咖哩是由多種不同香料調(diào)配、混合而成，不管是印度咖哩或是日式咖哩，這些咖哩獨(dú)特的深黃色都是來自姜黃這種成分，它是咖哩中常見的香料成分。姜黃中含有一種活性成分是姜黃素，無論是中醫(yī)典籍的記載，還是現(xiàn)代的科技研究，都有提到不少有關(guān)姜黃素的好處，例如消炎、保護(hù)心血管、抗癌、抗氧化等效果，但是不是多吃咖哩就能獲得姜黃素的好處？
姜黃（turmeric）的學(xué)名為Curcuma Longa，是印度傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)（Ayurveda）及中藥的常見藥材，它已有數(shù)千年的使用歷史，主要是使用這種亞洲姜科植物的根莖部分。在中國(guó)傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)中，姜黃的性味屬于辛、苦、溫，具有破血、治療胃病及傷口皮膚。姜黃中含有一些稱為類姜黃素（curcumin），它是一種橘黃色的色素。
有關(guān)姜黃素的研究，起初只是探討姜黃素捕捉自由基或抗氧化的能力，但在各界積極尋找有潛力的新藥過程中，姜黃素這個(gè)黃色香料也被選中。近10年間有關(guān)姜黃素的各種生物活性被廣泛研究，且論文數(shù)目也快速增加，從抗氧化、抗發(fā)炎、抗病毒、降血脂、保護(hù)心血管等功效，到研究治療癌癥（如：腸癌）、阿茲海默癥（Alzheimer's disease）、糖尿病、風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、結(jié)腸直腸息肉或認(rèn)知損傷等潛力，都有大量的探討。根據(jù)不同的期刊文獻(xiàn)檢索系統(tǒng)，有關(guān)姜黃素的研究論文發(fā)表早已遠(yuǎn)超過千篇。
是否妙藥仍有待更多研究
有關(guān)姜黃素保健功效的研究總多，科學(xué)家顯然被這個(gè)香料妙藥（spice bealer）的種種效果所吸引，但其實(shí)研究結(jié)果并非只是一面倒的支持功效。2006年美國(guó)德州大學(xué)醫(yī)學(xué)分部的Dr.Evers發(fā)現(xiàn)，姜黃素對(duì)能結(jié)腸癌有抑制潛力，而加州大學(xué)洛杉磯分校瓊森癌癥中心Dr.Eri Srivatsan的研究團(tuán)隊(duì)也指出，姜黃素具有抗腫瘤的潛力，能抑制多種癌細(xì)胞的增生與擴(kuò)散，不過，以色列威茲曼研究中心在2005年所發(fā)表的研究卻提醒，姜黃素也可能會(huì)助長(zhǎng)癌細(xì)胞的存活，那么姜黃素是否真的能抗癌？至今仍未有確實(shí)答案，因此，有關(guān)姜黃素的抗癌潛力和劑量，看來仍有待未來更多的研究。
美國(guó)哥倫比亞大學(xué)醫(yī)學(xué)中心Dr. Tortoriello的實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，食用姜黃素除了可改善某些由肥胖所引起的發(fā)炎及代謝異常外，在血糖控制上也有助益。新加坡國(guó)立大學(xué)于2006年曾發(fā)表一項(xiàng)針對(duì)上千位受試者的研究，指出食咖哩可能具有改善認(rèn)知損傷的潛力，而兩年后美國(guó)加州大學(xué)亦有研究顯示，姜黃素具有改善阿茲海默癥的可能?？v使姜黃素能預(yù)防阿茲海默癥，一些有關(guān)其藥物動(dòng)力學(xué)的研究卻顯示，姜黃素在消化道中容易被分解，加上吸收率不佳等問題，血中濃度較低，要單靠吃咖哩來達(dá)到預(yù)防效果，食用量會(huì)是一個(gè)實(shí)際問題！
在食用上有沒有什么限制？
世界衛(wèi)生組織（WHO）的資料建議，姜黃素一天的攝取量約為每公斤體重0~3毫克，以一位60公斤的正常成年人來計(jì)算，每日攝取量在200毫克以內(nèi)都非常安全。這個(gè)份量約等于食用600克的咖哩粉，因此以正常飲食來說，應(yīng)不會(huì)有攝取超量的問題。不過，食用姜黃素也有需要注意的地方，孕婦須避免服用高濃度的姜黃素產(chǎn)品或補(bǔ)充品，因?yàn)榻S素有刺激子宮的作用，除了會(huì)影響女性經(jīng)期，過量服用也會(huì)增加流產(chǎn)機(jī)會(huì)。另外，姜黃素有抗凝血作用，會(huì)造成出血機(jī)會(huì)增加，若有血液凝固疾病、使用抗凝血?jiǎng)┮约笆中g(shù)前也要避免攝取。
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