劉成紀(jì)，北京師范大學(xué) 哲學(xué)與社會學(xué)學(xué)院，北京 100875
劉成紀(jì)(1966－)，男，河南虞城人，北京師范大學(xué)美學(xué)與美育研究中心主任，哲學(xué)與社會學(xué)學(xué)院教授，博士生導(dǎo)師，主要從事中國美學(xué)史研究。
【內(nèi)容提要】 近代以來，自從日本學(xué)者中江兆民用“美學(xué)”一詞翻譯西方的感性學(xué)，對“美”字本義的解讀就成為比較中國(日本)美學(xué)與西方異同的重大問題。按照許慎在《說文解字》中的釋義：“美，甘也，從羊從大?！睋?jù)此似乎可以得出中國美學(xué)自其發(fā)端期即重視味覺體驗(yàn)的結(jié)論，但事實(shí)上，味覺成為被“美”描述的對象，至中國戰(zhàn)國晚期才開始出現(xiàn)。同時，許慎以“羊大”釋“美”，也是因?yàn)閷π∽中蔚耐纳x而導(dǎo)致的誤判。從歷史看，中國社會早期對“美”的理解，首先建基于人的視覺經(jīng)驗(yàn)，主要指人的形貌之美，然后才沿著從美人、美物到美事、美味的路徑不斷拓展其描述邊界。這樣，所謂“以甘為美”及由此引發(fā)的味覺本源論，并不能反映中國美學(xué)的歷史實(shí)相。味覺真正被納入“美”的表意體系，是戰(zhàn)國至秦漢之后的事情。
【關(guān) 鍵 詞】美/審美觀念/視覺之美/味覺之美
中圖分類號：B83－02 文獻(xiàn)標(biāo)識碼：A 文章編號：1001－8204(2014)03－0092－04
1883年，日本人中江兆民用“美學(xué)”一詞翻譯維隆的L' Esthétique，自此，西語中的感性學(xué)在漢字文化圈中逐漸獲得了穩(wěn)定的命名。以此為背景，如何理解“美”，又成為關(guān)乎對中國(或日本)美學(xué)如何定性的新問題。對于“美”之本義的解釋，目前最被學(xué)界倚重的史料來自許慎的《說文解字》，即：“美，甘也，從羊從大?！睆倪@一釋義看，傳統(tǒng)中國與西方對美的理解具有一致性，即都肯定審美活動的感性品質(zhì)，但對這種感性所依托的感官卻存在認(rèn)知差異。在西方，視覺和聽覺被視為最卓越的審美感官，味覺、觸覺、嗅覺則是“非審美的或低級的感覺”。尤其味覺，它“不像耳朵那樣具有如此細(xì)致的和固定的辨別能力，烹飪和制酒的藝術(shù)，雖然人人都多少熟練或予以注意，但它所處理的材料未免太無表現(xiàn)力，不能稱為美”[1](P44)。但是，這種低級的感官，在古漢語中卻被賦予了美之本源的意義。如日本人笠原仲二認(rèn)為，漢語中的美，雖然重視視覺(“大”)和味覺感受(“甘”)，但由于“美”在字源上和“羊”相關(guān)，人對羊的肥大的感受最終也必然歸于味美。這樣，“中國人最原始的審美意識，終究還是起源于‘甘’這一味覺性感受”[2](P2)。
西方的感性學(xué)在東傳的過程中成為美學(xué)，西方美學(xué)的視聽中心到東方后成為味覺中心，這既是美學(xué)在跨文化傳播中必然出現(xiàn)的錯位和變異，同時也為重建一門更具本土性的中國或東方美學(xué)提供了依據(jù)。近代以來，關(guān)于西方“感性學(xué)”與中國“美學(xué)”之間的辨異屢見于學(xué)術(shù)雜志，西方美學(xué)重視聽、中國美學(xué)重味覺的觀點(diǎn)也在學(xué)界頗有影響。如陳望衡在其《中國古典美學(xué)史》中，就將中國美學(xué)定位為“以‘味’為核心范疇的審美體驗(yàn)論系統(tǒng)”[3](P20)。據(jù)此可以看到，“美”作為為中國美學(xué)定性的文字，對其字義的理解，不僅關(guān)乎美學(xué)東傳過程中東方特色如何被凸顯，而且關(guān)乎這種在西方之外“另搞一套”的做法是否具有歷史的正當(dāng)性。
