肌肉變大的奧秘在于肌細(xì)胞在運動（如舉重）過程中會產(chǎn)生一種化學(xué)物質(zhì)，這種化學(xué)物質(zhì)會給肌肉干細(xì)胞發(fā)出信號，使其分化從而承受負(fù)重。名為血清反應(yīng)因子(Srf)的物質(zhì)激發(fā)了可以分化成肌細(xì)胞但處于休眠狀態(tài)下的肌肉干細(xì)胞，使其生長并形成肌纖維，肌纖維越多就意味著肌肉和力量越大。
法國國家健康和醫(yī)學(xué)研究院（INSERM）的研究員索蒂羅波羅斯（Athanassia Sotiropoulos）認(rèn)為，來自肌纖維的信號可以控制干細(xì)胞的行為和參與肌肉的生長，這是出乎意料且十分有趣的發(fā)現(xiàn)，這些研究結(jié)果將有助于人們找到，因年齡和疾病引發(fā)的肌肉萎縮問題的方法。
研究人員對實驗小鼠進行了基因改造，使它們的肌肉中缺少血清反應(yīng)因子，之后研究人員發(fā)現(xiàn)，沒有這種因子，就算小鼠進行負(fù)載運動肌肉也沒有增長。索蒂羅波羅斯說道，血清反應(yīng)因子通過基因網(wǎng)絡(luò)來釋放信號，這其中包括一種名為Cox2的基因。消炎藥（如布洛芬）會阻礙Cox2的活動，因此這些藥物有可能會抑制肌肉的生長。她表示，以增長肌肉為目標(biāo)的治療方法（比如長期臥床后的恢復(fù)）也可以把重心轉(zhuǎn)向血清反應(yīng)因子復(fù)雜的化學(xué)網(wǎng)絡(luò)上來。
