不尚賢，使民不爭。不貴難得之貨，使民不為盜。不見可欲，使民心不亂。是以圣人之治，虛其心，實其腹，弱其志，強(qiáng)其骨。常使民無知無欲，使夫智者不敢為也。為無為，則無不治。
本章是老子治世之道——政治觀的進(jìn)一步發(fā)揮。
老子從常見的人們爭逐名位、貪圖財貨這一現(xiàn)象出發(fā)，提出了矯世之弊的方法。
他認(rèn)為，一方面治政需要滿足人們適當(dāng)?shù)纳硪螅?/span>安飽，即“實其腹”、“強(qiáng)其骨”，另一方面治政要凈化社會環(huán)境，即不尚賢，不貴貨，這樣人們就能“虛其心”、“弱其志”，就不會有爭名奪利的現(xiàn)象發(fā)生了，社會也就會太平下來。
故此章也被河上公題為“安民”。
本章被河上公題為“安民”，其方法是“不尚賢”，“不貴難得之貨”，“不見可欲”。
但實際上老子提倡“不尚賢”的方法，在世上是難以行得通的。
相反的是，有史以來，“尚賢”倒是跟隨著其始終，從先秦“尚賢”(舉賢)，到漢代“舉孝廉”乃至后來的舉賢、招賢，都是“尚賢”的不同表現(xiàn)形式。
然而，歷史又證明，社會一旦需要“尚賢”、“舉孝廉”，這社會也總存在著這樣或那樣的問題。
所以同生于衰世的莊子在《莊子·大宗師》中說：“泉涸，魚相與處于陸，相呴以濕，相濡以沫，不如相忘于江湖。”
對此唐成玄英疏解道：“此起譬也。江湖浩瀚，游泳自在，各足深水，無復(fù)往還，彼此相忘，恩情斷絕。洎乎泉源旱涸，鳣鮪困苦，共處陸地，頳尾曝腮。于是吐沫相濡，呴氣相濕，恩愛往來，更相親附，比之江湖，去之遠(yuǎn)矣。亦猶大道之世，物各逍遙，雞犬聲聞，不相來往。淳風(fēng)既散，澆浪漸興，從理生教，圣跡斯起;矜蹩躠以為仁，踶跂以為義，父子兄弟，懷情相欺。圣人羞之，良有以也。故知魚失水所以呴濡，人喪道所以親愛之者也。”
針對社會問題而提出的“尚賢”、“舉孝廉”，效果如何呢？
老子認(rèn)為非但好不了，而且更壞：“尚賢則民爭”
對此，近人徐梵澄疏解說：“蓋賢與不賢，標(biāo)準(zhǔn)難定。人或賢于此而不賢于彼，或賢于始而不賢于終。甚或至不肖者沽名釣譽(yù)而偽為賢善，用之亦往往亂天下?！?《老子臆解》)
實際情況確實如此，請看漢代以來所謂的“舉孝廉”。
照唐顏師古說來：“孝謂善事父母者，廉謂清潔有廉隅者”(《漢書·武帝紀(jì)》注引)，所以漢武帝兩次下詔“郡國舉孝廉”，目的當(dāng)然是“廣教化美風(fēng)俗”，“本仁祖義，褒德祿賢，勸善刑暴”(《漢書·武帝紀(jì)》)，使天下之人“擇其善者而從之，其不善者而改之”(《漢書·武帝紀(jì)》注引)。
并硬性規(guī)定“二千石(郡國長官)舉孝廉，所以化元元，移風(fēng)易俗也。不舉孝不奉詔，當(dāng)以不敬論。不察廉不勝任也當(dāng)免”(《漢書·武帝紀(jì)》)。
同時為了拔高這些榜樣的作用，漢朝還將被樹為榜樣的人委以官職，清趙翼在《廿二史札記》“賢良方正茂材直言多舉現(xiàn)任官”中講道：“舉孝者少而察廉者多(按：這說明當(dāng)時作為清廉反面的貪污現(xiàn)象盛行)。如平陵令薛恭乃本縣孝者，不能繁劇。其他如趙廣漢以察廉為陽翟令尹;翁歸舉廉為緱氏尉，又舉廉為宏農(nóng)尉;張敞察廉為泉倉長;蕭望之察廉為大行治禮丞……”
然而就是這樣尚賢、樹榜樣、委官職，天下之人究竟怎樣“擇其善者而從之”，則不得而知，“天下之善皆歸也”也不得而知，相反倒是因舉孝廉而能進(jìn)仕做官使“不肖者沽名釣譽(yù)、偽為善賢”卻被白紙黑字地記錄下來。
如《后漢書·許荊傳》就講到許武被舉為孝廉，而他的兩個弟弟還未出名，于是許武就故意搞分家，自取肥田廣宅奴婢而讓兩個弟弟少得財產(chǎn)，從而使弟弟們獲得“克讓”的聲譽(yù)后被舉為孝廉，然后許武又將他多得的財產(chǎn)讓給弟弟們，為自己博得更高的聲譽(yù)，并因此官至長樂少府。
以今度古，老子時代也必是如此，所以看得多了的老子就認(rèn)為“尚賢”只能使人爭斗，敗壞風(fēng)氣，如《莊子·庚桑楚》中所言“舉賢則民相軋”，為使民不爭，唯有“不尚賢”。
然而這畢竟行不通，剩下的也只是希望“尚賢”真能“尚”出“賢者”、“能者”來。
由“不尚賢，使民不爭”，老子進(jìn)而提出“不貴難得之貨，使民不為盜”。
這“不貴難得之貨，使民不為盜”被河上公注解為：“言人君不御好珍寶，黃金棄于山，珠玉棄于淵也。上化清凈，下無貪人?！?/span>
這里且不說“難得之貨”，就是一般“物”，如被“上行”，“下行”也必定仿效，《晉書·謝安傳》說到謝安為“唯有葵扇五萬”的同鄉(xiāng)集資，率先使用其葵扇，下面競相效仿，使這扇子的價格上漲好多倍。
在這里，還僅僅是“扇子”，如真是“上貴難得之貨”、“稀奇之物”，如春秋象箸玉杯、魏晉烷布瑪瑙……
不真要使下面競相偷盜搶劫？
到時候這“難得之貨”、“稀奇之物”就是“攝緘縢、固扃鐍”也必定會被盜(《莊子·胠篋》)。
意識到這點的老子故此提出“不貴難得之貨，使民不為盜。不見可欲，使民心不亂”。
而莊子則說得更透徹絕對：“擿玉毀珠，小盜不起。焚符破璽，而民樸鄙。掊斗折衡，而民不爭?！?《莊子·胠篋》)
從這方方面面防設(shè)，就能虛寂凈化人之心思，減弱人之紛爭，社會就會太平。
當(dāng)然，老子認(rèn)為得有個先決條件，即“實其腹”，“強(qiáng)其骨”，人們先得有溫飽，能生存。
