說起齊桓公，大家第一反映肯定想起“春秋五霸”第一霸、姜姓齊國國君小白。實際上齊國還有一位謚號為“桓公”的君主，他就是戰(zhàn)國時期“田氏代齊”后田齊的國君田午。
這位田齊桓公田午在歷史上基本上沒有什么存在感，因為系統(tǒng)記載田齊歷史的《史記·田敬仲完世家》對他的記載極少，只有短短一百多字，而且就這一百多字還出現(xiàn)三個嚴(yán)重錯誤：
1.把齊桓公田午的在位次序弄錯了。田午是田齊開國之君田和的兒子，《史記·田敬仲完世家》把他誤記為田齊第二位國君，卻漏了他大哥齊侯剡，說白了田午實際是田齊的第三位國君。
2.把齊桓公田午的在位時間弄錯了?！妒酚?/span>·田敬仲完世家》說他在位僅6年，但出土田齊青銅器陳侯午敦銘文中明確提到“唯十又四年”，顯示陳侯午（即田午）實際在位超過14年，現(xiàn)當(dāng)代史學(xué)家一般認為他在位達18年之久。
3.把鄒忌的一段故事提前到齊桓公田午時期?！妒酚?/span>·田敬仲完世家》記載齊桓公五年秦國曾和魏國聯(lián)合攻韓，韓國向齊國求救，齊桓公召集群臣商議，最后聽從鄒忌的建議不但沒救韓國，反而趁楚、趙救韓之機攻打燕國，有所斬獲。但齊桓公時秦國正想從魏國手中奪回河西地盤，他倆不大可能聯(lián)合起來攻打韓國；而且鄒忌到齊桓公的兒子齊威王在位第二十一年才做齊國相國，齊桓公召集群臣商議救韓的故事也和后來齊威王召集群臣商議救趙（圍魏救趙那次）的故事高度類似。所以以史學(xué)大家楊寬為首的歷史研究者多認為《史記》這段記載是完全不可信的。
《史記·田敬仲完世家》對田齊桓公事跡的短短記載
另據(jù)西晉時期出土的戰(zhàn)國史書《竹書記年》記載，齊桓公田午是弒殺了自己的哥哥齊侯剡和侄子孺子喜篡位自立的。有人會說了，既然《史記·田敬仲完世家》對田齊桓公的有限一點記載都被推翻了，他又是個篡位上臺、得位不正的君主，那他還有啥功績可言呢？原來據(jù)東漢末年“建安七子”之一的徐干記載，這田齊桓公的偉業(yè)是在文化事業(yè)上——他在齊都臨淄西南門稷門外開辦了一個著名的文化場所，也就是稷下學(xué)宮！
齊桓公田午始創(chuàng)的稷下學(xué)宮，用現(xiàn)在的話來說相當(dāng)于一所公私合營的綜合性文化大學(xué)，它的辦學(xué)有如下幾個特點：一是公私聯(lián)手、合力辦學(xué)，二是尊師重道、待遇優(yōu)厚，三是學(xué)術(shù)自由、百家爭鳴，四是管理規(guī)范，來去自由。
因此自它開辦直到齊國亡于秦國的150多年間，戰(zhàn)國時期有名的文化人士、學(xué)術(shù)大家，包括儒家、墨家、道家、法家、兵家、刑家、陰陽家、農(nóng)家、雜家等各家各派之人，幾乎都曾經(jīng)聚集在這里議論時政、著書立說、廣招門徒、聚眾講學(xué)，如我們耳熟能詳?shù)纳鞯?、孟子、荀子、鄒衍等人，以及我們不太熟悉的淳于髡、告子、彭蒙等人。據(jù)《漢書》記載，《慎子》、《孫卿子》（《荀子》）、《魯仲連子》、《管子》、《鄒子》、《黃帝內(nèi)經(jīng)》、《尹文子》等書都是在稷下學(xué)宮寫成的。這時期的稷下學(xué)宮，等于是中國學(xué)術(shù)的大本營。
可以說，沒有齊國國君的供養(yǎng)，讓他們基本上免除物質(zhì)之憂，這些名家、學(xué)者的學(xué)術(shù)活動和學(xué)術(shù)成績會大打折扣。一個簡單道理，如果一個人連基本的生活都保證不了，是不可能投入更多精力去著書立說、研究學(xué)問的。試想一下，中華文化如果缺了這些大家和經(jīng)典，會是多大的損失？反過來講，稷下學(xué)宮的出現(xiàn)，有力地促進了戰(zhàn)國時期的文化發(fā)展和交流傳播，為中國文化史添加了濃墨重彩的一筆。郭沫若曾說，“這稷下之學(xué)的設(shè)置，在中國文化史上實在是有劃時代的意義”。
當(dāng)然齊桓公田午創(chuàng)辦稷下學(xué)宮時，他想的肯定也沒有這么深遠。唐封葉覺得可以從兩個方面來談當(dāng)時田午的動機：一個國內(nèi)環(huán)境。田午是弒兄殺侄、篡位上臺，難免心虛，急需要用招賢納士來漂白自己的名聲，鞏固自己的統(tǒng)治。二是外部壓力。田午上臺時，魏國正是著名的魏武侯在位，國力強大，以魏國為首的三晉（魏趙韓）時常欺負齊國；楚國之前剛經(jīng)過楚悼王用吳起變法，楚肅王時期楚國國力也比較強盛；秦國則是秦孝公之父秦獻公在位，他頒布了禁止人殉、推廣縣制、改革戶籍、搞活商業(yè)等一系列改革命令，也使得國力大增。在這種“國際環(huán)境”下，齊國如果再不爭奪人才，尋求自強之法，那就很難立足于當(dāng)世了。實際上稷下學(xué)宮的存在，也確實為齊國提供了先進治國思想和優(yōu)秀人才，在田午在世時就有很多諸侯向齊國朝貢（見陳侯午系列青銅器銘文），更使得齊國在齊威王、齊宣王時期一度強盛。
另外從客觀上講，齊國也有建立學(xué)宮的各種優(yōu)越條件：它有魚鹽之利，商貿(mào)發(fā)達，有足夠的財力供養(yǎng)學(xué)士學(xué)子；它民風(fēng)開放，文化底蘊較深，能夠容納各家各派自由多元發(fā)展。
所以田齊桓公田午盡管得位不正、沒有其他作為，但是僅憑開創(chuàng)稷下學(xué)宮這一件事，就足以在青史大書特書一番了。
