寒冬臘月，窗外的天空寒風(fēng)肆虐，雪花紛飛，凍得人袖手縮腳，出手不得；窗戶里面溫暖如春、暖意融融，幾盆花卉忘記了時令的變遷和季節(jié)的更迭正在燦然怒放。一層薄薄的玻璃隔開了兩個截然不同的世界。站在溫暖敞亮的陽臺前看外面紛飛的雪片，我的思緒飄得很遠(yuǎn)、很遠(yuǎn)。
對火爐的最早記憶是從爺爺哪兒開始的。每當(dāng)我閉目沉思的時候，在半睡半醒，或似睡而醒的迷糊狀態(tài)之中，一位身材高大、衣著破舊的白胡子老人拄著兩根手杖，“當(dāng)兒、當(dāng)兒、”地敲擊著時光的河床，從歲月深處緩緩走來。
爺爺?shù)目谎厣铣７胖粋€紅膠泥土爐。只要土爐里有火，整個房間根本看不見人，只能聽見幾聲蒼老而無力的咳嗽聲，灰黑色的煙霧在房間里升騰、盤旋、彌漫。走進(jìn)房屋不由得眼睛干澀，喉嚨發(fā)癢，繼而咳嗽流淚，站上一會兒，眼睛稍微適應(yīng)一些，才會看到炕沿邊上冒出濃煙的土爐以及土爐后面咳嗽流淚的老人，還有漆黑的屋頂、漆黑的墻面、漆黑的門窗、漆黑的老式木柜和黑乎乎的吃飯碗。
爺爺做飯的時候，我常常跑到爺爺?shù)拈T口窺探。炕沿上火爐的旁邊放著一張炕桌，炕桌山攤開著一張比碗口稍大一點的已經(jīng)搟開的飯面。爺爺盤腿坐在火爐后邊，時不時地往火爐里添加一塊硬柴。有時不見火焰只有濃煙從火爐里升起，爺爺就會咳嗽著爬到火爐旁邊，撅起嘴唇，對準(zhǔn)火爐腰部的小孔“噗、噗——”地吹氣，吹著吹著，“轟”地一聲，火焰從爐口和鍋底的縫隙噴出，伴隨著胡須被火焰燒著的焦糊味，爺爺?shù)陌脒吥樕下錆M了灰塵。等到鍋里煮飯水的燒開，炕桌上搟開的飯面上覆了薄薄的一層灰塵。爺爺也不管這些，只是對著灰塵象征性地吹幾下，就切碎下到鍋里。
這就是爺爺留給我最深刻的印象，也是火爐最初留給我的心酸記憶。爺爺年輕的時候是很能干的，憑著會做木活的手藝和強(qiáng)健的體魄，白手起家置辦了豐厚的家業(yè)，誰知晚年卻如此的孤獨、凄慘，他獨自一人生活，就用這簡陋的土爐煙熏火燎地做了多年的飯，直到最后得病去世。
后來偶然一次到鄰居家去玩耍，鄰居大伯正在喝罐罐茶。一盤小巧玲瓏的鐵皮火爐里忽閃忽閃地冒著橘黃色的火苗。爐子里燒的是一種叫做“香渣子”的煤炭，雖然也沒有煙筒，但沒有嗆人的黑煙，只有一絲若有若無的淡藍(lán)色青煙慢慢飄浮。爐盤上烤著半塊黃橙橙的穈面碗坨散發(fā)著一股幽幽的香味，茶罐里熱氣騰騰、呲呲作響。鄰居大伯吃一口饃饃，喝一口茶水，悠然自得的享受神態(tài)令我無比向往。比起爺爺?shù)耐翣t來，那簡直是天壤之別。要是爺爺擁有這樣的小鐵爐該多好啊！那一次爐火留給我的美好印象，就像一輪紅日長久地駐留在記憶的天空，溫暖著貧饑苦寒的歲月。