一、“美”字產(chǎn)生的觀念前提
人類社會早期審美觀念的形成，一個前提就是人具有了表意的需要和渴望。為了實(shí)現(xiàn)這一渴望，人往往首先通過建立一套簡潔的符號系統(tǒng)來面對世界的無限復(fù)雜性，從而實(shí)現(xiàn)對世界的認(rèn)知和掌握，并使異己的世界最終成為屬人的、可理解的世界。當(dāng)然，世界的屬人化，就意味著它不再是本然的世界，而是滲入了人的理解和看法。這種看法就是世界觀，具體到美學(xué)而言，就是審美觀。
對于中國美學(xué)來講，世界為人掌握并最終屬人化的進(jìn)程，最初似乎是由“觀物取象”開始的。如《易·系辭》云：“古者包犧氏之王天下也，仰則觀象于天，俯則觀法于地，觀鳥獸之文與地之宜，近取諸身，遠(yuǎn)取諸物，于是始作八卦，以通神明之德，以類萬物之情?！蔽闹械南裙攀ネ跏侵袊缙谌祟惖南笳?，他仰觀天上日月星辰的運(yùn)動軌跡，俯察大地的山川走勢及鳥獸行走留下的印跡，最終抽象出八種卦象作為認(rèn)知世界的簡潔圖式。一方面，這種圖式是形式性的，所以它簡潔。另一方面，這種圖式因?yàn)閬碜詫ο笫澜?，所以它可以作為知覺的相等物。這樣，人對世界的直觀認(rèn)識自此也就轉(zhuǎn)化為圖式認(rèn)知。易言之，人可以通過對卦象形式的認(rèn)知實(shí)現(xiàn)對世界的簡潔掌握，靠“觀物”取出的“象”也就成了世界的暗示物。
《易經(jīng)》是中國上古人類對于外部世界認(rèn)知經(jīng)驗(yàn)的累積性成果，它起于何時，已無確解。值得注意的是，就人試圖以圖像表征世界并實(shí)現(xiàn)認(rèn)知的途徑而言，中國上古時期并不只存在一種。即除了《易經(jīng)》的圖式抽象之外，還存在著文字的圖像摹寫，即中國的象形文字。比較而言，《周易》的圖式傳達(dá)是對世界的類抽象，是要通過圖式的暗示實(shí)現(xiàn)對世界的整全認(rèn)知，以企最終逼近世界的運(yùn)演規(guī)律和內(nèi)在本質(zhì)。而漢字自其初創(chuàng)期始，則是按照“依類象形”的原則，對生活中習(xí)見習(xí)聞的具體事物進(jìn)行傳移摹寫，以企使日常的感知經(jīng)驗(yàn)以圖像的方式在場。這種努力顯然與《易經(jīng)》所要達(dá)到的目的存在巨大差異：前者是自下而上的抽象，最終引人走向“超以象外”的真理；后者則是要在字與物之間實(shí)現(xiàn)一一對應(yīng)的直觀，使由文字構(gòu)建的符號系統(tǒng)成為現(xiàn)實(shí)經(jīng)驗(yàn)的相等物。
