就像一個(gè)人被綁在橡樹上，有時(shí)候，思維也會(huì)被某個(gè)假定、信念和觀點(diǎn)所束縛。但就像那顆無辜的橡樹，觀點(diǎn)并不應(yīng)被責(zé)怪。它是被動(dòng)的，它的對(duì)錯(cuò)只看被如何運(yùn)用。而理應(yīng)被質(zhì)問的是鎖鏈，是人們利用某個(gè)觀點(diǎn)的動(dòng)機(jī)。無數(shù)的觀點(diǎn)產(chǎn)生了無數(shù)的思維，這些思維被用來從各種角度思考問題。任何將思維限制在一個(gè)角度的行為都是錯(cuò)誤的。然而家庭、學(xué)校、社團(tuán)等群體卻期望他們的成員接受觀念，不要懷疑。這樣雖然沒有對(duì)這些成員帶來壞處，但是也沒有給這些成員帶來自由思考的機(jī)會(huì)。
就像一種新桌游的規(guī)則，我們單純被動(dòng)地去接受，因?yàn)槲覀兊哪康氖菍W(xué)會(huì)，然后遵守。傳統(tǒng)的教育總是教我們?nèi)ヅR摹、去記憶，去運(yùn)用別人的理論。除了讓我們?cè)谝簧凶龀鲞@些缺少獨(dú)立思考的行為，教育沒有教會(huì)我們其他的事情。
那些被社會(huì)視為禁忌的事情、反傳統(tǒng)的行為，是因?yàn)榧议L(zhǎng)、老師和領(lǐng)導(dǎo)者的不理解。為什么被人看到穿著內(nèi)衣是丟臉的，而穿著游泳衣卻不是？為什么每個(gè)人都有奶頭和肉體，卻不能被別人看到？為什么酒精、尼古丁和百憂解是合法的，而吸食大麻和苦艾酒卻是犯罪？只是因?yàn)橐恍┤诉@樣說，便被動(dòng)地接受一種觀念，這種思考是不自由的。如果一個(gè)觀念是正確的，它將經(jīng)受住考驗(yàn)，如果它虛弱，便將枯萎。
有兩個(gè)充滿智慧的問題：我們何以相信我們相信的？我們?cè)鯓用髁宋覀兠髁说模克鼈儜?yīng)該被銘刻在每一本教科書上，被貼在每一個(gè)會(huì)議室和家中，去鼓勵(lì)獨(dú)立的思考。它應(yīng)該被紋上那些命令人們跟隨他的自大者的前額。
當(dāng)孩子不斷提問“為什么”的時(shí)候，父母?jìng)兘?jīng)常給孩子難堪，他們會(huì)說：“不要再犯傻了”。實(shí)際上，他們正試圖隱藏自身的難堪。他們很難說出“不知道”，盡管這是事實(shí)。為什么家長(zhǎng)們不贊揚(yáng)孩子們的好奇心，希望他們?cè)谡麄€(gè)人生中不斷地提出問題呢？我們總是知道的比我們認(rèn)為自己知道的少，然后通過承認(rèn)自己的無知、提出更多的問題來學(xué)習(xí)新事物。
提問，有助于發(fā)現(xiàn)那些蒙蔽我們的觀念：在我們擁有拒絕和懷疑精神之前的幼年，鎖鏈被強(qiáng)加于我們身上。實(shí)際上，為了更好的適應(yīng)學(xué)校、工作或者與朋友相處，鎖鏈?zhǔn)俏覀兯┰谧约荷砩系?。自由思考者永遠(yuǎn)追求的是明理、洞悉和檢驗(yàn)他們的假定。他們渴望獲得更佳的觀念、更聰明的意見和更有價(jià)值的信念。他們勇于否定自己，當(dāng)被證明錯(cuò)誤時(shí)，繼續(xù)追尋。
當(dāng)我第一次吃埃塞俄比亞的食物，我問了三次“你確定我可以用手拿著吃嗎？”
我的意思不是a）這是我的手，b）這是我的嘴，c）我為食物付過錢。難道我還不能吃嗎？就美國(guó)的自由度來說，我們用餐時(shí)仍然被要求用銀器。在印度時(shí)，我被訓(xùn)斥，因?yàn)橛米笫钟貌?。在一家高檔的法國(guó)餐廳，我因?yàn)橛昧隋e(cuò)誤的叉子而遭到輕蔑。游歷使得我們清晰地看到我們正守護(hù)著多么專制的規(guī)矩。我們常常因?yàn)楹苄〉脑蛎胺杆嘶虮蝗嗣胺浮?/p>
第一個(gè)挑戰(zhàn)：即使錯(cuò)了，也沒關(guān)系。
