鄭和,我國乃至世界航海史上最出色的航海家之一。
明朝永樂三年(1405)至宣德八年(1433)的29年間,他奉明成祖朱棣之命,7次下西洋,先后到達(dá)非洲,亞洲兩大洲的30多個國家和地區(qū),最遠(yuǎn)到達(dá)非洲的東海岸,創(chuàng)造了遠(yuǎn)程航海史的壯舉。
可惜當(dāng)年鄭和航海的全部檔案都被當(dāng)時的兵部侍郎劉大夏付之一炬,后人難以對鄭和航海的史料加以詳細(xì)考證,于是就有了關(guān)于鄭和航海的諸多謎案,其中一直讓后世學(xué)者疑惑不解的是鄭和下西洋的動機(jī)。
鄭和為何下西洋?朱棣稱帝后為何忽然將目光轉(zhuǎn)向了茫茫大海?
第一種說法，是認(rèn)為鄭和遠(yuǎn)航乃是奉明成祖朱棣之命,尋找建文帝。
眾所周知,明成祖朱棣是通過謀反登上皇位的。當(dāng)初建文帝朱允炆為了鞏固皇權(quán),相繼削了握有軍政大權(quán)的周王、齊王、代王、岷王等藩王的職權(quán)。燕王朱棣唯恐自己被廢,并且他對皇位覬覦已久,早就不甘心讓自己的侄子為帝,所以就借口“朝無正臣,內(nèi)有奸惡”,起兵謀反,號稱為“靖難”。
戰(zhàn)爭持續(xù)了4年之久,朱棣取得了最終勝利,登上了皇位,隨即將都城遷至北京,稱明成祖,改年號為永樂。就在朱棣大軍攻破南京城時,建文帝朱允炆在一場大火中下落不明。雖然朝廷宣稱建文帝已經(jīng)在大火中喪命,但是朱棣心里明白這只是為了安定民心的做法,建文帝實在是“不知所終”,甚至他一直懷疑建文帝已經(jīng)出逃。
這種推測自然讓有篡位之名的朱棣不得心安,為了徹底除去建文帝卷土重來的可能性,他多次派人四處秘訪建文帝的下落。鄭和就是朱棣派出尋找建文帝下落的一支。近年來,有學(xué)者考證說,為了尋找建文帝,鄭和不但下西洋,而且3次東渡扶桑,到日本去過。
第二種說法說尋訪建文帝最多不過是鄭和遠(yuǎn)航的一個附帶任務(wù),說他是“專程”尋找建文帝蹤跡則不合情理。他們認(rèn)為鄭和的遠(yuǎn)航有軍事目的。
如《明史鄭和傳》說鄭和遠(yuǎn)航“欲耀兵異域,示中國富強”;近代學(xué)者梁啟超說,鄭和下西洋是“雄主之野心,欲博懷柔遠(yuǎn)人、萬國同來等虛譽”;尚鉞在《中國歷史綱要》中也指出,鄭和下西洋“大概是想聯(lián)絡(luò)印度等國抄襲帖木兒帝國的后方,牽制它的東侵,從而保證明朝的安全。
而以鄭和航海時的巨大規(guī)模勢必也能夠?qū)崿F(xiàn)這個目的,因為在鄭和遠(yuǎn)航的15世紀(jì),世界范圍內(nèi)還少有如鄭和船隊那樣大的規(guī)模和氣勢,船隊所展示出的強大的軍事實力足以震懾異域。
第三種說法認(rèn)為鄭和航海以經(jīng)濟(jì)目的為主。
明成祖為了增加財源,出海遠(yuǎn)航。史實表明,鄭和的船隊與其所到之處的居民開展了很多的經(jīng)濟(jì)貿(mào)易,不僅滿足了明朝官方對外貿(mào)易上擴(kuò)大市場的需求,而且溝通了西洋大國對明朝的“朝貢貿(mào)易”,收效甚好。
并且有史料表明,明代的中國已經(jīng)被納入世界貿(mào)易體系,與亞洲、非洲的幾十個國家都有貿(mào)易往來,不但明朝官府、周邊國家,甚至連沿海官紳、百姓都從中獲得了巨大的經(jīng)濟(jì)利益。
鑒于這樣總體的經(jīng)濟(jì)環(huán)境,說鄭和遠(yuǎn)航是出自經(jīng)濟(jì)目的是有一定根據(jù)的。
第四種說法認(rèn)為鄭和航海以政治目的為主。
朱棣知道自己有篡位的壞名聲,所以在他登基后積極采取各種措施來塑造一個好君主的形象。
鄭和下西洋的巨大規(guī)模向外界展示了自己所統(tǒng)治的國家的恢弘氣勢,這正是朱棣造成萬國來朝的盛世局面以穩(wěn)固政權(quán)的方式,并且也借此瓦解政敵勢力。
學(xué)者根據(jù)史料分析,鄭和前三次航海,與東南亞、南亞沿海諸國建立了友好關(guān)系;后四次則向東亞以西的未知世界探訪,開辟了新航路,使海外遠(yuǎn)國都“賓服中國”。
也就是說,鄭和遠(yuǎn)航已經(jīng)達(dá)到了朱棣的既定目標(biāo)。此外也有人說,鄭和下西洋是政治和經(jīng)濟(jì)的
雙重目的,是“一箭雙雕”的行為。
第五種說法則認(rèn)為上述的諸種說法都有失偏頗,他們認(rèn)為鄭和下西洋是有階段性的目的的。
前三次的目的大致有三:
一是追尋傳說中逃往海外的建文帝的下落;
二是鎮(zhèn)撫海外的臣民,同時也是為了炫耀國威;
三則是為了擴(kuò)大海外貿(mào)易,溝通與南洋諸國的聯(lián)系,保持南部海疆的和平。
之后的四次下西洋,更多的則帶有探險和獵奇的性質(zhì)。朱棣是一個雄心勃勃的人,對南亞以西的未知世界很感興趣,同時也想讓他們對自己所統(tǒng)治的明王朝有更多的認(rèn)識,因此派鄭和開辟新航路,讓海外諸國“賓服中國”。
盡管有這么多關(guān)于鄭和遠(yuǎn)航原因動機(jī)的推測,但是至今并沒有真正的結(jié)果。一個大陸國家為何要進(jìn)行如此大規(guī)模的遠(yuǎn)程航海,也就在劉大夏對史料的“付之一炬”中成了千古難解之謎。
