明朝所說的“河套地區(qū)”位于黃河以南，陜西榆林鎮(zhèn)以北，寧夏鎮(zhèn)以東，山西偏頭關(guān)以西，分屬于現(xiàn)在的寧夏回族自治區(qū)和內(nèi)蒙古自治區(qū)?！昂犹椎貐^(qū)”東、西、北三面為黃河所環(huán)繞，東西兩千里，南北遠(yuǎn)者八九百里、近者二三百里，土地肥沃，適宜農(nóng)桑。歷來是兵家必爭之地。原先此地屬于明朝。明英宗正統(tǒng)年間，隨著也先率領(lǐng)的蒙古各部落的強盛，逐漸南進，趁著英宗朝廷內(nèi)部混亂之際，占領(lǐng)了此地。此后近百年，明孝宗曾嘗試奪回，沒有成功；明武宗想要親征此地，遭到群臣的阻撓，沒有成行。直到嘉靖間河套仍然在蒙古部落手中。嘉靖二十五年（1546）曾銑擔(dān)任陜西三邊總督，復(fù)套之議重新被提起。
明代河套及附近地區(qū)的部分地圖（《中國歷史地圖集》）
曾銑，字子重，南直隸江都人。為生員時，便常以才自豪。嘉靖八年（1529）進士，被任命為長樂縣知縣。不久以御史巡按遼東。適逢遼陽兵變，以趙劓兒等為首的士兵作亂。曾銑暗中查得為首者姓名，密令諸將將其逮捕。然后疏言：自大同兵變以來，對于兵卒的處罰太輕，時常發(fā)生欺辱官員、組織兵變的現(xiàn)象，請求將首惡誅殺，以正軍紀(jì)。嘉靖皇帝答應(yīng)了他的請求。這是自大同兵變以來少有之事。
之后曾銑又被擢升為大理寺丞，遷右僉都御史，巡撫山東。以俺答汗時常攻入內(nèi)陸，修筑臨清外城。工畢，晉升為副都御使。三年之后，改撫山西，蒙古軍隊不敢進攻，以功升為兵部侍郎。嘉靖二十五年擢為陜西三邊總督。蒙古十萬鐵騎由寧塞營攻入，在延安、慶陽境內(nèi)大肆掠奪。曾銑率兵數(shù)千駐扎塞門，遣參議李珍直搗寇巢于馬梁山，斬首百余級，蒙古軍退去。后來時常應(yīng)對蒙軍的襲擾，交戰(zhàn)不斷。也正因為此，才使得曾銑認(rèn)識到奪取“河套地區(qū)”對保證中原地區(qū)安定的重要性。最終提出了復(fù)套之議。
曾銑雖是一介書生，但卻一點不輸于能征善戰(zhàn)的武將。他殺伐果斷，性格剛烈，作戰(zhàn)英勇，頗有鐵血將軍之風(fēng)。
曾銑
曾銑自入仕以來便官運亨通，非常感激嘉靖皇帝的知遇之恩，便常常想著如何報答。而他在任陜西三邊總督時，蒙古軍便以“河套地區(qū)”為基礎(chǔ)，時常對陜西各邊進行襲擾。有時大兵臨境，有時小股軍隊搶掠。這使得陜西一帶時常處于威脅之下。而這一切都源于河套。于是曾銑便上疏請求重啟復(fù)套之議。
他在奏疏中認(rèn)為：蒙古軍出河套便可攻打宣府、大同及京師北部三關(guān)，震動畿輔；入河套，則可攻打延綏、寧夏、固原，擾亂關(guān)中；深山大川，地勢之利在敵不在我。他指出：冬深水枯，馬無宿草，春寒陰雨，壤無燥土，敵勢漸弱，我軍乘其疲敝進攻，必勝。他請求嘉靖皇帝調(diào)撥給他精兵六萬、山東槍手兩千，于春夏之交，親自率軍直搗敵人巢穴，一定能夠奪回河套。這才是解決北方蒙古問題的一勞永逸之法。然后，曾銑又條陳八議具體說明自己的策略，進呈到兵部。
長城
兵部諸大臣認(rèn)為曾銑是好大喜功，將奏疏下發(fā)給諸鎮(zhèn)的文武將吏討論。但是嘉靖皇帝讀完他的奏疏后，卻被他說得熱血沸騰。他認(rèn)為連孝宗、武宗都沒有解決的問題，將要在自己手中解決。于是他下詔：“賊人占領(lǐng)河套，為我大明之患久矣。朕宵旰思之，但是卻無大臣能夠為朕分憂。曾銑之議甚合朕心，命曾銑與諸鎮(zhèn)官員共同商討具體的方略。發(fā)帑金二十萬兩以為修浚邊關(guān)之費?！?/p>
