嘉靖三十五年(1556年)九月,戚繼光剛?cè)螀⒉痪镁蛥⒓恿苏憬〈认h龍山所的戰(zhàn)斗。
當(dāng)時倭寇只有八百人,而明軍卻有上萬人。但是,上萬人的明軍竟然不能抵擋八百倭寇的三路進(jìn)攻,并紛紛潰退。戚繼光一見,急了,拔劍大呼:“不準(zhǔn)后退,后退者斬!”并當(dāng)場格殺了兩個逃跑的士兵,但無奈兵敗如山倒,遏制不住,眼見得明軍就要大敗。戚繼光急中生智,連忙跳到一塊髙石上,一連三箭,射倒三個倭寇頭目。倭寇見頭目已死,頓時停止進(jìn)攻,戚繼光見了,連忙招呼潰退的士兵,重新組織向倭寇發(fā)動進(jìn)攻,好不容易才把倭寇趕跑。
此次戰(zhàn)斗給戚繼光的印象實(shí)在是太深了:明軍已經(jīng)腐敗得不能用了。于是,一個大膽的念頭在他腦子里形成:另起爐灶,重建新軍。否則,兵再多也無濟(jì)于事。
同年十二月,戚繼光就向上級起草了一份《任臨觀請創(chuàng)立兵營公稿》的報告,正式提出了自己的練兵建議。并說:“誠得浙士三千,親行訓(xùn)練,比及三年,足堪御敵。”報告送到浙江總督胡宗憲那里,石沉大海。
可戚繼光并不氣餒,再送上一份,胡宗憲只看一眼就把它丟在地上,說:“練兵我也曾想過,浙江人要是能練還輪得到你戚繼光?”這時,他的幕僚提醒他:“戚繼光年輕氣盛,既有此心,何不讓他一試?他試不好也不能怪你,免得讓人怨言?！焙趹椨X得有道理,就撥三千人給戚繼光,讓他去訓(xùn)練。
但這三千兵的素質(zhì)不好,成分很復(fù)雜。吸鴉片者有之,逛窯子者有之,偷雞摸狗強(qiáng)搶民女者亦有之。戚繼光面對這種情況,毫不退縮,痛下猛藥,嚴(yán)格要求和訓(xùn)練使這些兵油子苦不堪言,怨聲載道,但戚繼光絲毫不為所動。
一個月后圍剿倭寇在山東最大的巢窩之一的岑港戰(zhàn)役打響了，在總督胡宗憲的指揮下,戚繼光率領(lǐng)這三千人從左路出擊。倭寇居高臨下,據(jù)險死守,雙方打得十分激烈。經(jīng)過反復(fù)爭奪,明軍終于攻下了岑港。在這次戰(zhàn)役中,戚繼光率領(lǐng)的三千人盡管打得很艱苦敗壞軍紀(jì)驕情怯戰(zhàn)的事時有發(fā)生,可戰(zhàn)斗力較以前有了很大的提高。而最先沖進(jìn)岑港內(nèi)摧壞倭寇最后據(jù)點(diǎn)的就是威繼光的部隊(duì)。
戚繼光大喜,覺得自己這步棋走對了,就向胡宗憲第三次提出練兵建議,而且這次練兵不像上次那樣從已有的部隊(duì)中調(diào)撥人員,而是另起爐灶,罷汰所有舊部,全部招募新兵。胡宗憲見戚繼光練兵確有一套:一支軍紀(jì)敗壞、素質(zhì)極差的軍隊(duì),經(jīng)他訓(xùn)練一個月,就增色不少。就同意了戚繼光的建議,要他去招募三千人,組織訓(xùn)練。
一是創(chuàng)立兵營
在軍中置備帳篷,準(zhǔn)備好行軍用的物資和用具,做到進(jìn)退無虞,行動自由,無后顧之憂。用今天的話來說是后勤保障跟上去。
二是選兵：戚繼光選兵有自己的一套理論
