參考消息網(wǎng)8月7日報道 一年前，美國航天局（NASA）的“好奇”號火星探測器穿過火星大氣層降落在紅色星球上，全世界都緊張地屏住呼吸。自從2012年8月6日成功著陸后，火星車就忙于用激光探測，分析土壤，現(xiàn)在又在準備爬山。英國《新科學家》周刊網(wǎng)站8月5日選出“好奇”號截至目前最酷的五大發(fā)現(xiàn)：
1.登陸火星的風險
報道稱，“好奇”號甚至在登陸火星前就有發(fā)現(xiàn)。當火星車仍然折疊在太空艙里時，其輻射探測器接收到高能宇宙射線，這種在太陽系穿梭的射線能損傷生物機體。
探測器結果顯示，往返火星將使宇航員瀕臨生命極限，這令人擔憂。因此，NASA和私人企業(yè)開始重視對新型防輻射產(chǎn)品的開發(fā)，以應用在載人航天任務中。
2.如何軟著陸
報道稱，此前NASA發(fā)射的兩輛探測車“勇氣”號和“機遇”號包裹著安全氣囊彈跳到紅色星球上。但“好奇”號的重量是前兩個探測車的10倍，肯定會壓破氣囊。最后“好奇”號通過懸浮的天空起重機系統(tǒng)降落在火星表面。
此前許多人質疑這樣的著陸方式。但開發(fā)火星車的工程師相信，一個放大版的天空起重機可以把宇航員安全降落在火星表面，這也意味著“好奇”號的著陸將是人類登上紅色星球的重要一步。
3.曾有一條河流
抵達火星后，“好奇”號開始尋找火星是否有支持生命存在的環(huán)境跡象。僅僅一個月后，它有了第一個重大發(fā)現(xiàn)：遠古河床的痕跡，曾有洶涌的河水從這里流過。
此前火星其他地方發(fā)現(xiàn)過沖溝和氫氧化合物，說明火星表面曾經(jīng)有水，但不清楚這些水是靜止的還是運動的。“好奇”號檢測了3個露出地面的巖層，發(fā)現(xiàn)了圓形鵝卵石。
圓形的外形說明這些石塊經(jīng)過長距離翻滾，但石頭的大?。◣桌迕讓挘┯忠馕吨鼈儾豢赡茈S風滾動。去年9月，研究小組做出結論，這一地區(qū)一定存在過河流，其深度可能到達臀部。
4.火星上的水適宜生命
報道指出，為了尋找更多火星過去適宜生存的線索，“好奇”號攜帶的鉆頭可以把樣本輸送到火星車上的化學實驗室進行分析。2013年2月，“好奇”號在一個叫作耶洛奈夫灣的地區(qū)向紅色巖石鉆了大約5厘米深，發(fā)現(xiàn)了灰色巖石。
“好奇”號的主要負責人約翰·格羅青格說：“我認為能夠鉆一個孔看到灰色火星是一個巨大亮點。我們知道，我們看到的東西將意義重大。”從第一次對火星內(nèi)部的探究可以看到，火星曾經(jīng)的確存在過適宜生存的環(huán)境，曾擁有弱酸、微咸的水和礦物，能夠為任何生命形式提供能量。
5.火星大氣何時變得稀薄
報道稱，雖然“好奇”號發(fā)現(xiàn)的遠古火星是一個濕潤、適宜的世界，但現(xiàn)在這顆紅色星球荒蕪、寒冷，只有稀薄的大氣層。這說明這顆行星曾經(jīng)擁有更厚的大氣層來保持溫度和水分。那這層大氣層去哪兒了？2012年底，“好奇”號吸了一口火星的空氣，并分析其成分。結果顯示，這顆星球的大氣組成40億年來沒有發(fā)生太大變化。
因此，無論什么事件讓火星大氣變得稀薄，這一切一定發(fā)生在火星形成后5億年里。人們希望“好奇”號還能找到更多證據(jù)。
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