很多人多多少少心里會(huì)覺(jué)得: 我現(xiàn)在學(xué)不好英語(yǔ)是因?yàn)槟挲g大了, 小孩子學(xué)英語(yǔ)學(xué)的很快, 因?yàn)樾『⒆幽７履芰軓?qiáng).
我不贊同這種觀點(diǎn). 我認(rèn)為小孩子比大人而言, 真正的優(yōu)勢(shì)不是模仿能力更強(qiáng), 而是時(shí)間更充裕, 充裕的多的多.
這2個(gè)視頻來(lái)自MIT的Media Lab, Deb Roy和他的團(tuán)隊(duì)做了一個(gè)很酷的實(shí)驗(yàn), 他們?cè)谛『⒆蛹依锏母鱾€(gè)角落里安裝了攝像機(jī), 用視頻全程記錄了小孩從出生之后整個(gè)生活的記錄. 從這個(gè)視頻中你可以看到小孩子為了學(xué)會(huì)說(shuō)一個(gè)water花了多少遍努力, 為了學(xué)會(huì)說(shuō)一個(gè)blue ball花了多少功夫.
Deb Roy還提到寶寶在開(kāi)始嘗試說(shuō)2個(gè)單詞的句子的時(shí)候, 其學(xué)習(xí)新詞的速度都顯著降低了, 因?yàn)橛忠岩呀?jīng)學(xué)會(huì)的單詞練習(xí)著拼成2個(gè)單詞的句子, 又要學(xué)新詞, 這也太難了吧, 于是只好先顧其中一頭了, oops~
My son exhibited a vocabulary burst starting at his first birthday, a typical phase of language development. At 19 months, however, his rate of word births unexpectedly imploded — he slowed dramatically in learning new words even as his verbal communication skills continued to gain ground. My student, Brandon Roy, recently discovered that just as my son’s word births slowed, his production of two-word sentences took off at practically the same rate. It’s as if he shifted his cognitive effort from learning new words to generating novel sentences.
當(dāng)我們學(xué)了一個(gè)單詞host, 或者學(xué)了一個(gè)詞塊work with sb, 然后忘記了, 或者想不起來(lái)用, 我們覺(jué)得自己年齡大了, 記性差. 覺(jué)得小孩子學(xué)東西快, 記性好, 但是真的是這樣的嗎? 假如同樣是死記硬背一堆生詞, 你覺(jué)得小學(xué)生或中學(xué)生的記性會(huì)比大學(xué)生和成年人明顯要好? 更何況重復(fù)是記憶的基石, 但死記硬背本來(lái)就是記憶的敵人, 應(yīng)該是通過(guò)理解去記憶, 而談到理解, 我想這是大人的優(yōu)勢(shì)才對(duì). 絕大多數(shù)我們?cè)谕庹Z(yǔ)中要學(xué)習(xí)的單詞所表達(dá)的概念, 我們?cè)谀刚Z(yǔ)中都已經(jīng)深刻地理解過(guò)了, 現(xiàn)在只是重新轉(zhuǎn)化一下, 而對(duì)于小孩來(lái)說(shuō), 很多概念他們都需要從新開(kāi)始學(xué)習(xí), dramatic是戲劇化的, 但戲劇化的是什么意思? development是發(fā)展, 但發(fā)展是什么意思呢?
