漢武帝登基之初，就和自己的祖母，太皇太后竇漪房扛上了，竇漪房延續(xù)漢朝的慣例，推崇信奉黃帝、老子的道家學(xué)說，主張無為而治，漢武帝卻崇尚儒家，希望通過儒術(shù)加強君主集權(quán)制。
雖說當(dāng)時沒斗過竇漪房，但他熬得起，熬到竇漪房去世，立刻提倡儒學(xué)，采用董仲舒“罷黜百家，獨尊儒術(shù)”的建議， 為儒學(xué)教育在中國古代的特殊地位鋪平了道路。
大家別覺得這事兒簡單，這其實是從根本上改變了漢朝的國策。儒家治政的核心是什么？君君臣臣，父父子子，用這些綱常倫理對人們進行教化和思想控制，子不能反父，社會上減少紛爭，臣不能反君，統(tǒng)治得以穩(wěn)固。
可從開國皇帝劉邦開始，漢朝講究的就是“無為”而治，不過多地干預(yù)百姓的行為和想法。從無為轉(zhuǎn)到有為，是由松到緊的過程，類似于由奢入儉，一個不小心就會翻車。漢武帝卻做得很成功。
獨尊儒術(shù)是“文功”，“武治”方面漢武帝更激進，熱衷于開疆拓土。
他繼位沒多久，還沒掌握全部軍政大權(quán)，就牽涉進了東甌國和閩越國的戰(zhàn)事。東甌無法支撐下去，不得不主動請求歸附，被安置在江淮流域的安徽舒城地區(qū)，東甌故地被劃入漢朝會稽郡，國王被降封為廣武侯。閩越后來也被滅，民眾同樣遷往江淮。
對一般的皇帝來說，拿下兩國已經(jīng)算不錯的政績，但在漢武帝這里只是開胃小菜。接下來，他決定和漢朝的大敵匈奴開戰(zhàn)。
名將衛(wèi)青、霍去病奉漢武帝之命，多次出擊匈奴，歷經(jīng)河南之戰(zhàn)、河西之戰(zhàn)、漠北之戰(zhàn)這三次大型戰(zhàn)役，打得匈奴望風(fēng)而逃，唱著悲歌不斷北遷，漢朝收復(fù)河套地區(qū)，奪取河西走廊，封狼居胥，將北部疆域從長城沿線推至漠北，曾經(jīng)強大的匈奴，就這樣被打殘了。
漢朝與匈奴這場大戰(zhàn)爭用時良久，直到漢武帝駕崩都還沒打完。但這期間漢武帝并不是只打匈奴，兵鋒還指向西域，遠(yuǎn)征大宛、車師、樓蘭、龜茲、莎車等國，這些西域小國無不匍匐于漢軍鐵蹄之下。
并且征服朝鮮衛(wèi)氏王朝，設(shè)四個郡管理其故地，將朝鮮半島北部地區(qū)納入了漢朝的統(tǒng)治范圍。又開拓西南，迫使夜郎王、滇王等西南夷王舉國歸降，還在今海南島置儋耳郡、珠崖郡，統(tǒng)治了海南島與南海諸島的地區(qū)。
資料顯示，漢初國土僅有214萬平方公里，但到漢平帝時期，已經(jīng)有了約609萬平方公里。這些多出來的疆域，大部分是漢武帝打下來的。這既是豐功偉績，也顯得窮兵黷武。
眾所周知，打仗最為耗費財力、物力、人力，兵馬未動，大批軍費就得支出去。另一位與漢武帝很像的皇帝隋煬帝，還沒他這么折騰，隋朝就滅亡了。那為什么漢朝沒有亡國呢？
漢武帝的祖父漢文帝、父親漢景帝，采取輕蹈薄賦、與民休息的政策，多次下令勸課農(nóng)桑，并維持社會和平，不輕啟戰(zhàn)端，合力創(chuàng)造了中華文明邁入帝國時代后的第一個盛世，文景之治。
景帝后期，漢朝出現(xiàn)了前所未有的穩(wěn)定富裕的局面。《史記》中有這樣的記載“京師之錢累巨萬，貫朽而不可校。太倉之粟陳陳相因，充溢露積于外，至腐敗不可食”，府庫里的銅錢多年不用，以至于穿錢的繩子爛了，散錢多得無法計算，糧食也吃不完、裝不下，只能任其腐壞。
作為文景之后的繼任者，漢武帝享受了這份福利。這么厚的家底，經(jīng)得起他的折騰。隋煬帝就不行了，國庫沒這么豐。
二是因為戰(zhàn)爭帶來的利益。
打仗固然燒錢，但打勝了就是大賺。比如說，漢武帝打服西域諸國之后，派張騫出使西域，絲綢之路由此而始，有力地促進了中西方的經(jīng)濟文化交流，也給漢朝帶回大量的財富。
又如，漠北之戰(zhàn)后，匈奴王廷一路向西，而漢朝則“北自朔方，西至令居”，以60萬吏卒屯田，加強對邊境的防守。使得長城內(nèi)外“馬牛放縱，畜積布野”，呈現(xiàn)一片繁榮的景象。
況且打下那么多疆域、收服那么多小弟，國家的財政稅賦收入必然會提高。人口增多，稅收就多，這是基本的常識。
漢朝初年，對鹽、鐵采取放任政策，經(jīng)營鹽鐵的商人富比王侯，諸侯還能私自鑄錢。到漢武帝這里，這些好事統(tǒng)統(tǒng)沒有了，鹽鐵收歸國有，由朝廷專營，并將地方的鑄幣權(quán)重新統(tǒng)一于中央。
這些措施很有效，大商人、諸侯都資產(chǎn)縮水了，國庫卻再次豐盈。
漢朝自文、景兩代起，就一直琢磨著如何限制和削弱日益膨脹的諸侯王勢力，卻都沒有好辦法。景帝削藩，還激起了七國之亂。
推恩令明面上恩及諸侯諸子，是朝廷對諸侯的嘉獎而不是貶斥，也就不會激起他們的憤怒進而起兵作亂，卻使得大的王國自己分崩離析，再也無法對抗朝廷中央，被稱為史上最強陽謀。
因為以上這些原因，漢朝在漢武帝手里不但沒亡，還越來越強盛。雖說后期也有一些問題，但正是漢武帝的折騰，使?jié)h朝成為當(dāng)時世界上最先進的文明及強大的帝國。
