當(dāng)?shù)貢r間5月17日，在美國宇航局（NASA）2023年度預(yù)算聽證會上，NASA局長比爾·尼爾森（Bill Nelson）表示，中國航天取得了令人矚目的成就，中美正在進(jìn)行太空競賽，就像當(dāng)年的美蘇太空競賽那樣。
近年來，中國航天取得的巨大成就確實有目共睹。我國相繼向月球發(fā)射了嫦娥一號至五號探測器，其中嫦娥一號和二號是環(huán)繞器，嫦娥三號攜帶玉兔號月球車著陸月球正面，嫦娥四號攜帶玉兔二號月球車著陸月球背面（人類史上首次），嫦娥五號在月球正面采樣返回地球，五次月球探測任務(wù)全部取得圓滿成功。
在探測月球的同時，我們也向著更加深遠(yuǎn)的太空進(jìn)發(fā)。2020年，我國發(fā)射了第一枚火星探測器——天問一號。數(shù)月后，天問一號成功進(jìn)入火星軌道，并且著陸器攜帶祝融號火星車成功著陸火星表面，一次性完成了“繞、落、巡”三大火星任務(wù)，這在世界航天史上還是第一次。
未來，我國還將發(fā)射嫦娥六號、七號、八號月球探測器，前往月球的不同區(qū)域探測，甚至去月球背面采樣返回地球。更進(jìn)一步，我國計劃在月球上建造科研站，乃至永久性月球基地，這意味著我們有可能實施載人登月，把航天員送上月球。
另外，深空探測任務(wù)也在繼續(xù)，天問二號、三號、四號正在計劃當(dāng)中。天問二號將會登陸一顆小行星，然后采樣返回地球。天問三號將會登陸火星，然后采樣返回地球。天問四號將穿過小行星帶，前往更加遙遠(yuǎn)的木星進(jìn)行探測。
同時，我國在載人航天領(lǐng)域也取得了輝煌的成就。自2003年神舟五號成功發(fā)射之后，中國人開始遨游太空。經(jīng)過多年的前期探索，到了2020年，我們終于有能力開始建造中國空間站，可以讓航天員長期駐留在太空中。
神舟十二號、十三號的航天員，相繼入駐中國空間站的首個艙段——天和核心艙。完成一系列關(guān)鍵技術(shù)驗證后，中國空間站開始進(jìn)行全面建造，本月發(fā)射的天舟四號為這一階段的首個任務(wù)。
預(yù)計6月初，神舟十四號將會發(fā)射，三位航天員將在軌協(xié)助完成空間站的建造，讓空間站變成“T”字完全體。年內(nèi)，神舟十五號將會發(fā)射，中國空間站開始長期有航天員駐留。
此前，為了封鎖中國航天的發(fā)展，美國專門制定了《沃爾夫條款》。我們被禁止參與美國主導(dǎo)的國際空間站項目，以及其他任何航天合作。就是在這樣的背景下，我們不得不自主發(fā)展航天科技，最終取得了舉世矚目的成就。
然而，眼紅的NASA局長卻來指責(zé)我們不主動與他們提航天合作。對于我國嫦娥五號采集到的月巖和月壤，尼爾森也要讓我們與世界分享。讓人大跌眼鏡的是，尼爾森此前支持讓《沃爾夫條款》永久化。
現(xiàn)在，尼爾森又宣稱，中國與美國正在進(jìn)行太空競賽。他拋出這樣的言論，一個目的想必是要申請更多的預(yù)算。NASA的2023年預(yù)算達(dá)到了260億美元，這比2022年又多了20億美元。
NASA目前最大手筆的投入無疑是阿耳忒彌斯計劃，打算在2025年（比原計劃推遲了一年）重返月球。這一次，NASA宇航員不再像當(dāng)年阿波羅登月那樣，只是去月球活動一下就回來，而是要讓宇航員長期駐留在月球上。
按照阿耳忒彌斯計劃，NASA要在2020至2024年，投入多達(dá)350億美元。為此，NASA研制了太空發(fā)射系統(tǒng)（SLS），這是一款比肩當(dāng)年土星五號的超重型運(yùn)載火箭。太空發(fā)射系統(tǒng)耗資高達(dá)230億美元，每次發(fā)射成本估計為20億美元。
此前，太空發(fā)射系統(tǒng)已經(jīng)被運(yùn)往發(fā)射塔架，進(jìn)行了火箭的濕式演練。但由于一系列問題，首次發(fā)射任務(wù)經(jīng)過多次推遲。尼爾森最新透露，阿耳忒彌斯計劃第一次發(fā)射任務(wù)將在今年8月進(jìn)行，到時將是無人模式。
未來，對于月球資源的開采或?qū)⒊蔀樘崭偁師狳c。雖然月球沒有生機(jī)，但月球上蘊(yùn)藏著寶貴資源，包括大量的氦-3，鈦礦，以及地球上沒有的礦產(chǎn)資源。這些資源不但可以被帶回地球使用，而且還能讓月球成為深空探測的跳板。因為月球的引力要弱很多，發(fā)射火箭更容易。
此前，我國科學(xué)家對嫦娥五號月球樣品的研究表明，月壤中含有特殊物質(zhì)，不但能被用于制造氧氣，而且還能用來制造火箭燃料。另外，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)月壤中也能種出植物。由此可見，宇航員未來有望在月球上自給自足，開采月球資源也許不是科學(xué)幻想。
