相傳《道德經(jīng)》的作者為春秋時(shí)期楚國(guó)的老子（又名老聃，李耳），其曾任周王室的國(guó)家圖書(shū)館的管理員，是個(gè)飽讀詩(shī)書(shū)的文化達(dá)人，對(duì)自然萬(wàn)物、人生、社會(huì)等方面都有獨(dú)特的看法和觀點(diǎn)。在老子準(zhǔn)備歸隱時(shí)，途徑函谷關(guān)，守將尹喜向他問(wèn)道，于是老子才留下五千言的《道德經(jīng)》。
老子與儒家文化的至圣先師孔子為同一個(gè)時(shí)代的人，作為一個(gè)文化達(dá)人，在修身、齊家、治國(guó)、平天下等方面都有自己的看法，同時(shí)也年長(zhǎng)與孔子，因此孔子曾幾次問(wèn)道于老子，探討天道、人性、社會(huì)、治國(guó)的問(wèn)題?？v使后來(lái)孔子成為儒家文化代表，其思想影響中國(guó)幾千年，其也對(duì)老子推崇備至。
《道德經(jīng)》雖然只有五千言，但文約意豐、字字珠璣，句句精辟，內(nèi)容涉及政治學(xué)、軍事學(xué)、倫理學(xué)等，是一部偉大的哲學(xué)巨著。其博大精深的內(nèi)涵，造就超出了哲學(xué)范疇，且對(duì)現(xiàn)實(shí)有廣泛的的節(jié)儉和實(shí)用價(jià)值。
順其自然，在古中國(guó)歷史動(dòng)蕩中，每次朝代的更迭，新生的朝廷都以道家文化的休養(yǎng)生息為準(zhǔn)則，無(wú)為而治，不擾民，讓民自然發(fā)展，從而國(guó)家強(qiáng)大。強(qiáng)秦對(duì)六國(guó)摧枯拉朽地掃蕩，成立大一統(tǒng)的中央集權(quán)的政權(quán)，就算焚書(shū)坑儒也沒(méi)有對(duì)道家文化進(jìn)行銷毀。然強(qiáng)秦只有短暫就滅亡了，劉邦成立的漢朝經(jīng)過(guò)多年的戰(zhàn)爭(zhēng)得以成立。文景之治遵循黃老的道家學(xué)說(shuō)，使得漢朝強(qiáng)盛起來(lái)，在漢武帝時(shí)達(dá)到極盛，封狼居胥讓匈奴不敢覬覦強(qiáng)漢，“犯我強(qiáng)漢者、雖遠(yuǎn)必誅”由此流傳。正是因?yàn)闈h朝成立初期的順其自然，與民休養(yǎng)生息，才讓漢朝強(qiáng)盛至極。
朝代的更迭，政權(quán)的變換，都是自然的一個(gè)過(guò)程，每個(gè)政權(quán)在滅亡前必將瘋狂，政令繁多，朝令夕改乃常事，因此民眾不知做什么該怎么做，并且貧富差距懸殊，社會(huì)不公，法令不明。“天之道，損有余以補(bǔ)不足；人之道，則不然，損不足以奉有余”，天道自然，剝奪有余的彌補(bǔ)不足的，讓自然能和諧發(fā)展，不然強(qiáng)者愈強(qiáng)，弱者愈弱，進(jìn)而導(dǎo)致弱者完全被強(qiáng)者欺凌，弱者最終消亡；世間人道則剛好相反，剝奪本來(lái)就很少的而給本來(lái)就很多的，這樣強(qiáng)者愈強(qiáng)，弱者愈弱，最終社會(huì)嚴(yán)重失衡，導(dǎo)致民眾的對(duì)立，社會(huì)的不穩(wěn)定和混亂。
《道德經(jīng)》不僅對(duì)治天下有自己的闡述，對(duì)自然界的和諧也是如此。無(wú)用之用方為大用，樹(shù)木無(wú)用，這百年成林，有用之木則被砍伐。順應(yīng)自然發(fā)展，不胡亂作為，不追求華衣美食，不過(guò)分改造自然環(huán)境。戰(zhàn)爭(zhēng)的破壞，人為的破壞，導(dǎo)致中國(guó)華北西北森林等植被受到嚴(yán)重的損害，水土流失、沙化、霧霾等嚴(yán)重影響人們的正常生活。破壞容易建設(shè)難，要破壞一座森林也許只要幾天，而要養(yǎng)成一座森林卻至少要幾十年。順應(yīng)自然發(fā)展，不破壞，不妄為，就是給人類自己生存空間。
對(duì)于宇宙萬(wàn)物，《道德經(jīng)》也以其簡(jiǎn)單樸實(shí)的語(yǔ)言表現(xiàn)，道生一、一生二、二生三、三生萬(wàn)物，沒(méi)有神的造物，只有自然的發(fā)展，有陰必有陽(yáng)，陰陽(yáng)和合才能生萬(wàn)物。也許世間還有個(gè)體分裂生成多個(gè)，但看到的更多事物，是有陰陽(yáng)兩個(gè)個(gè)體，有正就有負(fù)、這樣世界才能平衡，“孤陰不生，獨(dú)陽(yáng)不長(zhǎng)”就是這個(gè)道理。生命從無(wú)開(kāi)始，思想也是從無(wú)開(kāi)始，無(wú)生有，有才能發(fā)展。
《道德經(jīng)》一經(jīng)問(wèn)世，就以其豐富的內(nèi)涵引起世人的關(guān)注，不僅直接產(chǎn)生道家學(xué)派，儒家始祖孔子也從中借鑒玄德觀和天人合一思想，魏晉玄學(xué)更是直接引用其天地觀。從漢武時(shí)期開(kāi)始官方的“罷黜百家、獨(dú)尊儒術(shù)”，各派思想都受到壓制，而道家卻不受影響，新建的朝廷都因“內(nèi)道外儒”而使國(guó)家強(qiáng)盛。強(qiáng)漢如此，盛唐也是如此。
不只在中國(guó)，在世界上《道德經(jīng)》也產(chǎn)生著廣泛而深刻的影響。唐貞觀年間，《道德經(jīng)》被翻譯成梵文流傳到印度。十六世紀(jì)初，又被翻譯成拉丁文、法文、德文、英文等，流傳于歐美各地，其思想更是影響到黑格爾、羅素等大批西方著名的哲學(xué)家。迄今為止，可查到的各種外文版《道德經(jīng)》典籍就有一千多種。據(jù)聯(lián)合國(guó)教科文組織統(tǒng)計(jì)，《道德經(jīng)》是除《圣經(jīng)》外被譯成外文發(fā)行量最多的世界文化名著。而《圣經(jīng)》作為世界最大宗教信仰的典籍，其信徒遍布世界各地，收藏也必然多?！兜赖陆?jīng)》作為一部哲學(xué)著作，外文發(fā)行量能緊隨《圣經(jīng)》之后，不得不說(shuō)這是一個(gè)奇跡，也表明《道德經(jīng)》在世人眼中的崇高地位。
今天，世界文化交流日趨一體化，科技和物質(zhì)發(fā)展迅猛，價(jià)值觀多元化，社會(huì)競(jìng)爭(zhēng)日漸激烈，《道德經(jīng)》的普世價(jià)值的思想和智慧，更能為迷茫的世人提供某些借鑒。《道德經(jīng)》的順道而行，法效天地，天人合一，清靜無(wú)為，柔弱中和，和光同塵。無(wú)論何時(shí)都是讓人保持本性的諫言，這樣才能不失根本，不忘初心，不再迷茫。
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