許慎立足于古文經(jīng)的觀點，認(rèn)為：“文字者，經(jīng)藝之本（經(jīng)典賴以存在的基礎(chǔ)），王政之始（實現(xiàn)仁治的先決條件），前人所以垂后，后人所以識古。故曰本立而道生，知天下之至嘖而不可亂也（《說文解字·敘》）。”所以其子許沖在《進(jìn)書表》中說：“今五經(jīng)之道，昭炳光明，而文字者，其本所由生，自《周禮》、漢律，皆當(dāng)學(xué)‘六書’，貫通其義?？智烧f邪辭使學(xué)者疑，慎博問通人，考之于逵，作《說文解字》”。
這就是《說文解字》成書的由來。
《說文解字》，創(chuàng)稿于和帝永元十二年（公元100年），至安帝建光元年（公元121年）許慎命其子進(jìn)獻(xiàn)，歷時22載，堪稱精心用意之作，是我國古代語言文字學(xué)研究的集大成，正如作者在敘中稱：“今敘篆文，合以古籀，博采通人，至于小大，信而有證，稽譔其說，將以理群類，解謬誤，曉學(xué)者，達(dá)神旨。分別部居，不相雜廁，萬物咸睹，靡不兼載。厥誼不昭，爰明以諭。其稱……皆古文也。其于所不知，蓋闕如也。”
《進(jìn)書表》亦稱：“六藝群書之詁，皆訓(xùn)其意，而天地、鬼神、山川、草木、鳥獸、昆蟲、雜物、奇怪、王制禮儀、世間人事，莫不畢載”，實非過甚其辭。
“說文解字”包含“說文”和“解字”兩層意思。
“文”是“依類象形”的產(chǎn)物，是單體結(jié)構(gòu)，不能分解，故說而明之，是謂“說文”；“字”是“形聲相益”的產(chǎn)物，有兩個以上構(gòu)成部分，可以分解，故解而析之，是謂“解字”。
《說文解字》以小篆為研究對象，同時參照古文、籀文，收字9353個，另有異體字1163個，是我國乃至世界最古老的一部分析字形、考究字源、說解字義、辨識字讀的大型字書，是我國文獻(xiàn)語言學(xué)的奠基之作，其學(xué)術(shù)門類涵蓋文字、音韻、訓(xùn)詁的方方面面。
該書進(jìn)獻(xiàn)不久即流傳于世，倍受推崇。南北朝曾有人將許慎與孔子相提并論，唐代以《石經(jīng)》、《說文》、《字林》取士，更提高了《說文》的地位。清代王鳴盛稱：“《說文》為天下第一種書，讀遍天下書，不讀《說文》，猶不讀也，但能通《說文》，余書皆未讀，不可謂非通儒也。”所言雖或過分，卻也約略揭示出《說文》與其它經(jīng)籍的內(nèi)在聯(lián)系，不為無見。歷代注疏之學(xué)，多得益于《說文》，歷代工具書特別是字書，大抵是直接或間接祖述《說文》，其在文字學(xué)史上的核心地位，是無可爭議的。
（劉冰清編輯制作）
