在1795-1815年法國與歐洲反霸聯(lián)盟的持續(xù)交戰(zhàn)中，拿破侖·波拿巴（1769-1821）是當(dāng)之無愧的主角。在對(duì)抗英國方面，拿破侖做了到當(dāng)時(shí)為止最富有效性的四項(xiàng)嘗試，即遠(yuǎn)征埃及、聯(lián)俄制英、入侵英國本土和大陸封鎖，前三策分別因阿布基爾海戰(zhàn)、保羅一世遇刺和特拉法爾加慘敗而破產(chǎn)，第四策則過于超前，系當(dāng)時(shí)的法國所不能承擔(dān)。而拿破侖在攻英受挫后貿(mào)然東征俄國，最終招來帝國傾覆，則預(yù)示了之后130年歐洲均勢的機(jī)理。
這種業(yè)已確立的海上霸權(quán)，還須經(jīng)受法國的最后一波挑戰(zhàn)。1789年大革命爆發(fā)后，英國迅速窺見了法蘭西共和國向西歐和中歐擴(kuò)張、再度破壞均勢的陰影，遂于1793年組織反法同盟，再度對(duì)法開戰(zhàn)。同年8月，胡德子爵的艦隊(duì)占領(lǐng)土倫，使法國地中海艦隊(duì)暫時(shí)喪失了戰(zhàn)斗力；次年6月，豪伯爵又在“光榮的六月一日”之戰(zhàn)中給予法國大西洋艦隊(duì)以重創(chuàng)。但因?yàn)闅W洲第三大海軍強(qiáng)國西班牙在1796年底與法國結(jié)盟，英國的重要盟友荷蘭則為法軍占領(lǐng)，倫敦已很難同時(shí)在地中海和大西洋保持優(yōu)勢。有鑒于此，皇家海軍決定暫時(shí)放棄地中海，集中力量打垮大西洋方面的法西艦隊(duì)。新崛起的法國軍事統(tǒng)帥拿破侖察覺到這一趨勢，決意反其道而行、經(jīng)地中海出兵埃及，從陸路威脅英國最重要的殖民地印度。然而英國地中海艦隊(duì)司令納爾遜注意到他的動(dòng)向，從直布羅陀尾隨追擊，于1798年8月1日在阿布基爾灣襲擊了保障遠(yuǎn)征軍補(bǔ)給線的法國艦隊(duì)主力，取得大捷。埃及遠(yuǎn)征最終遭遇慘敗，拿破侖僅以身免。
第一次與英國正面交鋒失敗后，拿破侖在1800年聯(lián)絡(luò)俄國沙皇保羅一世，請(qǐng)其與斯堪迪納維亞諸國組建“武裝中立”同盟，牽制英國的注意力。但納爾遜在1801年初孤軍殺入波羅的海，摧毀了與俄國結(jié)盟的丹麥海軍主力，加上不久后保羅一世遇刺，拿破侖的計(jì)劃再度流產(chǎn)。1803年戰(zhàn)端重開后，他只能選擇腓力二世和路易十四的老辦法，準(zhǔn)備跨海對(duì)英國本土實(shí)施遠(yuǎn)征。為獲得數(shù)量優(yōu)勢并轉(zhuǎn)移英方注意力，法西兩國的地中海艦隊(duì)將首先駛向西印度群島，在那里等待法國大西洋艦隊(duì)趕來會(huì)合，隨后一齊向英吉利海峽前進(jìn)。但因?yàn)橛④娫诜▏骱０恫渴鹆吮O(jiān)視部隊(duì)，大西洋艦隊(duì)根本沒能出航，只有地中海艦隊(duì)的33艘戰(zhàn)列艦趕到了西印度群島。拿破侖命令這支部隊(duì)重新駛?cè)氲刂泻＃谖靼嘌勒a(bǔ)后開往布雷斯特，協(xié)助大西洋艦隊(duì)驅(qū)散英方的監(jiān)視。1805年10月21日，當(dāng)法艦航行至塔拉法爾加角附近時(shí)，納爾遜指揮的27艘戰(zhàn)列艦追趕上來，爆發(fā)了1793-1815年戰(zhàn)爭乃至整個(gè)風(fēng)帆時(shí)代最具重要性的海戰(zhàn)。法西聯(lián)軍的33艘戰(zhàn)列艦有1艘被焚毀、21艘被俘，死傷及被俘近1.4萬人；英軍僅傷亡1600余人，納爾遜本人殉職。此役過后，英國本土再無安全憂患，法國作為英國海上霸權(quán)挑戰(zhàn)者的地位則被永久性終結(jié)了。
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