就美學(xué)必須訴諸現(xiàn)象直觀并最終落實(shí)為審美體驗(yàn)的特性看，《周易》的“觀物取象”和漢字的“依類象形”，顯然都不是真正的美學(xué)命題，因?yàn)閮烧叩哪繕?biāo)都是要實(shí)現(xiàn)對對象世界的客觀認(rèn)知或符號化掌握，而不是將現(xiàn)象認(rèn)知直接引向人的內(nèi)心體驗(yàn)，并訴諸情感表達(dá)。但必須指出的是，與《周易》將自然現(xiàn)象圖式化并最終背離美學(xué)所要求的具體感性和情感體驗(yàn)不同，“依類象形”的漢字卻天然地顯現(xiàn)出向人的情感世界不斷深入的趨向。拿甲骨文與金文作比較，從字體構(gòu)造看，甲骨文明顯更重視實(shí)物摹寫的原真性，甚至以所表示實(shí)物的體量來決定字的大小，而金文則在摹寫真實(shí)的同時，傾向于字體的方正整齊，均勻?qū)ΨQ。這種變化，意味著金文有從重視實(shí)物再現(xiàn)向重視人的視覺感受轉(zhuǎn)進(jìn)的傾向。字體從求真向求美的發(fā)展，則明確標(biāo)示出對人作為文字認(rèn)知主體的順應(yīng)和尊重。所謂人的主體性在殷周之際逐步被凸顯的問題，在這種文字結(jié)體的細(xì)微變化中得到了恰切的印證。同時，甲骨文和金文，除指稱具體事物和動作的實(shí)詞基本不變之外，表示人物情態(tài)和感受的形容詞和副詞明顯增加，在《尚書》和《詩經(jīng)》中的表現(xiàn)則更是蔚為大觀。
關(guān)于殷商至西周、春秋中期的字變與詞變，徐朝華在其《上古漢語詞匯史》中曾指出，甲骨文中，“表示名物的基本詞數(shù)量最多；表示動作行為的基本詞次之，但有的動詞出現(xiàn)頻率高于名物詞；表示事物性狀的形容詞較少，特別是表示性質(zhì)的，除了一些表示吉兇之詞外，只有很少的幾個?！硎緜惱淼赖掠^念、心理活動等的詞幾乎沒有?！盵4](P38)與此相對，周代以后，表示心理活動的詞開始大量出現(xiàn)。比如，表示喜愛、快樂的詞有愛、好、媚、喜、樂、說、懌、歡、宴、衎等，表示悲痛、憂傷的詞有哀、悲、傷、悼、恫、怛、憂、恤、戚、悄、慘等，表示恐懼、怨怒、憎惡、憐憫、羞慚等心理活動的詞也占有相當(dāng)?shù)姆至?。同時，表示程度的詞，卜辭中幾乎沒有。周代以后出現(xiàn)了表示程度級別的小、少、大、丕、甚、孔、太、已等；表示程度變化的愈，并開始形成系統(tǒng)。另外，西周以降，漢語復(fù)音詞中，形容情狀的逐漸增多，如嚶嚶、陽陽、陶陶、夭夭、皎皎等?！耙灿幸恍┬稳菰~、名詞、嘆詞性的連綿詞，如‘匍匐、委蛇、鴛鴦、螟蛉、于嗟’等?！盵4](P61－70)
在詞語與其指稱對象之間，事物和動作都是現(xiàn)實(shí)中實(shí)見的對象，與此相關(guān)的名詞和動詞只涉及眼目所見，并不與人的精神世界發(fā)生必然的關(guān)聯(lián)。相反，形容詞、副詞對事物存在情狀及程度的表現(xiàn)、復(fù)音詞和連綿詞對事物延展性的渲染，看似失去了對于對象的準(zhǔn)確指認(rèn)，但卻強(qiáng)化了語言主體對于對象事物體驗(yàn)的細(xì)膩性，以及人的主觀感受的介入程度。從這個角度講，與現(xiàn)實(shí)構(gòu)成直接指稱關(guān)系的名詞、動詞，越是朝形容詞和副詞的方向虛化，越會使對象趨于審美化。客觀性的詞物對應(yīng)越是讓位于主觀性的感受和體驗(yàn)，越會強(qiáng)化對象的屬人特性。據(jù)此不難看到，西周以降漢語詞匯中形容詞、副詞、復(fù)音詞、連綿詞的大量出現(xiàn)，正是美進(jìn)入人的生活并試圖以審美的方式認(rèn)知和理解世界的重要征兆。而表示心理活動的詞的大量使用，則涉及人對自己的現(xiàn)實(shí)狀況及對象世界的情感評價。這種評價本身就是美學(xué)的核心問題，因?yàn)閷徝琅袛嗑褪乔楦信袛唷?/div>