曾銑與嘉靖皇帝雖然熱情高漲，但是很多文臣武將卻并不認(rèn)同。當(dāng)時三邊的巡撫如延綏巡撫張問行、陜西巡撫謝蘭、寧夏巡撫王邦瑞以及巡按御史盛唐，對嘉靖皇帝的旨意陽奉陰違。他們并沒有按照詔書的要求與曾銑會議討論此事。曾銑大怒，直接向嘉靖皇帝告狀，嘉靖下諭譴責(zé)諸巡撫。這時，恰好張問行罷職，楊守謙繼任。他與曾銑的觀點相同。于是眾巡撫、總督的會議才算成行。眾人最后商定了十八條建議，連帶著營陣八圖一同進獻(xiàn)給嘉靖。
嘉靖皇帝
嘉靖皇帝本來一如曾銑所言，對收取河套信心十足。但是突然一天心中又有所疑慮，擔(dān)心可能會出現(xiàn)意外。于是便下了一道手諭，向內(nèi)閣及九卿大臣詢問：“現(xiàn)在攻打河套，真的出師有名嗎？軍隊糧餉真的足夠嗎？一定能夠成功嗎？”這時如果內(nèi)閣輔臣堅決支持的話，復(fù)套之議便算真正決定下來了?？墒潜姶蟪紖s各有心思。
內(nèi)閣首輔夏言是曾銑提議的堅定支持者，但是卻不能代表所有人。次輔嚴(yán)嵩對收不收回河套卻并不在意，他只在乎能不能扳倒夏言，坐上首輔的位置。于是在嚴(yán)嵩的奏議下，本來是要不要對河套用兵的問題便轉(zhuǎn)變成了首輔之爭，成了嚴(yán)嵩與夏言之間的矛盾的爆發(fā)點。
嚴(yán)嵩劇照
嚴(yán)嵩察覺到皇帝心思有些不穩(wěn)，知道這是一個借此扳倒夏言的機會，便上疏極言河套不可復(fù)。然后又對嘉靖皇帝說，以前所擬褒獎曾銑的奏疏都出自夏言一人所作，臣等皆不知。這很巧妙地將本是皇帝的決議轉(zhuǎn)為夏言作出的決議。嘉靖皇帝性格猜忌，最忌諱大臣擅政，這使得他認(rèn)為自己很可能是受到夏言奏疏的影響，原先作出的贊同收回河套的決定并不是出自自身的意愿。
然后嚴(yán)嵩又聯(lián)合朝中反對收回河套的官員如兵部尚書王以旗等，一同上奏，指責(zé)收回河套之議的一系列弊端。嚴(yán)嵩又在奏疏中指控曾銑克扣官軍糧餉達(dá)百萬，掩飾敗績不奏等諸多不法罪行。
在群臣的攻勢下，嘉靖皇帝終于認(rèn)定原先的決定是錯誤的，是受到夏言、曾銑這些貳臣的欺騙。于是下令將曾銑逮捕，勒令夏言致仕。收回河套的決議最終胎死腹中。
長城榆林鎮(zhèn)北臺
本來嘉靖皇帝并沒有誅殺曾銑之意，但是嚴(yán)嵩為了徹底除掉夏言，便再次疏奏：曾銑曾密令其子曾淳聯(lián)系夏言的妻弟蘇綱，通過他買通夏言，兩人合謀促成了原先的收回河套的提議。封疆大吏與朝廷重臣勾結(jié)，是皇帝大忌。在沒有任何佐證的情況下，嘉靖皇帝便將曾淳、蘇綱打入詔獄。而曾銑最終便以交結(jié)內(nèi)侍律被斬首，妻子流放兩千里。
俺答汗自從統(tǒng)一蒙古之后，對于明朝的侵奪和逼迫越來越嚴(yán)重，更是曾經(jīng)攻打到京師城下。這就是嘉靖朝所謂的“南倭北虜”威脅中“北虜”。嘉靖皇帝其實有點被俺答汗打得怕了。這導(dǎo)致他形成了一種矛盾心理。一方面想要消滅蒙古部落，揚眉吐氣；一方面又心中懼怕，擔(dān)心一旦不成功，會引發(fā)蒙古軍隊更大的反撲。這就是他剛開始堅定支持收回河套，后來又突然打了個激靈、心中動搖的主要原因。
而嚴(yán)嵩則扮演了一個推波助瀾的角色。不是往好的方面，而是往壞的方面推動。他順利將問題的性質(zhì)進行了轉(zhuǎn)移，嘉靖皇帝落入其思維中不可自拔，完全忘記了收回河套之事。不得不說，嚴(yán)嵩在把握人的心理方面已經(jīng)出神入化了。
參考文獻(xiàn)：《明史》、《明史紀(jì)事本末》。
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