1886年初，一個(gè)矮個(gè)子、有著土著混血人般黝黑面龐的年輕人宋查理(宋嘉樹(shù))，從美國(guó)回到上海，作為一名牧師開(kāi)始了他的傳教活動(dòng)。第二年，他便與明代學(xué)者徐光啟的后裔倪桂貞結(jié)親。倪是一位虔誠(chéng)于基督教，受過(guò)西式教育，擅長(zhǎng)數(shù)學(xué)，愛(ài)好鋼琴的女子。結(jié)婚不久，宋嘉樹(shù)升為正式牧師，繼而成為上海郊區(qū)川沙地區(qū)的傳教士。宋氏一家就在倪夫人家的祖居地，浦東川沙鎮(zhèn)蘭芬堂74弄一號(hào)的一座清代名宅“內(nèi)史第”內(nèi)安頓下來(lái)?！皟?nèi)史第”原本是一座三進(jìn)院落的清代江南名宅。占地1500平方米，粉墻黛瓦、飛檐翹角、雕梁畫(huà)棟，建筑之精美在上海附近并不多見(jiàn)。原為清咸豐九年名人沈樹(shù)鏞所建，其官至內(nèi)閣中書(shū)，故得名“內(nèi)史第”。同時(shí)因沈是一位金石學(xué)家和大收藏家，“內(nèi)史第”藏有漢碑、六朝造像、唐石、宋石等眾多文物精品，俞平伯之父曾感嘆“內(nèi)史第”“文物古跡，富甲東南”。
內(nèi)史第始建年月已無(wú)從考略。或許上海灘上沒(méi)有一座住宅象內(nèi)史第這般，和如此多的名人聯(lián)系在一起。宋家就住在內(nèi)史第西南角沿街的兩層民房?jī)?nèi)，內(nèi)史第西廂房是宋氏姐弟居住地，直至一九○四年宋家遷往虹口，一個(gè)內(nèi)史第曾先后走出了宋慶齡等宋氏家族成員。此外，黃炎培、胡適等數(shù)十位近現(xiàn)代名人也曾在此居住，內(nèi)史第的非同尋常著實(shí)讓人感嘆。
內(nèi)史第宋家故居的前兩進(jìn)在1988年被拆除，建起的是一幢普通的居民樓。其代價(jià)是巨大的，丟失的是無(wú)價(jià)之寶。僅存的最后一進(jìn)也變?yōu)榱恕包S炎培故居”紀(jì)念館，躲在后面一點(diǎn)都看不出名宅豪氣。惟有立在巷口的“宋氏家族居住紀(jì)念地”石碑在告訴人們這片土地曾經(jīng)的輝煌與榮耀?，F(xiàn)在內(nèi)史第宋家故居的整修工程已經(jīng)接近尾聲，將在上海世博會(huì)前竣工開(kāi)放。整修后的“內(nèi)史第”將基本恢復(fù)原貌，成為上海浦東在海內(nèi)外具有重大影響的一處人文景觀。此外，宋慶齡之母倪桂珍老家所在的中市街也將被重點(diǎn)保留，成為明清一條街。
遺存的內(nèi)史第第三進(jìn)。
遺存的內(nèi)史第第三進(jìn)。
1917年宋氏全家照