根據(jù)每個應(yīng)募者的出身履歷、體格、武藝等條件,嚴(yán)格挑選,浮猥的小市民,過去打過敗仗的老兵,沾染壞習(xí)氣的二流子、地痞,一概不要。這三千人都必須是年輕力壯,武藝基礎(chǔ)好的農(nóng)民和礦工。據(jù)說戚繼光還通過相學(xué)來選兵,如果此人打仗不能拼死,或者福氣淺薄則一概擯斥在外。
三是訓(xùn)練：招募了人,就開始認(rèn)真組織訓(xùn)練,嚴(yán)格要求,一絲不茍。
據(jù)說戚繼光的嚴(yán)格訓(xùn)練幾乎到了不近人情的地步。他有一弟也參加了這支部隊(duì)。在一次長跑的體格訓(xùn)練中,其弟因身體稍差,中途開了小差。戚繼光知道后,當(dāng)著軍士的面打了他弟二十軍棍,還罰他再跑一次,戚繼光騎馬跟在后面,其弟昏厥在地。戚繼光一見,二話不說,上去就是幾腳。事后他弟埋怨他心狠,戚繼光道:“慈不掌兵,到時,倭寇可不對你仁慈?！庇?xùn)練內(nèi)容有隊(duì)形、格斗、體力和陣圖。
幾個月過去了,戚繼光把他們練成了一支鐵軍。經(jīng)批準(zhǔn),在原來的基礎(chǔ)上又增募了三千人,總數(shù)近達(dá)七千。以后,戚繼光就帶著這支部隊(duì)轉(zhuǎn)戰(zhàn)東南沿海一帶,戰(zhàn)必勝,攻必取,倭寇望風(fēng)而逃,老百姓稱之為“成家軍”。哪里的敵情最嚴(yán)重,哪里就有“戚家軍”。
當(dāng)時的宰相張居正高興地對人言:“練兵有如戚繼光,何慮倭乎?”并把戚繼光的練兵作為自己的政治改革中的一項(xiàng)重要內(nèi)容,戚繼光本人也受到張居正的高度信任和倚重。
嘉靖四十年(1561年)四月,倭寇大舉進(jìn)犯浙江的象山、奉化寧海等十?dāng)?shù)個地方,兵力達(dá)數(shù)萬人。五月初倭寇以數(shù)千兵力佯攻寧海,以調(diào)動明軍主力于寧海,然后以大軍襲臺州。
浙江總督胡宗憲命戚繼光御敵,戚繼光欣然領(lǐng)命,決心好好打一仗以壯軍威。當(dāng)他識破倭寇的企圖后,佯順敵意,以一部分兵力趨寧海,主力埋伏于臺州。倭寇攻寧海不勝,想調(diào)明軍主力又未成功,只好改變計(jì)劃,轉(zhuǎn)而攻臺州。不料明軍早有準(zhǔn)備,戚繼光又及時從寧海趕來,與倭寇大戰(zhàn)于臺州城外。此時的明軍已是經(jīng)過嚴(yán)格挑選和訓(xùn)練的“戚家軍”,個個奮勇沖殺,無不以一當(dāng)十。
倭寇大吃一驚:沒想到明軍突然變得如此英勇善戰(zhàn)就不支而潰。見倭寇潰逃,“戚家軍”急起追殺四十里,斬?cái)硵?shù)千,生擒倭寇頭目兩人。剩余的殘寇見陸上無路可逃,只好跳海,結(jié)果全部被淹死。這一仗打得漂亮,“戚家軍”僅陣亡三人。
倭寇由于在浙江遭到嚴(yán)重打擊,只好把進(jìn)攻重點(diǎn)移向福建。嘉靖四十二年(1563年)八月福建的福寧、漳州、泉州均有倭寇入侵。福建巡撫向朝廷告急,嘉靖帝指定戚繼光赴閩。入閩后,“戚家軍”紀(jì)律嚴(yán)明,作戰(zhàn)勇敢,戚繼光本人也身先士卒指揮有方,四戰(zhàn)四捷,殲敵五千多人。剩余的倭寇乘船從海上逃走。
只有一年時間,福建的倭患基本消除,全殲上萬人。
