聲明：文中人物人設(shè)及故事情節(jié)均根據(jù)吳承恩版《西游記》，文章觀點亦來源于原著線索，并僅限《西游記》內(nèi)容探討，作者無意宣揚或詆毀某一宗教或者宗教人物。特此聲明。
讀《西游記》，我們都知道，美猴王在靈臺方寸山輟學(xué)回花果山后，在四大部洲閑逛過程中，結(jié)交了六個本領(lǐng)高強的魔頭弟兄，并自封“七大圣”，美猴王排名第七，牛魔王坐居首位。
后來在三調(diào)芭蕉扇起始過程中，孫悟空一直很尊重的稱從沒見過的鐵扇公主作嫂嫂，而對牛魔王一口一個大哥更是叫的親得不得了。按照我們的習(xí)慣看法，這美猴王應(yīng)該比牛魔王年齡要小。但是實際情況卻非如此。
在積雷山，時隔五百多年，美猴王和牛魔王再次相見的時候，牛魔王才1000歲左右，而美猴王卻已經(jīng)1100多歲了！
為什么這樣說呢？原著中有答案！且待我們細細來尋。
之所以說三調(diào)芭蕉扇的時候牛魔王的年齡是1000歲左右，還要從號山紅孩兒一案說起。
兩年前，取經(jīng)主力部隊到達號山，圣嬰大王紅孩兒用巧計擄走了白白胖胖的唐三藏，然后派出手下六健將去請牛魔王來享用唐僧肉。孫悟空探聽到這消息后，于半路變作牛魔王相貌，騙過六健將并跟隨他們來到火云洞，對著紅孩兒一口一個我兒、句句稱呼賢郎，嘴上占了個上風(fēng)，心里樂開了花。不成想，在持齋一事上，紅孩兒卻對他起了疑心。
那妖王聞言心中暗想道："我父王平日吃人為生，今活彀有一千余歲，怎么如今又吃起齋來了？想當初作惡多端，這三四日齋戒，那里就積得過來？此言有假，可疑！可疑！"——吳承恩著《西游記》原文
既然是紅孩兒心里所思，他對牛魔王的年齡應(yīng)當不會記錯。所以，這時候的牛魔王年齡也就是1000歲左右，后來過了兩年加上兩歲，也不過如此。
為什么說孫悟空這時候卻是1100歲的年齡呢？
孫悟空在花果山一通暢飲后，被鬼使勾死人帶進地府，從而大怒，結(jié)果拿來生死簿一看，自己合該于三百四十二歲壽終。美猴王于是拿來判官筆，強銷了死籍。
玉帝降旨招安美猴王，孫悟空上天做了半月左右的弼馬溫，然后因嫌官小反下天庭，這一段凡間過了15年左右。玉帝再次招安，封了美猴王做齊天大圣，后來又讓他掌管蟠桃園。孫悟空在天上做了半年左右逍遙大圣，凡間過了180多年。所以這時候的孫悟空，年齡應(yīng)該在540歲左右。
二郎神在老君金剛琢幫忙下活捉了美猴王，然后被投進老君八卦爐煉了七七四十九日，合該凡間50年左右。最后悟空被壓五行山五百年。這樣算下來，有時間記載的，再加上未記的零碎時間，到火焰山的時候，孫悟空的年齡正在1100歲左右甚至還有余。
那么，為什么孫悟空還要稱呼牛魔王為大哥呢？
花果山為妖的時候，這天不怕地不怕的美猴王為什么會尊比自己小百十歲的牛魔王為大哥，書中沒有記載。但是孫悟空卻從來沒有說過牛魔王比自己年齡大。
號山攀親的時候，美猴王向紅孩兒介紹自己的時候，也只是說：
“你令尊叫做牛魔王，稱為平天大圣，與我老孫結(jié)為七弟兄，讓他做了大哥......唯有老孫身小，稱為齊天大圣，排行第七。”
按照孫悟空上爭天下爭地中間爭空氣的脾性，連玉帝的座位都要坐上一坐的天膽，只是因為自己個頭小就一連串找來六個魔頭來做自己的大哥，可能么？美猴王甘愿排在末座，唯一的原因，只能是在強者為尊的西游世界，那六位魔頭尤其是牛魔王武功道行強過孫悟空！后來美猴王與眾仙佛大戰(zhàn)牛魔王，正可見牛魔王的實力之強大！
精彩回顧：鐵扇公主給悟空的“假扇子”，最后哪里去了？到了守爐道人手里！
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