人類與猿分道揚(yáng)鑣源于基因
據(jù)《北京科技報(bào)》報(bào)道，黑猩猩是現(xiàn)存與人類關(guān)系最密切的“表兄弟”，因?yàn)檫@兩者的基因98%-99%都一樣。然而在這些微小差別中，到底是哪些基因讓我們?cè)谂c黑猩猩“分家”之后，變得如此獨(dú)特？科學(xué)家一年前完成了人類與黑猩猩的基因比較，獲得了有關(guān)人類大腦在過去幾百萬年間發(fā)生重大變化的重要發(fā)現(xiàn)?？茖W(xué)家稱，一旦大猩猩和其他幾個(gè)靈長(zhǎng)類動(dòng)物的基因排序完成，那么就可以解釋是什么造就了我們成為人類。
研究人類語言能力突變的基因
直到二十世紀(jì)六十年代，人們才從分子水平知道人們與猿之間的差別。后來，科學(xué)家就掌握了黑猩猩與人類的基因差異，并發(fā)現(xiàn)一個(gè)叫“FOXP2”的突變基因，在二十萬年前的進(jìn)化中，對(duì)人類語言能力的提升起了關(guān)鍵作用。2004年，美國(guó)科學(xué)家識(shí)別了染色體七上的一個(gè)基因上的一個(gè)微小變異，此基因與陰凝蛋白的生產(chǎn)有關(guān)，而這種蛋白能使肌肉收縮?，F(xiàn)代人都有此基因，而其他靈長(zhǎng)類動(dòng)物沒有這些基因，因此，科學(xué)家推斷這是我們祖先在大約兩百萬年前進(jìn)化成小下巴肌肉的原因。小下巴肌肉無力，導(dǎo)致腦殼和腦袋增大。不過，這一推斷存在爭(zhēng)議。
人類與猿分道揚(yáng)鑣源于基因進(jìn)化
美國(guó)科學(xué)家在大腦區(qū)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)叫“DUF1220”的基因，此基因與大腦的高度認(rèn)識(shí)能力息息相關(guān)。此基因的變種在許多靈長(zhǎng)類中都有，但人類攜帶最多。另外，美國(guó)加州大學(xué)的科學(xué)家研究了人類、黑猩猩和其他脊椎動(dòng)物的基因變化速度，發(fā)現(xiàn)了49個(gè)分散區(qū)域與進(jìn)化有關(guān)，他們稱之為“人類加速區(qū)（HARS）”。
在此區(qū)域中，令人感興趣的是一個(gè)進(jìn)化最快的區(qū)域——HAR1，其進(jìn)化速度比其他基因快約七十倍。HAR1在妊娠期的大腦發(fā)育中可能同語言、意識(shí)思維和感知等高級(jí)功能有關(guān)。因此科學(xué)家推斷，它可能在人類大腦皮層比原來增長(zhǎng)三倍的過程中起到了至關(guān)重要的作用。
人類可能由人類祖先與黑猩猩雜交
基因比較導(dǎo)致一個(gè)令人瞠目的研究結(jié)果——人類祖先可能與黑猩猩“同居”過，并繁衍后代，繼而有一支再進(jìn)化成了現(xiàn)代人類。
科學(xué)家認(rèn)為，原始人類和黑猩猩、大猩猩、猩猩、短尾猴擁有同一祖先，其中，人類與黑猩猩在一千萬年前進(jìn)行了第一次分裂。接著，人類和黑猩猩朝不同方向進(jìn)化，彼此告別了四百萬年后，它們又藕斷絲連地走到了一起，并開始了“夫妻生活”。新結(jié)合的結(jié)果是誕生了一個(gè)新的、兼有人類和黑猩猩特征的第三種“雜交群體”。共同生活約120萬年之后，它們做了最后的告別，經(jīng)過第二次分裂后，產(chǎn)生了三個(gè)不同的分支，一支形成了現(xiàn)代人類，而另一支形成了現(xiàn)代的黑猩猩，還有一支滅絕了。因此，新結(jié)論認(rèn)為，現(xiàn)代人類原來是古人類與黑猩猩雜交的后代。
基因破譯將最終揭開人類之謎
德國(guó)和美國(guó)科學(xué)家于今年7月利用破譯人類基因組的技術(shù)，對(duì)穴居人三十多億對(duì)DNA鏈進(jìn)行破譯和排序，以尋找人類與穴居人是否曾有相互交配的證據(jù)。研究人員相信，如果破譯出穴居人所有的遺傳密碼，不僅能找到他們?cè)谌祟愡M(jìn)化史上扮演什么樣的角色；作為人類的近親，他們是否與人類“通婚”。
通過以前的基因分析工作，黑猩猩和人的基因僅有1%的差別，而在這1%里，穴居人和人類有96%是相同的，另外的4%是和黑猩猩一樣的。德國(guó)馬克斯·普朗克人研究院的斯沃特·帕博說：“對(duì)這些不同和相同的對(duì)比，科學(xué)家們希望找到人類進(jìn)化的明顯特征，甚至是人類的認(rèn)知能力如何形成。”
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