根據(jù)以上分析，人從美的視角看待世界、世界被作為美的對象來思維，至西周、春秋時期成為中國人觀照對象世界的重要取向。這種取向在詩歌領(lǐng)域，表現(xiàn)為詩的繁榮以及“詩言志”觀念的提出。在美的領(lǐng)域，則表現(xiàn)為人對世界的情感體驗(yàn)，并以此為背景形成了“美”的基本觀念。
二、“美”與“視”
美學(xué)，顧名思義，是關(guān)于“美”的學(xué)問。這樣，對于“美”字的釋義，似乎就關(guān)乎上古時期中國人形成的基本審美觀念。按照許慎《說文解字》中的解釋：“美，甘也。從羊從大。羊在六畜，主給膳也。美與善同義?！彼涡煦C補(bǔ)注云：“羊大則美，故從大?！苯酪詠恚S著現(xiàn)代釋義方法的使用以及甲骨文、金文等新史料的發(fā)現(xiàn)，新的解釋層見疊出。比如馬敘倫在《說文解字六書疏證》中指出，“美”與“媄”相通，“媄之初文，從大猶從女也”，所謂美(媄)即指“女性色好也”[5](P119)。文化學(xué)者蕭兵認(rèn)為，所謂“羊大則美”實(shí)為“羊人為美”，它指一個人頂著羊頭在跳舞，與原始歌舞中的圖騰崇拜相關(guān)聯(lián)[6]。李澤厚、劉綱紀(jì)在《中國美學(xué)史》中發(fā)揮了這種觀點(diǎn)[7](P80)。這里需要指出的是，無論東漢時期的許慎，還是近世的馬敘倫、蕭兵、李澤厚、劉綱紀(jì)，其對“美”字的解釋均屬于“望文生義”，其合理性在于漢字的象形特征適合于“望文生義”，讓人起疑的地方則在于所有“望文”生出的“義”，都無法從史料中找到足夠的支持和證明。
首先，自殷商以來，中國人對“美”字的使用具有歷史連續(xù)性，說中國西周至春秋時期才形成了較固定的美的觀念，似乎從字源上找不到依據(jù)。甚而言之，試圖從“美”的字形探尋上古時期中國人對美的認(rèn)識，本身就是選錯了路徑。這是因?yàn)?，目前已發(fā)現(xiàn)的甲骨文和金文中的“美”字，都是指稱人名和地名，缺乏進(jìn)行意義解析的語意背景。其次，從甲骨、金文、篆體字形看，確實(shí)有人頂羊頭(或羽毛)的意味，但如果據(jù)此就引申出巫術(shù)歌舞及圖騰崇拜，則屬于過度聯(lián)想。因?yàn)檫@三種字形都沒有傳遞出跳舞的動感，圖騰一說更是現(xiàn)代西方人類學(xué)強(qiáng)加給中國歷史的判斷。再次，即便從“美”字中臆測出的巫術(shù)歌舞及圖騰崇拜是符合歷史真實(shí)的，那也與美學(xué)意義上的“美”無多大關(guān)聯(lián)。這是因?yàn)椋兰幢闫鹪从谖仔g(shù)，但并不等于巫術(shù)。作為一種把握世界的方式，美有自己的獨(dú)特規(guī)定。比如，“美”字上面的羊頭(或羽毛)與其說是圖騰，倒不如說是頭飾更符合美學(xué)角度的歷史猜想。另外，也有論者由羊頭聯(lián)想到原始時代的物物交換或者以羊作為交換貨幣的問題，這對于美歷史的考察更缺乏實(shí)際的意義。