以后不知是什么時候，大概是包產(chǎn)到戶以后幾年吧，父親終于給家里買了一個“甘谷”牌方盤爐子。也許是為了和以前燉罐罐茶的土爐子區(qū)別吧，人們把這種爐子叫做“洋爐子”?！把鬆t子”比以前爺爺?shù)耐翣t子和鄰居家的鐵皮爐子洋氣多了，簡直是一個顛覆性的改進(jìn)。不僅尺寸大了很多，而且還有排煙的煙筒，有搭鍋燉氺的爐盤?！把鬆t子”的作用已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了搗罐罐的范疇，既能做飯燒水，也能取暖。一頓飯做熟以后，整個房子里暖烘烘的，給人一種別樣的舒適。下雪了，一股淡藍(lán)色的青煙從煙筒里徐徐飄出，在白雪的映襯下顯得格外顯眼、溫暖。在爐圈下邊或者灰匣里面放幾個洋芋，不過一個時辰，洋芋熟了，散發(fā)出誘人的香味，取出洋芋，撣掉灰塵，剝?nèi)ソ蛊?，就會露出黃燦燦的肉質(zhì)來，咬一口香甜酥軟，令人口舌生津、怡然陶醉。
我參加工作的第二年就給家里買了一個“大象山”牌烤箱。比起父親的“洋爐子”又前進(jìn)了一大步。爐盤大了許多，有兩套爐圈，一面做飯，一面可以燉水。爐體上還安裝了兩層爐倉，里面可以烤饃饃也可以燉飯，下面還有專門接灰的抽匣。農(nóng)村人活忙、食物也粗糙，容易餓。吃剩的飯菜燉在烤箱里，挑兩擔(dān)水，鍘一會兒草，肚子餓了，跑進(jìn)房門端出來，就能吃到熱乎乎的飯。但還是沒有擺脫“洋爐子”的局限，添炭掏灰的時候，動作再輕柔、再小心還是避免不了灰塵亂飛。一天下來床上、桌子上、衣服上、頭發(fā)上落一層細(xì)細(xì)的灰塵，人的鼻孔里始終有一些黑黑的東西清理不干凈，更可怕的是遇上逆風(fēng)，排煙不暢，會造成煤煙中毒，在附近的一些村落時不時會發(fā)生悲劇，真是令人揪心。
十年前，搬進(jìn)了單元樓房，用上了“土暖”，在一個單獨的小房子里安鍋爐生火，其他房間的暖氣片熱乎乎的，整個房間暖烘烘的。把生火區(qū)和住人區(qū)分割開來，避免了灰塵騷擾，也不怕煤煙傷人，和以前的火爐相比，“土暖”具有無可替代的優(yōu)勢，但美中不足的是上下樓提炭、倒灰麻煩、費事不說，還是件耗費體力的活計，非身強(qiáng)力壯不能勝任。我的對門住著兩位年過古稀的老人，老人的兒子時不時過來提幾筐炭，有時炭燒完了，就會陷入困境，我讓兒子幫著提幾桶以解燃眉之急。
最近，適逢棚戶區(qū)改造惠民政策的實施，我們居住的舊樓房列在改造之列。丈量、評估、補(bǔ)償，干脆利落、一氣呵成，隨即遷入了新居。新的住所集中供熱，干凈整潔、溫暖舒適，沒有了煙灰紛飛之煩惱、解除了煤煙中毒之擔(dān)憂、也免去了提炭倒灰之勞累。窗子外面寒風(fēng)凜冽，雪片紛飛，里面卻鮮花盛開，溫暖如春。窗里窗外，兩個世界。大自然的風(fēng)霜雨雪，絲毫阻擋不住一些愛美人士追趕優(yōu)雅生活的決心、阻擋不了一些盆景花卉燦然開放的熱情，也影響不到家里的幸福和溫暖。
時代在變遷，社會在發(fā)展。火爐也在不斷進(jìn)步，不斷變遷，由小到大，由簡陋到完善。小小的火爐，見證了時代的進(jìn)步和變化也記載著社會發(fā)展的軌跡和腳印。