小孩子醒著的絕大多數(shù)時(shí)間都在學(xué)習(xí)語(yǔ)言. 不論是他們還在媽媽?xiě)牙锏臅r(shí)候聽(tīng)爸媽用各種最簡(jiǎn)單最慢速的語(yǔ)言跟他們說(shuō)話(huà), 還是他們開(kāi)始在地上跑來(lái)跑去一邊自己玩, 一邊跟自己說(shuō)話(huà), 亦或是他們看動(dòng)畫(huà)片, 看連環(huán)畫(huà). 小孩并不需要專(zhuān)門(mén)坐下來(lái)說(shuō): 好的, 我們現(xiàn)在開(kāi)始學(xué)習(xí)語(yǔ)言. 但是他們做的絕大多數(shù)只要是用語(yǔ)言承載的事情, 其實(shí)都是在學(xué)習(xí)語(yǔ)言. 一個(gè)6歲的小孩從出生到6歲在母語(yǔ)上的輸入量和輸出量, 恐怕是大多數(shù)外語(yǔ)學(xué)習(xí)者一輩子都遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到的數(shù)量. (沒(méi)有數(shù)據(jù), 下次我搜一下這個(gè)數(shù)據(jù))
好吧, 跟母語(yǔ)的小孩子沒(méi)法比, 但是難道跟學(xué)習(xí)外語(yǔ)的小孩也沒(méi)法比嗎? 是的, 也沒(méi)法比. 雖然這次數(shù)量上的差距沒(méi)有那么大了, 但是我覺(jué)得也是數(shù)量級(jí)上的差距. 你想呀, 當(dāng)你把二年級(jí)的女兒一周兩次送到口語(yǔ)培訓(xùn)班, 然后每天要求她聽(tīng)英語(yǔ), 讀英語(yǔ)故事書(shū)等等, 持續(xù)數(shù)年, 你能達(dá)到這個(gè)數(shù)量級(jí)嗎?
那么小孩跟大人相比, 除了時(shí)間以外, 真的一點(diǎn)優(yōu)勢(shì)都沒(méi)有嗎? 那倒不是, 小孩子對(duì)于發(fā)音的優(yōu)勢(shì)是非常明顯的. Patricia Kuhl在她的TED演講The linguistic genius of babies中向我們證明了
每一個(gè)小孩子出生的時(shí)候, 都具備感知任意一門(mén)語(yǔ)言的任意一個(gè)發(fā)音的能力, 但是當(dāng)這個(gè)小孩持續(xù)接受自己母語(yǔ)的輸入之后, 它對(duì)于自己母語(yǔ)中不存在的發(fā)音的感知能力就大大減弱, 直至最后, 可能徹底消退.
這是為什么成年人學(xué)習(xí)外語(yǔ), 口音是非常難改的. 這里邊是存在大腦生理層面的局限的, 可以去爭(zhēng), 但不要認(rèn)為可以跟小孩.
語(yǔ)言學(xué)領(lǐng)域過(guò)去曾經(jīng)認(rèn)為存在一個(gè)critical period, 認(rèn)為人們超過(guò)一定年齡之后就沒(méi)法再學(xué)好一門(mén)語(yǔ)言, 或者至少是無(wú)法學(xué)到接近母語(yǔ)的水平. 首先, 這種說(shuō)法隨著過(guò)去20年我們對(duì)大腦的認(rèn)識(shí)的不斷加深已經(jīng)不再成立. 其次, 即使是這個(gè)critical period成立, 它也只是說(shuō)沒(méi)法達(dá)到接近母語(yǔ)的水平, 而這本身也不應(yīng)該是絕大多數(shù)人學(xué)習(xí)語(yǔ)言的目標(biāo).
寫(xiě)這一篇的目的主要是3個(gè):
1 希望所有學(xué)習(xí)外語(yǔ)的成年人不要因?yàn)槟挲g而暗自憂(yōu)傷
2 希望成年人學(xué)習(xí)外語(yǔ)時(shí)對(duì)自己溫柔一些, 平和一些, 語(yǔ)言學(xué)習(xí)本來(lái)就是非常非常難的, 母語(yǔ)學(xué)的好那是因?yàn)槲覀冇袔啄甑臅r(shí)間就是專(zhuān)門(mén)在學(xué)語(yǔ)言
3 認(rèn)識(shí)到我們跟小孩子相比的不足, 比如對(duì)于發(fā)音方面. 但是也認(rèn)識(shí)到我們的優(yōu)勢(shì), 比如借助母語(yǔ)的幫助.
最后讓我用Ellen Bialystok這個(gè)視頻作為結(jié)尾吧, 因?yàn)槲矣X(jué)得她把我想說(shuō)的都說(shuō)了, 而且說(shuō)太棒了!
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