但是必須指出的是，雖然關(guān)于“美”字的字源學(xué)考察不足以讓我們了解中國社會早期的審美觀念，但如果由此得出一個相反的結(jié)論，即在這一時期中國人的審美觀念并沒有產(chǎn)生，也同樣錯誤。從某種意義上講，由于當(dāng)時的甲骨卜辭、青銅器銘文多用套語、意義表述程式化，對于美這種更多涉及主體感受的語詞而言，缺乏針對性的表達(dá)也具有必然性。在這種背景下，以《詩經(jīng)》填補(bǔ)甲骨、金文的缺失就顯得十分重要。如《詩經(jīng)》中出現(xiàn)了大量表達(dá)人的心理感受和對事物做出審美評價的詞匯，這些詞標(biāo)示了當(dāng)時人的審美取向和價值判斷。同樣，在《詩經(jīng)》中，“美”字也不僅僅指稱具體的人和地，而是更多地指涉人對事物的審美感受和品評。如：“云誰之思？西方美人。彼美人兮，西方之人兮。”(《簡兮》)“自牧歸荑，洵美且異。匪女之為美，美人之貽?！?《靜女》)
檢視《詩經(jīng)》中對“美”字的運(yùn)用，有兩點(diǎn)值得注意：一是“美”字是《詩經(jīng)》中稱頌人物之美的主導(dǎo)詞。雖然有時也使用其它的詞，如佼、姝、婉等，但美字具有最大的使用量。二是美字的使用專屬于贊美人物形貌，主要指女性，個別也涉及男性。同時，高大、健壯、肥胖似乎超越了一般的人體美，成為美的極致性標(biāo)準(zhǔn)。像《詩經(jīng)》之《考槃》《碩人》《椒聊》《澤陂》《狼跋》《車轄》《白華》諸篇，無一不將人的高大、壯碩作為贊美對象。另外，以人物的感性之美為基礎(chǔ)，向德行、才干、氣質(zhì)的延伸被視為強(qiáng)化魅力的最重要向度。如“美且仁”“美且好”“美且武”(《叔于田》)“美且偲”(《盧令》)“碩大且篤”(《椒聊》)“碩大且儼”(《澤陂》)等，明顯將人物一般性的美和極致性的“碩”，進(jìn)一步引向了超感性的善。據(jù)此來看，許慎在《說文解字》中將美與視覺上的壯碩和胖大聯(lián)系起來，應(yīng)該反映了中國社會早期審美觀念的實(shí)相。
三、“美”與“味”
除了訴諸視覺的人物之美，味覺享受也是《詩經(jīng)》中極其重視的感性體驗(yàn)。如《詩·鹿鳴》：“我有旨酒，嘉賓式燕以敖。”《魚麗》：“君子有酒，旨且多?！痹凇对娊?jīng)》中，“旨”字多用于貴族的歡宴，詩中的場景既快樂和諧，其樂融融，又充滿節(jié)制。這與殷紂王時期“酒池肉林”“腥聞在上”式的狂喝濫飲形成了鮮明的對比。這說明經(jīng)過周朝節(jié)制飲酒的法令(《酒誥》)及周公治禮，飲食對于貴族來講，已由一般生理快感的滿足逐步提升為味覺的審美品鑒和情感的交流方式。在這些詩篇中，“旨”往往與“嘉”同時出現(xiàn)，“嘉”既指嘉魚、嘉味，又指嘉賓、嘉言，這種過渡，正說明了從味覺上的“美”向情感交流上的“好”變化的特征。在這里，飲食生理上的合目的性逐步被引向了道德上的合目的性。
從《詩經(jīng)》可以看出，視覺的愉快和味覺的享受(食與色)，以及這種享受引申出的德性目的，基本可以概括中國社會早期的審美取向。由此反觀許慎在《說文解字》中基于文字古義的訓(xùn)詁結(jié)論，不難看出許慎的判斷對于理解這一時期的審美觀念是有說服力的。其中，“美，甘也”，正是《詩經(jīng)》映顯的味覺之美；“從羊從大”反映了對象以肥碩、胖大為美的視覺特征；“美與善同義”，則是以美導(dǎo)善、美善統(tǒng)一這種《詩經(jīng)》審美價值取向的良好證明。但需要指出的是，從《詩經(jīng)》看，時人對于視覺和味覺審美感受的判斷仍然缺乏內(nèi)在的統(tǒng)一性，它被分成了“視覺——美”與“味覺——旨”兩種話語系統(tǒng)，并由此形成了兩相并置的審美觀。