編者按：平臺資本主義是當(dāng)今經(jīng)濟(jì)形勢的高清快照。但平臺資本主義究竟是什么？它的影響又如何呢？u.community的一篇文章分析了5種平臺類型，指出在以數(shù)據(jù)為中心的經(jīng)濟(jì)里，制定出收集和分析盡可能多的數(shù)據(jù)的辦法變得至關(guān)重要。而要想做到這一點(diǎn)，最好的辦法是建立數(shù)字化平臺。這個平臺對平臺資本主義的意義，就像是工廠之于工業(yè)資本主義。
在云端工作讓辦公室變得可有可無，而流媒體服務(wù)讓你的整個音樂庫隨時都唾手可得，有了Uber你隨時都可以當(dāng)?shù)氖克緳C(jī)，社交媒體讓我們可以扁平直接的方式相互溝通。如果你是技術(shù)樂觀主義者的話，新的數(shù)字革命將與自由與幸福伴隨。
但事實(shí)上數(shù)字化并沒有帶來技術(shù)樂觀主義者預(yù)測中的烏托邦。你對智能手機(jī)至少像對解放一樣上癮，像Uber或者Airbnb這樣的網(wǎng)站對影響深遠(yuǎn)的動蕩做出了自己的貢獻(xiàn)。此外，社交媒體并沒有帶來自由的烏托邦或者平等溝通，而是讓我們面對充斥的假新聞以及隱私大面積的被侵犯。
盡管如此，令人震驚的是，仍然沒有幾個人嘗試去理解所謂的數(shù)字化的真正經(jīng)濟(jì)意義。Brit Nick Snricek是少數(shù)做出這番努力者之一。在《平臺資本主義》這本書里，他分析了數(shù)字經(jīng)濟(jì)以及數(shù)字經(jīng)濟(jì)對我們目前經(jīng)濟(jì)的啟示。
Snricek的核心觀點(diǎn)是所謂的數(shù)字化其實(shí)預(yù)示著資本主義新階段的來臨。我們目前經(jīng)歷的是平臺資本主義的崛起。這是一種建立在新技術(shù)、新型利潤最大化以及新型勞動力基礎(chǔ)之上的資本主義。實(shí)際上，這是一次根本性的經(jīng)濟(jì)重組，其意義堪比工廠或者鐵路的引入：這會導(dǎo)致一種全新的經(jīng)濟(jì)和社會現(xiàn)實(shí)。而這種現(xiàn)實(shí)是目前難以理解的。
平臺資本主義是這樣一種資本主義，在這種資本主義里，數(shù)據(jù)就是新的黃金。經(jīng)濟(jì)越來越多的部分正在把焦點(diǎn)集中在獲取和解鎖新數(shù)據(jù)，然后開發(fā)技術(shù)來分析這一數(shù)據(jù)上面。獲得更多的數(shù)據(jù)讓公司得以改進(jìn)現(xiàn)有的算法，讓生產(chǎn)過程變得的更高效，把利潤低的服務(wù)變成有利可圖的服務(wù)。尤其是：訪問到的數(shù)據(jù)越多，處理數(shù)據(jù)的技術(shù)就可以變得越好，就會有更多的有用數(shù)據(jù)被釋放出去。
比方說，F(xiàn)acebook上臭名卓著的算法可以確定你的性格類型如何，你可能的購買行為是什么，以及你跟其他人的關(guān)系如何。這樣一來，他們就能對未來行為作出預(yù)測。這一切只需要200個點(diǎn)贊就能做到……一個數(shù)據(jù)集從而打開了大批其他數(shù)據(jù)集的大門。
在以數(shù)據(jù)為中心的經(jīng)濟(jì)里，制定出收集和分析盡可能多的數(shù)據(jù)的辦法變得至關(guān)重要。要想做到這一點(diǎn)，最好的辦法是建立數(shù)字化平臺。這個平臺對平臺資本主義的意義，就像是工廠之于工業(yè)資本主義。正因?yàn)橛辛诉@個，價值才被創(chuàng)造出來，原材料（原始數(shù)據(jù)）被收集過來然后處理成有用的、有利可圖的產(chǎn)品（分析過的數(shù)據(jù)）。
從最基本的意義來看，平臺是2個或以上群體產(chǎn)生互動的數(shù)字場所。所有那些交互也都是在這個地方被記錄下來并進(jìn)行分析的。
平臺不是中立的地方，平臺的目的是要產(chǎn)生特定類型的交互，然后產(chǎn)生特定類型的數(shù)據(jù)。權(quán)力掌握在設(shè)計(jì)平臺，然后管理和壟斷所產(chǎn)生的數(shù)據(jù)的人手里。新的占據(jù)主導(dǎo)地位的是那些大體上知道如何收集海量數(shù)據(jù)的人。
Twitter和Facebook這樣的平臺我們都知道。但這些社交媒體只是平臺資本主義很小的、無關(guān)緊要的一部分。大體而言有5種不同類型的平臺。Facebook和Twitter可以被視為廣告平臺。這些建立在收集到的數(shù)據(jù)基礎(chǔ)上的平臺，希望將合適的用戶與合適的廣告主連接起來，然后從廣告中獲得最多的收入。
然后還有所謂的“產(chǎn)品平臺”與“精益平臺”。最知名的“精益平臺”是Uber和Airbnb。稱之為“精益平臺”的原因是它們本身不生產(chǎn)或者提供任何東西，而是促進(jìn)供需之間或者建立起合同訂立關(guān)系。比方說，Uber自己沒有的士，就像Airbnb沒有一張床或者一件房一樣。這也是“產(chǎn)品平臺”與“精益平臺”之間的主要區(qū)別。跟“精益平臺”不一樣，“產(chǎn)品平臺”提供產(chǎn)品。最好的例子是Spotify這樣的流媒體服務(wù)。