振作精神：大部分時(shí)間你是錯(cuò)的。我也是這樣，這篇文章的某些部分也可能是錯(cuò)的（除了這句話）。即使你很聰慧、成果、幸福、擁有愛情，你仍然比你自認(rèn)為的無知。這不是你的錯(cuò)。沒有一條理論是完全正確的。這樣很好。如果你知道了所有問題的答案，那么也就再不能進(jìn)步了。想回100、50甚至5年，看看那個(gè)時(shí)代最聰明的人，比照現(xiàn)在我們知道的，他們是否也曾誤入歧途？政府、宗教、文化和傳統(tǒng)都在發(fā)生著變化。正如他們所說的，這是進(jìn)化。傳統(tǒng)確實(shí)有價(jià)值，但問問你自己，是誰決定了什么該延續(xù)，而什么又該喪失？為什么他們做出了這些決定？這兒有很多故事，來講述隱藏在傳統(tǒng)中的自由思想和變革。
你都擁有和摒棄過哪些信念？假如你一直延續(xù)著相一個(gè)信念和理論，那么你可能要有所警覺了。比十年前更聰明、更老練了，這意味著你做出了改變。與以前的自己想法不同是件好事；這表明你將繼續(xù)進(jìn)步。假如你為自己的死板而驕傲，你也將智慧埋葬于自大之下。只有當(dāng)你將自己從對(duì)某一特定信念的效忠里解放出來，而堅(jiān)定探索的力量時(shí)，你才能繼續(xù)前進(jìn)。
第二個(gè)挑戰(zhàn)：他人
嬰兒通過模仿而生存。他們觀察成人的行為，進(jìn)而效仿。嬰兒很快認(rèn)識(shí)到，大哭會(huì)帶來食物，大笑會(huì)受到關(guān)注。我們?yōu)榱松娑辉O(shè)計(jì)出來，而不是自由。仔細(xì)考慮一下佛陀的至理名言：
“不要輕易相信任何東西，無論你是在哪兒讀到的，或者是誰曾說過的，即使是我說的。除非它符合你的認(rèn)知和你所擁有的常識(shí)?！?/p>
而成人們教給孩子的卻是相反的：教師根據(jù)學(xué)生們記住答案的能力測(cè)試和評(píng)分。我們什么時(shí)候才能教給孩子獨(dú)立思考？大學(xué)沒有必要設(shè)置這樣的課程：“消除過去十八年你生命中的損害”或者“如何從暴政的教育中拯救你自己”。我們將憑我們自己找到自由的真諦。
自由最好的生長(zhǎng)地是差異性。吸收不同的觀念，比較他們，質(zhì)疑他們，挑戰(zhàn)他們。如果你只在同意你哲學(xué)的人群中分享觀點(diǎn)，只能加深你的偏見。增進(jìn)偏見也許會(huì)讓你感覺很好，但那不是思考，也不自由?？梢苑窒聿煌^念的地方很難找，因此要馬上去找。
第三個(gè)挑戰(zhàn)：孤獨(dú)
歷史上許多圣哲都會(huì)在一段時(shí)間內(nèi)遠(yuǎn)離日常生活。耶-穌、佛-陀、摩-西和穆哈-默德都使自己免于生活的羈絆。只有這樣，他們才能夠去探索、去轉(zhuǎn)化，去嘗試改變這個(gè)世界。他們不得不打破鎖鏈以求自由地思考。我懷疑這種選擇流行于認(rèn)識(shí)他們的人中。他們的長(zhǎng)期缺席，肯定會(huì)得罪他們的孩子、朋友、老板和網(wǎng)球搭檔。
有人說魚兒們死前看到的是水。然而，如果魚現(xiàn)在或者以后能夠邁出池塘，又會(huì)怎樣呢？你不是魚：你可以隨時(shí)邁出那一步。
你最后一次遠(yuǎn)離他人是什么時(shí)候了？你能說出是哪一天，你最后一次獨(dú)自一人思考？旅行、冥想、長(zhǎng)時(shí)間的沐浴、森林中的一次慢跑——這些都是可以讓我們體驗(yàn)一次自由思考的方法，去思考我們究竟是誰。我們的內(nèi)心、我們的本真、最自由的聲音永遠(yuǎn)在低語，只是它實(shí)在太羞怯了。我們要在日常生活的呱噪中仔細(xì)聆聽。在寂靜中學(xué)會(huì)如何去捕捉它。我們?nèi)钥梢赃x擇忽視這個(gè)聲音，但那只有在聽到它之后。達(dá)到自由的境界永遠(yuǎn)不那么容易，不管他們?cè)趺凑f，自由的人實(shí)在是太少了。
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