財(cái)神是中國(guó)古人最喜愛的神明之一。新年期間，也有與財(cái)神信仰有關(guān)的節(jié)俗，那就是祭財(cái)神和迎財(cái)神。
值得說(shuō)明的是，“財(cái)神和一般神仙不一樣的地方是他并不是一位。從財(cái)神的類型來(lái)說(shuō)，有文財(cái)神、武財(cái)神；從財(cái)神的地位來(lái)區(qū)分，又有正財(cái)神、偏財(cái)神、財(cái)神之別；從信仰的來(lái)源上說(shuō)，有道教的財(cái)神，有佛教的財(cái)神，還有民間傳說(shuō)形成的財(cái)神，等等。”（趙運(yùn)濤《符號(hào)里的中國(guó)》）
道教最初祭祀的神主要是“三官”，即天官、地官、水官，其中天官賜福（福包含壽、祿、財(cái)?shù)龋?，因而天官可以看作道教早期的“?cái)神”。道教在之后的發(fā)展中又逐漸吸收了一些神，與管理財(cái)富聯(lián)系了起來(lái)。如被民間看作文財(cái)神的李詭祖，本是北魏時(shí)期的一位官員，民間傳說(shuō)他是太白金星下凡，在唐朝時(shí)更是被李家皇帝加封為“財(cái)帛星君”。到了元明時(shí)期，道教又吸收了一位武財(cái)神，即趙公明，也就是我們常說(shuō)的“趙公元帥”。由于小說(shuō)《封神演義》的影響，這之后民間供奉的財(cái)神像一般就是“趙公元帥”。
佛教的財(cái)神一般指的是北方多聞天王、黃財(cái)神和善財(cái)童子。北方多聞天王名毗沙門，因他有渡海布道、廣散金銀財(cái)寶的故事，故被稱作財(cái)神，也因此在四大天王中名氣最大。在藏傳佛教中，還有黃白紅黑綠五財(cái)神，其中黃財(cái)神是諸財(cái)神之首，因其身相黃色，故稱為黃財(cái)神。此外，善財(cái)童子的傳說(shuō)很早就有了，《華嚴(yán)經(jīng)》就記載了善財(cái)?shù)墓适隆Ｎ覀兂Ｒ姷挠^音像，兩邊往往侍立著金童玉女，左邊的就是善財(cái)童子，右邊的則是龍女。民間因?yàn)椤吧曝?cái)”之名，而把善財(cái)童子也看作財(cái)神。
民間的財(cái)神就更多了。像三只眼的“馬王爺”，晉商普遍信仰的關(guān)羽以及子貢、陶朱公范蠡、沈萬(wàn)三等。其實(shí)，人們的信仰也很樸素，誰(shuí)曾發(fā)了財(cái)，我就崇拜誰(shuí)。至于事情真?zhèn)巍⑷绾伟l(fā)的財(cái)，倒沒有太多的計(jì)較。
祭財(cái)神一般在年初二?！罢鲁醵眨思忆佀?，咸祭財(cái)神?；蚴仇Q飩，謂之元寶。遠(yuǎn)近鞭炮之聲盛于除夕，以此可見：祭財(cái)神之虔，即貪利之心勝也?！保īz清﹞讓廉《京都風(fēng)俗志》）這說(shuō)明古代年初二祭拜財(cái)神，放的鞭炮比除夕還多，格外熱鬧。而接財(cái)神則在年初五?！罢鲁跛淖右?，備好祭牲、糕果、香燭等物，并鳴鑼擊鼓焚香禮拜，虔誠(chéng)恭敬迎財(cái)神。初五日俗傳是財(cái)神誕辰，為爭(zhēng)利市，故先于初四接之，名曰'搶路頭’，又稱'接財(cái)神’。”（仲富蘭《節(jié)日里的中國(guó)》）
初五這天，商賈們接完財(cái)神，一般就要籌劃開張營(yíng)業(yè)做買賣了?！笆侨眨泄漓肷?，懸旌返肆，謂之'開市’?！保īz清﹞顧祿《清嘉錄》）而各行各業(yè)正式開張營(yíng)業(yè)，如有鋪面變化、伙計(jì)增減之舉，一般在開市之前確定?！叭砩铣跃瓷窬?，初一給東家拜年，初二祭財(cái)神這些都是歡樂(lè)的事。而最最緊張的是大年初四或初五晚開市之前那頓酒席了。這是一頓使人提心吊膽的便宴，這頓便宴行話叫'說(shuō)官話’，俗名'吃滾蛋包子’。這頓晚宴是比較豐盛的，有菜有酒，酒后吃飯時(shí)，照例是吃包子。上席時(shí)，東家、掌柜、大小伙計(jì)各就各位，小伙計(jì)依次把酒斟滿。當(dāng)家的舉杯祝賀，吃上幾口酒菜之后，便要開腔了。如果生意好，便當(dāng)眾宣布人事照舊。大家開懷暢飲；如果生意不好，就要辭退人。按老年規(guī)矩，辭人也十分注意禮貌。在席上當(dāng)家的嘆完'苦經(jīng)’之后,等到包子端上來(lái)，便親自?shī)A一個(gè)包子放在某人碗中。此人便明白了，飯后自己就得收拾行李帶著辛酸和熱淚告辭走了。”（周簡(jiǎn)段《民俗話舊》）
求財(cái)納福，是舊時(shí)中國(guó)人最樸素的愿望。祭財(cái)神、接財(cái)神，大家也都竭盡虔誠(chéng)。只不過(guò)一年中除求得財(cái)神照顧外，生意經(jīng)自然還得靠平常的自身勤奮加努力，否則吃上東家的一個(gè)“滾蛋包子”，下一年就沒著落了。
