北京時(shí)間2021年5月15日上午8點(diǎn)20分左右，我國(guó)天問一號(hào)著陸器確認(rèn)成功降落火星，著陸地點(diǎn)位于火星北半球的烏托邦平原，著陸器上搭載的是我國(guó)“祝融”號(hào)首輛火星車，這是我國(guó)首次實(shí)施火星著陸任務(wù)。
天問一號(hào)火星探測(cè)器2020年7月23日發(fā)射升空，歷經(jīng)200多天的飛行，于2021年2月10日成功進(jìn)入火星軌道。在此后的這幾個(gè)月的時(shí)間里，又經(jīng)過多次軌道調(diào)整，對(duì)著陸區(qū)域進(jìn)行了高分辨率成像，等待今天這個(gè)最佳時(shí)機(jī)實(shí)施著陸。
著陸器搭載祝融號(hào)降落火星后，軌道器則繼續(xù)圍繞火星運(yùn)行，一方面為著陸器和火星車提供中繼信號(hào)服務(wù)，另一方面繼續(xù)進(jìn)行科學(xué)探測(cè)活動(dòng)。
天問一號(hào)著陸器攜帶了我國(guó)祝融號(hào)首輛火星車。據(jù)官方說法，祝融是中國(guó)上古神話中的火神，火的應(yīng)用促進(jìn)了人類文明的發(fā)展，驅(qū)散黑暗、帶來溫暖?；鹨矊⒄樟柳櫭?，指引人類不斷探索浩瀚星空，引領(lǐng)人類追逐光明。
祝融號(hào)火星車重約240公斤，幾乎是玉兔月球車重量的兩倍，這個(gè)重量介于NASA的機(jī)遇號(hào)火星車和好奇號(hào)火星車之間，預(yù)計(jì)能工作至少90個(gè)火星日。
祝融號(hào)火星車有四片太陽能板，六個(gè)車輪，兩個(gè)高聳的天線，看起來就像一只蝴蝶。六個(gè)車輪都能提供動(dòng)力，還能像螃蟹那樣橫著走，更加靈活機(jī)動(dòng)。
降落地點(diǎn)為什么選擇在烏托邦平原？
烏托邦平原（Utopia Planitia）位于火星的北半球，是火星上的最大平原，大小約3300公里。為什么選擇在這里著陸呢？
圖注：烏托邦平原在火星上的位置和天問一號(hào)著陸地區(qū)。
一是因?yàn)楣こ田L(fēng)險(xiǎn)低。由于該地區(qū)地勢(shì)平坦，隕石坑較少，地質(zhì)年齡較輕，地殼較薄，對(duì)著陸器著陸和后續(xù)的科學(xué)探測(cè)非常有利。
二是因?yàn)榭茖W(xué)價(jià)值高。人類登陸火星，其中一個(gè)非常重要的目的是尋找火星上的生命痕跡，科學(xué)家認(rèn)為，在遠(yuǎn)古火星，烏托邦平原很可能是海洋覆蓋的地區(qū)，天問一號(hào)著陸地點(diǎn)（東經(jīng)110.318度，北緯24.748度）位于遠(yuǎn)古海洋與陸地交界處。1972年，美國(guó)海盜二號(hào)著陸器也選擇在該地區(qū)著陸。
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