jié)構(gòu)。只是在我們每天生活及工作中，時時都會由低頭、抬頭、轉(zhuǎn)頭的動作，不僅次數(shù)頻繁，十分辛苦，若再加上“不動的前傾姿勢”，想想看，您在使用計算機或看電視時，是否就是這個不動的前傾姿勢呢？頸部后面的肌肉腰用多少力量，才能頸這顆比保齡球還重的頭吊住呢？這樣將會使得脆弱的頸部更加不堪負(fù)荷。
上述的內(nèi)容時單從整個脊柱架構(gòu)發(fā)熱角度來看的，脊柱的結(jié)構(gòu)雖然復(fù)雜，但是若從身體功能的角度來看肩頸或腰背疼痛的話，或許我們就比較能夠了解為什么這些疼痛時那么普遍了。
二、脊柱的功能是否正常
問題：
(1)、什么叫理想的脊柱和代償脊柱？
(2)、什么是正常的脊柱功能，包括哪幾個方面？
(3)、脊柱運動幅度有一定的規(guī)定標(biāo)準(zhǔn)嗎？
1．平衡的結(jié)構(gòu)
所謂平衡的脊柱結(jié)構(gòu)包括下面兩種情況。
（1）理想的脊柱
所謂理想的脊柱結(jié)構(gòu)就是那種沒有側(cè)彎，生理曲度正常的結(jié)構(gòu)狀態(tài)。這當(dāng)然是一種理想的脊柱結(jié)構(gòu)。但現(xiàn)實中維系這種結(jié)構(gòu)十分少見，其實也不必強求。
（2）代償?shù)募怪?br>由于發(fā)育、遺傳、職業(yè)特點及各種后天損傷和退變因素等種種原因可能會對脊柱造成不同程度的結(jié)構(gòu)影響，這些影響可能導(dǎo)致脊柱出現(xiàn)旋轉(zhuǎn)側(cè)彎、駝背、頸曲變直或反向等。但是，機體并不一定會出現(xiàn)異常，或者只是暫時出現(xiàn)異常稱之為結(jié)構(gòu)代償。此時的脊柱就是代償?shù)募怪?。這種代償?shù)募怪Y(jié)構(gòu)也屬于正常的脊柱，這是正常人群中最常見的一種脊柱結(jié)構(gòu)狀態(tài)。
2．適度的運動
所謂脊柱運動幅度并無規(guī)定的正常標(biāo)準(zhǔn)。不同職業(yè)、不同年齡、不同性別、不同機體狀態(tài)都可能會對脊柱的運動幅度產(chǎn)生影響。但是，作為成年人，大致的標(biāo)準(zhǔn)還是可以確定的。一般認(rèn)為，頸椎活動范圍：左右側(cè)屈各450，背伸350～450，前屈350～450，左右旋轉(zhuǎn)各600～800.腰椎活動度：左右側(cè)屈各300，背伸300，前屈900，左右旋轉(zhuǎn)各300。但實際上差別很大。下面介紹一個十分簡易的活動度測量方法，如果達(dá)到這個標(biāo)準(zhǔn)，就可以勝任日常生活和一般白領(lǐng)的工作負(fù)荷了。
（1）頸椎
仰頭能看天——上身保持不動，仰頭能看天；
低頭視鞋尖——站立時低頭能看見鞋尖；
扭頸鎖骨中——左右扭頭，下頷垂線可以抵到鎖骨中央；
擺頭耳夠肩——頭頸側(cè)彎同時聳肩，耳朵能幾乎觸碰到肩。
（2）腰椎
仰身正視天花板——頭頸不動，上身后仰能看到天花板；
俯身半尺夠地面——向前彎腰，雙膝伸直，雙手離地面約半尺遠(yuǎn)；
轉(zhuǎn)身余光90度——骨盆不動，頭頸不動，側(cè)轉(zhuǎn)身用余光可以看到身體正后方物體；
側(cè)彎指尖膝上緣——側(cè)彎腰時手指指尖大約可以摸到同側(cè)膝關(guān)節(jié)上緣。
3．良好的協(xié)調(diào)能力
所謂協(xié)調(diào)能力是指脊柱運動過程中的反應(yīng)速度。反應(yīng)速度的快慢直接影響到脊柱的應(yīng)變能力和抗負(fù)荷能力。有一些人看上去肌肉豐滿，體格健壯，但仍然會經(jīng)常出現(xiàn)“扭腰”、“岔氣”等急性脊柱關(guān)節(jié)紊亂。而另外一些人，看上去身材纖細(xì)或不太壯實，但卻在非常劇烈運動中很少出現(xiàn)損傷，這就涉及了關(guān)節(jié)肌肉及韌帶的協(xié)調(diào)反應(yīng)能力問題，這一點往往是脊柱保健訓(xùn)練的關(guān)鍵。
