一、分布式學習的概念
分布式學習是一種教學模式，它允許指導者、學習者和資源分布在不同的、非中心的位置，允許教與學在時間和空間上的分離。
二、分布式學習與遠程學習的關(guān)系
多媒體技術(shù)的發(fā)展使身處異地的教師與學習者，可以借助多媒體的交互實現(xiàn)教與學的再度整合?，F(xiàn)代遠程學習就是指在現(xiàn)代通信技術(shù)交互支持下的學習，它有靈活、方便、快捷的優(yōu)勢，學習者可以隨時、隨地自定進度進行學習，因此，很多在職人員或由于其他原因不能到校學習的人選擇此種學習方式。新的多媒體技術(shù)不斷涌現(xiàn)，推動了遠程教育的發(fā)展，也使得遠程學習者獲得知識與信息的渠道和方式在不斷增加，人們對學習的內(nèi)涵有了更多認識，對學習的形式也有了更多的需求，越來越多的學習者希望通過遠程教育能夠隨時隨地地獲取到自己所需要的學習資源，而不再僅僅滿足于遠程教育組織機構(gòu)提供的學習資源。分布式學習正是適合學習者個性化發(fā)展的一種新的學習方式。分布式學習是以學習者的學習需要為依據(jù)，把與學習相關(guān)的一切因素（包括教師教學行為）都看作是影響學習的資源，這些資源采用分布式的計算機數(shù)據(jù)存儲處理方式進行組織，學習者能夠根據(jù)自己學習的需求，快速地找到所需的資源，學習資源不再局限于某一中心位置。因此，分布式學習擴寬了遠程學習的適用范圍，更符合學習者的需要和現(xiàn)代社會的發(fā)展?，F(xiàn)代社會要求每個人都要成為終身的學習者，分布式學習與遠程學習這兩種學習方式恰好給人們提供了更多的學習機會。
遠程學習的本質(zhì)特征是“遠距離”，遠距離造成了遠程學習者與教師的分離，為了消除這種時空分離，遠程教育機構(gòu)通過計算機通信技術(shù)提供學習者與教師、同伴進行交流的平臺、學習支持系統(tǒng)以及各種學習資源等，最終的目的是為了實現(xiàn)教與學的再度整合，讓遠程學習者能夠按教學要求完成學業(yè)，達到教學目標。盡管遠程組織機構(gòu)盡最大可能來滿足學習者的各種學習需求，但是由于學習者個性差異較大(遠程機構(gòu)并不能控制遠程學習者群體特性)和多媒體技術(shù)條件等的限制，遠程學習并沒有達到預期的效果。
由分布式學習的學習資源泛中心化特征可以看出，在分布式學習中，學習者處于中心地位，教師教學的行為對于學習者來說是一種學習資源，學習者在自身有這種學習需要的時候，教學行為才發(fā)生。因此，在分布式學習中，學習者享有更多的主動權(quán)，符合以學生為本的思想，能夠真正地做到以學習者為中心。
然而，遠程教育的實踐卻與遠程教育的本質(zhì)教與學的“準分離”相背離，人們往往在采用各種方法促進時空分離狀態(tài)下的教與學的再度整合。在早期遠程教育實踐中，因為技術(shù)本身的局限，難以提供即時的雙向交互，主要強調(diào)利用技術(shù)把教育資源傳遞給身在遠方的學習者。在我國的廣播電視大學，多數(shù)學生是以班級為單位集中在一起利用多媒體進行學習。從本質(zhì)上說，它是遠程教育但并不是分布式學習，仍屬于集體傳播教學模式的范疇。由此不難看出遠程教育，有的從一開始就選擇了分布式學習為主要學習模式，而有的從一開始就不是以分布式學習為伴的。
三、分布式學習對現(xiàn)代遠程教育的影響
分布式學習從一個新的視角來看待學習，促進了學習由“要我學”到“我要學”的轉(zhuǎn)變，是學習觀念的更新。在以交互媒體為典型特征的現(xiàn)代遠程教育中.世界各國的遠程教育者不約而同地把滿足學習者個性需求作為最高目標。我國教育部最近的改革也特別強調(diào)現(xiàn)代遠程教育的定位是以在職成人作為主要服務(wù)對象，強調(diào)大力發(fā)展能夠滿足成人學習需要的教學模式和內(nèi)容。因此，以資源和網(wǎng)絡(luò)環(huán)境為依托的分布式學習方式自然成為我國現(xiàn)代遠程教育的試點工作的重要內(nèi)容。從國際遠程教育的實踐來看，分布式學習可以滿足學習者對學習靈活性和適應(yīng)性的要求，是符合現(xiàn)代遠程教育本質(zhì)特征的一種學習方式。雖然分布式學習對資源和環(huán)境有一定的要求，但它卻大大降低了對學習者時空集中的要求。同時分布式學習為實現(xiàn)學習者自身個性化的學習需求提供了可能。隨著分布式學習方式在現(xiàn)代遠程教育中的應(yīng)用不斷深入，分布式學習對現(xiàn)代遠程教育的教學理念、資源管理等方面必將產(chǎn)生深遠的影響。
分布式學習不是遠程教育中唯一的學習方式，因而分布式學習不能取代遠程教育。事實上，不論是從分布式學習的概念，還是從分布式學習在教育實踐中的應(yīng)用來看，分布式學習與遠程教育皆有著密不可分的聯(lián)系。綜上所述，分布式學習和遠程學習都是適應(yīng)時代發(fā)展的學習方式，分布式學習作為一種新型教學模式，更適宜學習者的個性發(fā)展，是學習形式適應(yīng)現(xiàn)代社會發(fā)展的一種典型表現(xiàn)，也是實現(xiàn)終身學習的重要途徑之一。