許慎以“甘”釋“美”，其實(shí)是通過將味覺感受納入視覺，實(shí)現(xiàn)了兩者的統(tǒng)一。同時需要注意的是，許慎“以甘釋美”雖然在味覺層面與人類社會早期的審美取向相通，但“甘”與“旨”的差異依然應(yīng)予以重視。從文獻(xiàn)看，從以“旨”為美味到以“甘”為美味，應(yīng)該有一個變化的過程?！墩撜Z·陽貨》云：“食旨不甘，聞樂不樂?！泵黠@意味著“旨”原初是一個名詞(酒與肴)與形容詞相混雜的概念。“旨”作為名詞向形容詞的虛化，顯示了從物向物感的滑動。與此比較，“甘”是一種與具體物相脫離的更趨純粹的味，而且是與“五行”相比附的“五味”中的“正味”。這種差異說明了兩個問題：一是西周至春秋以后，中國人對于味覺感受的認(rèn)知更純粹、更明晰；二是后世由五行引申出的辛、酸、咸、苦、甘五味，使其中作為正味的“甘”代替“旨”成為美味的代稱。也就是說，“旨”“甘”之變，正說明了中國社會早期對美味的認(rèn)識與后世存在差異。
另外需要指出的是，許慎以屬于視覺的“美”統(tǒng)合西周時期原本兩相分離的視覺和味覺體驗(yàn)，并不是他此項(xiàng)努力的全部。事實(shí)上，他將中國社會早期關(guān)于色與味的諸多差異性指稱，都賦予了美的共性。比如他在《說文解字》中對“旨”“甘”“甛”“嘉”“好”“婜”均以“美也”二字給出了共同的解釋。這種同一性解釋有助于使“美”獲得理論的普遍性，但它忽視了視覺與味覺之間的不可通約性，從而導(dǎo)致了主體感受中諸多細(xì)微差異的遺失。所謂審美觀念，也就是這種忽略差異、日趨類化(也日趨虛化)的審美判斷。
四、結(jié)論
中國遠(yuǎn)古至西周、春秋時期對美的認(rèn)知，可描述為一個主體不斷介入對象并進(jìn)而形成較固定的審美觀念的歷史進(jìn)程。其中，哲學(xué)上的“觀物取象”和日常認(rèn)知層面的“依類象形”，雖然因缺乏主體情感的介入而很難被視為美學(xué)問題，但卻因?yàn)樗V諸主體觀照和形象摹寫而為美學(xué)奠定了一個感性的起點(diǎn)。以此為背景，漢字字義從殷商向西周、春秋的變化，為理解中國人審美意識的覺醒和審美觀念的形成提供了一個難得的線索。在《詩經(jīng)》中，“美”字對于人物審美的專屬性，以及對人體肥碩壯大之形的贊頌，使視覺層面的審美判斷有了一個相對固定的尺度?！爸肌弊肿鳛閷︼嬍持兜目隙ê唾澝?，則為味覺審美確立了需達(dá)到的標(biāo)準(zhǔn)。同時，無論視覺的快感還是味覺的快適，都應(yīng)在超越層面將人引向合目的的善。這樣，色之美、味之旨及德性之善，就基本可以概括西周至春秋時期的審美觀念。
但同樣必須指出的是，檢索中國春秋以前的文獻(xiàn)，從來不曾發(fā)現(xiàn)“美”與“味”之間有任何關(guān)聯(lián)，甚至許慎將“美”字歸入“羊”部從而造成“美”與“羊”的語義關(guān)聯(lián)，也極可能是一種錯誤。這是因?yàn)椋粴v代文字學(xué)家奉為圭臬的《說文解字》，是根據(jù)小篆來說解文字的構(gòu)造和本義，而小篆與古文字往往不甚相合。像“美”字，在甲骨文中其上部到底是羊頭還是人頭上的飾物，極易讓人質(zhì)疑。像徐中舒在《甲骨文字典》中對“美”字的解釋，基本上是在兩者之間保持了模棱兩可的立場。即所從之為羊頭，為羽毛，《說文》皆從羊，不復(fù)區(qū)分[8](P416)。但是，在兩者之間做出區(qū)分卻是極為重要的，這是因?yàn)?，“美”字只有與“羊”建立關(guān)聯(lián)，才可能讓人由羊之肥美聯(lián)想到肉味“甘”，許慎在“美”與味覺之間建立聯(lián)系才具有正當(dāng)性，否則就只能視為對“美”字古義的誤讀或曲解，從而也摧毀了后人認(rèn)為中國美學(xué)重視味覺的文字學(xué)基礎(chǔ)。
