體育攝影的題材通常包括兩個方面：一是對抗性的比賽活動，即競技體育攝影。如田徑、游泳、足球、籃球、體操、武術(shù)、射擊等競技項目，而是人們?nèi)粘氖碌捏w育鍛煉，稱為大眾體育攝影，如廣播體操、登山、拔河等位增強(qiáng)體質(zhì)而進(jìn)行的群眾性鍛煉，以及一些民族性的體育運(yùn)動項目。另外，以故事性清潔為主線，通過不同角度，不同場合來表現(xiàn)一個完整體育事件的專題體育攝影，也受到了越來越多的體育攝影師們的青睞。

　　一、競技體育攝影

　　競技體育攝影是體育攝影領(lǐng)域包含范圍最廣的類別。區(qū)別于其他類別的體育攝影，它最主要的特點就在于它的快速性和瞬間的不可重復(fù)性。

　　快速性是指無論攝影者還是被攝者，同在一定的空間和時間里快速運(yùn)動者。攝影者從大腦反應(yīng)開始，到預(yù)見和判斷，到取景和構(gòu)圖，再到按下快門一剎那，無不體現(xiàn)一個“快”字；而被攝者亦是在快速運(yùn)動中完成各種技術(shù)動作。瞬間的不可重復(fù)并非指每個瞬間絕對不重復(fù)。因此，再高明的體育攝影師也不敢夸口不漏拍每一個精彩瞬間。在競技體育比賽的現(xiàn)場，任何體育攝影工作者都必須像繃緊弦的箭一樣繃緊自己的神經(jīng)，隨時關(guān)注場上風(fēng)云的千變?nèi)f化，選取時機(jī)，抓拍好照片。

　　在競技體育攝影中，又以國際體育攝影最為突出。每逢國際上的重大體育賽事，如奧運(yùn)會、世界杯足球賽和熱門運(yùn)動項目的世界錦標(biāo)賽等，體育照片便如鋪天蓋地般遍布全球。重大的體育賽事給國際體育攝影提供了一個寬廣的展現(xiàn)平臺，只要悉心發(fā)現(xiàn)，是個產(chǎn)生好片子的契機(jī)。由于國際體育攝影的對象主要是針對競技對抗性的體育賽事，所以從一開始就決定了它從內(nèi)容到形式應(yīng)著重表現(xiàn)激烈的競爭，高超的技藝，健美的形體與頑強(qiáng)的拼搏精神。這些特性的追求，到二十世紀(jì)九十年代已處于近乎完美的境地。

　　在體育舌攝影領(lǐng)域取得了非凡成就的攝影師們所具備的共同特質(zhì)之一，就是他們都具有非凡地發(fā)現(xiàn)題材、捕捉題材的能力，是他們敏銳地觀察創(chuàng)造了他們經(jīng)典的照片；然后用曝光記錄了它，依靠沖印完成了它－然而最根本的是他們的觀察方式?jīng)Q定了作品的最終價值。