詞源起于娛樂需求，本屬音樂文學(xué)，其產(chǎn)生適應(yīng)了市井需要，是城市經(jīng)濟(jì)發(fā)展的結(jié)果，與中國傳統(tǒng)詩歌走的是兩條完全不同的路子，自然也不涉及比興寄托等詩歌所特有的傳統(tǒng)。后蜀趙崇祚所編的《花間集》，是中國最早的文人詞總集，是研究詞之發(fā)展的重要資料。在《花間集》選錄的18位詞人中，溫庭筠居首位，是為"花間鼻祖"，其風(fēng)格濃艷綿密，多寫閨閣女子，開創(chuàng)"詞為艷科"的傳統(tǒng)。從此之后，詞在很長一段時(shí)間都研習(xí)"艷科"傳統(tǒng)，極少如詩歌一般"言志"。因此，溫庭筠的詞作也一向被視作簡單的代言體，即想象女子的微妙心理，描摹女性的姿態(tài)、動作以表達(dá)一種或閨怨或傷春的情思，配合音樂演唱，適應(yīng)娛樂需要。

然而隨著詞的不斷發(fā)展變化，尤其是詞的音樂性的逐漸喪失，詩詞原本所具的分明界限漸漸模糊，尤其是蘇軾"以詩為詞"的理論提倡和大量的實(shí)踐創(chuàng)作，再繼以辛詞直接而深刻地表現(xiàn)人生，詞也開始具有了詩的品格，也可以"言志"。清代張惠言與張琦合編《詞選》，選詞講比興寄托，在他看來，溫庭筠的詞并非單純表現(xiàn)閨思艷情，而是有深意寄托于其中，如他的《菩薩蠻》，是"感士不遇之作也"，其中有"《離騷》'初服'之意。"這一觀點(diǎn)對詞的發(fā)展產(chǎn)生重要影響，既有附和，亦有反對。以周濟(jì)為代表的支持者意在提高詞的地位，尊詞體，挽浙派之流弊。批評者堅(jiān)持"詞為艷科"傳統(tǒng)，嚴(yán)守詩詞界限，認(rèn)同詞"別是一家"，自然反對這種"以詩為詞"的路徑，如王國維就在《人間詞話》中說溫庭筠詞作無甚命意，批評張惠言的"深文羅織"。雙方各有道理，那么溫詞究竟是否有寄托呢？要解決這個(gè)問題，需要從以下幾個(gè)方面來分析：

首先，中國傳統(tǒng)文學(xué)批評講求知人論世，了解人物生平，有助于研究者做出基本判斷。史料記載，溫庭筠屢試不第，長期被貶抑，終生不得志。這為他在詞中"言志"提供了可能性。畢竟不得志而轉(zhuǎn)于在文學(xué)作品中表達(dá)情志，是自《離騷》以來的比興寄托傳統(tǒng)，若溫庭筠仕途順?biāo)欤遣槐赜谠~中以寄托來尋求慰藉的，自然也不存在溫詞的比興寄托說。而溫庭筠仕途不順，終身潦倒，其欲仕不得的心思有意無意地滲透進(jìn)詞中，是很能說得通的。

其次，溫詞寄托說自不是空穴來風(fēng)，而是與他的詞作內(nèi)容相聯(lián)系的。如其代表作《菩薩蠻》：

小山重疊金明滅，鬢云欲度香腮雪。

懶起畫蛾眉，弄妝梳洗遲。

照花前后鏡，花面交相映。

新帖繡羅襦，雙雙金鷓鴣。

此詞描寫了一個(gè)容貌秀麗的閨中女子起床梳洗的一系列動作，描摹了女子倦懶嬌柔的形態(tài)，含蓄細(xì)膩地刻畫了她寂寞孤獨(dú)的的內(nèi)心。讀來分明是單純的描摹女性，并不見何處比興，何處寄托。但具體看來，"娥眉"不免讓人想起《離騷》：屈原在《離騷》中建立起一個(gè)系統(tǒng)的比興寄托體系，以美人喻忠臣和品性高潔之人，以香草喻品性之高潔，"眾女嫉余之蛾眉兮"中的"娥眉"，作為美人的突出特征，自然也是含了高潔品性的意思。因此，隨著《離騷》傳統(tǒng)在中國文學(xué)史上地位的確立，《菩薩蠻》中的娥眉，不免也讓讀者自然聯(lián)想到比興寄托上去。這樣一想，"懶起"表面上看是無情郎欣賞，實(shí)則很可能暗含了作者于政治上未得賞識的心態(tài)。尾句的"雙雙金鷓鴣"，也很可能是含蓄表達(dá)了作者仕途不得志的孤獨(dú)苦悶?！峨x騷》有"進(jìn)不入以離尤兮，退將復(fù)修吾初服"之句，以志不得施轉(zhuǎn)而專注自身外貌著裝的修飾，《菩薩蠻》中對女子懶起梳洗的描寫也暗合了這個(gè)意思，因此張惠言稱："'照花'四句，《離騷》初服之意。"整首詞像是作者的含蓄自白，以寂寞的閨中女子暗喻無人賞識的自己，將自己的情志寄托于此中。溫詞的寄托說便是由此而來。

再者，從接受美學(xué)的角度看，此問題又有了一個(gè)可供參考的新角度。以上前兩條是必須結(jié)合在一起看的，若沒仕途不順，自無將不得志之意寄托于詞中的道理；而這第三條卻可以獨(dú)自成立——讀者從"娥眉"、"懶起"和"雙雙金鷓鴣"中讀出了"士不遇"和"《離騷》'初服'之意"，那這首詞就有了這樣的闡釋路徑，不必管原作者是否真有此意。中華詩詞流傳幾千年，本就有誤讀的存在，但并不有損經(jīng)典的價(jià)值，甚至有的還重建了某些作品的價(jià)值。從這個(gè)角度說溫詞存在比興寄托，亦是有其合理性的。清人譚獻(xiàn)在《復(fù)堂詞錄序》中說："作者之用心未必然，而讀者之用心未必不然"，實(shí)際上即提到了中國古典詩歌中"誤讀"的合理性。這樣說來，說溫庭筠部分詞作有寄托，自然是可以成立的。

綜上，溫詞很可能存在寄托。但讀者也應(yīng)當(dāng)明白，即便溫詞存在寄托，也并非他的所有詞作都屬寄托之作，詞在當(dāng)時(shí)畢竟與專注"言志"的詩不同，溫詞中存在寄托的詞也只是少數(shù)，因此不可牽強(qiáng)附會，把一些讀來明顯沒有寄托之意的詞作硬歸為寄托之詞，犯了"深文羅織"之病。