與此一致，筆者遍尋《尚書》《詩經(jīng)》《論語》《左傳》《國語》等春秋以前的文獻(xiàn)，可以發(fā)現(xiàn)“美”字被廣泛應(yīng)用于對人、物、音樂的評價，以及對圣人德行、功業(yè)的稱頌，但卻從未見到以“美”來評價食物和酒的案例。從歷史文獻(xiàn)看，“美”字與味覺的關(guān)聯(lián)到戰(zhàn)國晚期的諸子著作中才開始出現(xiàn)，如《荀子·王霸》：“故人之情，口好味，而臭味莫美焉。”且僅此一例。到《韓非子》則變得蔚為大觀。如其中《解老》云：“人有福則富貴至，富貴至則衣食美?！薄锻鈨φf左上》：“挾夫相為則責(zé)望，自為則事行。故父子或怨譙，取庸作者進(jìn)美羹?！边@是否說明，“美”字在殷商甲骨文時代，主要與人的自我裝飾有關(guān)，至春秋時期依然保持著美與視覺的最緊密關(guān)聯(lián)。如《國語·周語》云：“夫樂不過以聽耳，而美不過以觀目?！钡谶@一時期，美也開始從基于視覺的“觀目”向一般性的價值判斷蔓延。如《左傳·昭公一年》：“美哉禹功，明德遠(yuǎn)矣?！敝敝脸蔀楹w一切美好事物的范疇，如《左傳·昭公二十八年》：“甚美必有甚惡?！比绻@種關(guān)于“美”字隨時代發(fā)展而不斷拓展外延的判斷是成立的，那么它到戰(zhàn)國晚期開始覆蓋人的味覺也就順理成章。但據(jù)此也可以認(rèn)定，許慎所謂的“美，甘也”與“羊大為美”的雙重釋義法，即“美”的表意范圍對視覺和味覺全面統(tǒng)攝，至多對戰(zhàn)國晚期以降的中國具有說服力。而如果試圖將這種釋義逆推到整個中國上古史，則只能被看做是許慎對歷史的誤判。
一方面，中國戰(zhàn)國以前“美”的字義史，找不到任何可信的美甘互釋的證據(jù)；另一方面，旨、甘等詞在《詩經(jīng)》等文獻(xiàn)中的大量使用，確實(shí)又意味著味覺審美是中國社會早期重要的審美方式，并在戰(zhàn)國晚期被納入“美”的表意體系。這種狀況，為試圖憑借“美”字釋義研究中國社會早期的審美觀念增添了復(fù)雜性。對此，一種可能的結(jié)論也許是：中國上古美學(xué)史研究，一方面應(yīng)奠基于中國早期審美觀念在視覺層面的自覺，另一方面必須向味覺等做出拓展。在這一過程中，“美”字不斷擴(kuò)大其表意邊界，從美人、美物、美聲、美言，至戰(zhàn)國晚期開始覆蓋人的味覺感受，出現(xiàn)了美食、美羹、美酒之類的表達(dá)法。這一過程，正可視為“美”作為中國美學(xué)史核心概念不斷走向成熟的過程。到許慎“以甘釋美”，則可視為對這一漫長的語義演變過程的總結(jié)。據(jù)此也可以看出，西語中的感性學(xué)，在漢字文化圈中轉(zhuǎn)義為美學(xué)，一方面有其無可置疑的歷史根據(jù)，但如果要借此為中國或東方美學(xué)的本土特性確立詞源學(xué)上的根據(jù)，則應(yīng)保持審慎的態(tài)度。
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