最重要、最具革命性的平臺其實(shí)是那些幾乎看不見的。之所以看不見，是因?yàn)樗鼈冎饕窃谏a(chǎn)過程中使用的，所以跟消費(fèi)者沒有直接聯(lián)系。在此背景下，所謂的“云平臺”就非常有趣了?！霸破脚_”源自公司內(nèi)部的需求。比方說，Amazon開發(fā)了一個內(nèi)部平臺，Amazon Web Service（AWS），來盡可能高效地組織自身的物流運(yùn)營，由這個平臺來跟蹤、分析和優(yōu)化有關(guān)客戶、路線、產(chǎn)品等東西的數(shù)據(jù)。
當(dāng)這個內(nèi)部平臺被開發(fā)出來后，Amazon很快意識到這種開發(fā)出來的技術(shù)也能應(yīng)用到其他公司上。畢竟嘛，分析數(shù)據(jù)、存儲空間或者跟蹤客戶數(shù)據(jù)，這些都是大多數(shù)公司自身不具備相應(yīng)知識去做的事情。
實(shí)際上，這屬于信息技術(shù)的一種外包。當(dāng)然，重要的是要理解這些公司仍然是他們提供的云平臺的所有者。這樣一來，他們就在不同的板塊獲取了甚至更大的權(quán)力。
工業(yè)平臺跟云平臺有很多相似之處。工業(yè)平臺也是因?yàn)楣緝?nèi)部需求而產(chǎn)生的，但隨后擴(kuò)展到所在的行業(yè)板塊。就像在其他的板塊一樣，數(shù)字化革命也是發(fā)生在工業(yè)化過程之中。給機(jī)器配備傳感器和芯片，連接上“物聯(lián)網(wǎng)”之后就能產(chǎn)生大量數(shù)據(jù)。比方說，通用電氣生產(chǎn)過程中產(chǎn)生的數(shù)據(jù)就比Facebook還要多。
為了收集和處理所有這些數(shù)據(jù)，也需要使用這些平臺。這些平臺是公司內(nèi)部（比如通用電氣和西門子）開發(fā)和使用的，但是在本行業(yè)不活躍的外部公司（比如微軟和英特爾）也有涉足。
這些機(jī)制同樣適用于云平臺。開發(fā)行業(yè)平臺的公司將自己開發(fā)的技術(shù)和專業(yè)知識出租給其他公司，從而捕獲了新的數(shù)據(jù)。
今天，一股真正的數(shù)據(jù)熱正在興起。在平臺資本主義范疇內(nèi)活躍的公司正在想盡一切辦法攫取盡可能多的數(shù)據(jù)。因此也就誕生出一種新型的競爭，這種競爭的焦點(diǎn)不是最優(yōu)價格或者最高效的生產(chǎn)，而是累積的數(shù)據(jù)。隨之而來的，則是私有化政策以及新的依賴關(guān)系的產(chǎn)生。
比方說，F(xiàn)acebook正在試驗(yàn)開發(fā)一種聊天機(jī)器人來跟Google競爭，目的是對互聯(lián)網(wǎng)的大部分進(jìn)行私有化。你可以向這個聊天機(jī)器人提出任何問題。它會馬上提供答案。這樣一來你基本上就不用離開Facebook的界面了。這跟用戶日益被鎖定在特定環(huán)境的趨勢也是一致的。
在平臺資本主義里往往會有壟斷的傾向。這跟平臺的運(yùn)行方式有很大的關(guān)系。說到平臺就得提到網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)，也就是說交互和數(shù)據(jù)越多，平臺就會變得越高效，別人與之競爭的可能性就會越低。
我們都了解這種效應(yīng)。比方說，可以看看Facebook：這個社交網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)變得如此之大，并因此變得如此之強(qiáng)，以至于別人很難跟它競爭了。不是沒人試過，但好幾個嘗試都失敗了。但這種效應(yīng)不僅適用Facebook，對其他平臺類型公司也是一樣適用的。其結(jié)果是非常有限的玩家正在越來越多的板塊獲得權(quán)力。
但平臺資本主義也有自己的弱點(diǎn)。一些平臺是建立在“先發(fā)展再賺錢”模式基礎(chǔ)上的。這意味著增長要比利潤更加重要。比方說，Uber、Twitter或者Snapchat根本就不盈利，但的確發(fā)展很快，從而吸引到了投資者的關(guān)注。如果遠(yuǎn)期也無法獲利的話，這類平臺威脅最終會變成泡沫。這種情況跟2000年代初的網(wǎng)絡(luò)泡沫十分相似。
用于生產(chǎn)的平臺壽命可能會持久一點(diǎn)，并且重要性只會越來越強(qiáng)。當(dāng)然不是沒有危險。因?yàn)檫@意味著我們社會的基本基礎(chǔ)設(shè)施——通信、能源、工業(yè)、分銷等——正日益落入到一小群強(qiáng)大的公司手里。通過各種平臺，這些公司正在逐步掌握不同的板塊，慢慢地就會導(dǎo)致重大的社會挑戰(zhàn)。這場即將到來的戰(zhàn)爭因此變成一場現(xiàn)有平臺的大眾化與新的、讓數(shù)據(jù)可用開放的大眾化平臺之戰(zhàn)。
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