隨著夏、商、西周航海事業(yè)之發(fā)端，航海知識與技術(shù)的積累也比原始時代有了相應(yīng)的增加，并開始見諸于古代文學(xué)記載。
進奴隸社會后，由于生產(chǎn)力的發(fā)展與科學(xué)文化知識的不斷積累當時的人們已開“仰以觀于天文，俯以察于地理”。誠然這些早期的天文與地理知識，主要是為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)服務(wù)的，但是可以想像到在沿海居民的航行捕撈、冶鹽、交通活動中 也會應(yīng)用它們。
海上航行，掌握一定的氣象知識是十分必要的?？耧L、暴雨、烏云迷霧等惡劣氣象，能給舟船帶來嚴重的海難事故，而適度的風向與風力晴朗的天氣與良好的視距，將給古代航海者帶來不少便利。據(jù)殷墟卜辭記載及有關(guān)研究文獻來看，殷人的氣象知識已相當可觀。在對風的認識上，他們已能觀測來自東、南、西、北各種不同方位的風向。
船只在水上航行，如何前進、后退、拐彎，都需要有一定的操縱技術(shù)。據(jù)殷墟卜辭看，當時已有“枚舟”的記載?！墩f文》訓(xùn):“枚也，可為木，從木從支。”郭沫若釋為:“枚舟蓋猶言泛舟或操舟?！?說明已有操縱技術(shù)了。
綜上所述，夏、商、西周時期，我國古代的航海事業(yè)已經(jīng)開創(chuàng)。木帆船的產(chǎn)生與早期航海知識與技術(shù)的積累，使奴隸社會的人們已能遠航異域他鄉(xiāng);以航海為手段的經(jīng)濟、外交、軍事運輸活動也開始發(fā)展起來。這一切都為此后古代航海事業(yè)的形成與發(fā)展準備了必要的條件。那些見諸于甲骨文與其他遠古文獻的記載，已足以證明中國人民在距今兩三千年前，就擁有在當時世界上相當雄厚的航海實力了。
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