欲想研究北冰洋，必先探秘白令海。在中國前三次的北極科學(xué)考察中，白令海都是重點調(diào)查海域之一。來自中國海洋大學(xué)的海洋科學(xué)家趙進平教授在接受新華社記者採訪時，詳細解釋了白令海的科學(xué)研究價值。
北冰洋是個「海水移民」的世界
在四大洋中，北冰洋面積最小、平均水深最淺，是一個常年戴著「白色冰帽」的「小弟弟」。從地球儀上看，北冰洋寬敞的「前門」正對著大西洋，狹窄的「後門」開在白令海峽。通過這兩扇門，大西洋和太平洋的水可以自由「移民」到北冰洋。
據(jù)趙進平介紹，北冰洋80%左右的水來自大西洋。大西洋的水勢很大，分兩路「移民」進入北冰洋，其流量相當(dāng)於長江的20倍。由於大西洋的水又暖又鹹，北冰洋的寒冷天氣使大西洋水迅速降溫，形成高密度的下沉水流，進入海洋中層，向北冰洋縱深流動。這些中層水的熱量被很好地保存下來，溫度高於北冰洋上層水和深層水，大範(fàn)圍地影響著北冰洋體內(nèi)的熱量平衡。
由於太平洋水的鹽度要比大西洋水低得多，因此水體更「輕」。經(jīng)白令海峽「移民」到北冰洋的太平洋水，雖然同樣經(jīng)歷了冷卻過程，卻沒有像大西洋水一樣下沉。而是在上層向北冰洋的中央擴展。在北冰洋上層海水中，到處都能找到太平洋水的痕跡。
正如人類的移民社會一樣，兩種來源不同的水並沒有在北冰洋發(fā)生很明顯的融合。進入加拿大海盆的大西洋水是貧瘠的水體，其營養(yǎng)物質(zhì)在長途旅行中已經(jīng)被消耗殆盡；而來自太平洋的水富含硅，有利於多種藻類生長，是北冰洋靠近太平洋一側(cè)保持富庶的營養(yǎng)物質(zhì)來源。
「北冰洋是個海水移民的世界，來自不同大洋的水體造就了北冰洋的現(xiàn)狀。我國經(jīng)過三次北極科學(xué)考察獲取了白令海豐富的海洋調(diào)查資料，為對比研究北冰洋奠定了堅實的基礎(chǔ)」，趙進平説。
1724年，丹麥探險家白令被彼得大帝任命為俄國考察隊隊長，去勘察亞洲和美洲的大陸是否接壤。白令率領(lǐng)探險隊沿著北太平洋西海岸航行，對俄羅斯最遙遠的邊界地區(qū)進行了考察。1741年，白令在第二次探險中遇難。為紀念這位偉大的北極探險家，俄國將連接太平洋與北冰洋之間的海峽和其南部海域命名為「白令海峽」和「白令?！?。
白令海是世界上第三大邊緣海，僅次於巴倫支海和南中國海。作為北冰洋的「門戶」，白令海是太平洋水進入北冰洋的必由之路，與北冰洋有密不可分的關(guān)係。但是，這種關(guān)係的基礎(chǔ)不僅僅是「借路」，白令海在海洋動力學(xué)上是非常獨特的海，不研究白令海，北冰洋的很多問題説不清楚。
據(jù)趙進平介紹，白令海是一個半封閉海，南面是著名的阿留申群島，北面是白令海峽。白令海東部是位於俄羅斯的寬廣大陸架，西部是4000米深以上的深海盆。陸架海和深海盆的環(huán)流有很大差別，水團變化很大，海水的性質(zhì)像兩個不同的海。
阿留申低壓區(qū)是地球上為數(shù)不多的幾個常年存在的大氣低壓區(qū)之一，常年籠罩在白令海的上方。由於這個低壓區(qū)的存在，使得大風(fēng)成為白令海的「常客」，春秋冬三季，白令海強大的漩渦風(fēng)場令人望而卻步。
阿留申低壓區(qū)還如同一個力大無比的「大水泵」，不停地把白令海的深層海水抽到表層，在白令海形成大規(guī)模的上升流。由於海洋深處的水重，提升深層水要消耗大量能量，而阿留申低壓區(qū)可以將4000多米深的海水抽到海面，堪稱世界上最大的「水泵」。
「大洋深處的海水很難有機會上升到海面，白令海是深海與海面溝通的主要通道。從太平洋、印度洋、大西洋緩慢流過來的深海水匯聚白令海，通過這個‘水泵’離開黑暗、寒冷、寂寞的洋底，升上來看看海洋表面是什麼樣?！冠w進平形象地説，「不過，這個過程非常漫長。從南極的海水下沉區(qū)到白令海一般要流幾千年。即使流到白令海，也要5年左右的時間才能升到表面，真的是‘千年等一回’?！?/p>
趙進平認為，白令海雖然不屬於北冰洋的範(fàn)疇，但是它的變化在深層次上影響了北極，將會永遠是北極研究的重點海域之一。
白令海是世界上最大的漁場之一
來自深海的水中含有大量營養(yǎng)鹽，是海洋食物鏈的基礎(chǔ)。由於海洋中主要動植物都生活在上層海水中，深層海水的營養(yǎng)鹽很少被消耗。白令海源源不斷「泵」上來的深層海水中，攜帶了豐富的營養(yǎng)鹽，可以持續(xù)供養(yǎng)大量生物，在白令海形成了巨大的漁場，主要集中在靠近俄羅斯的海域和靠近美國的陸架區(qū)。
據(jù)介紹，白令海的海洋生物非常豐富，春秋兩季是浮游生物兩個繁殖最旺盛的季節(jié)，它們大多以硅藻為「主食」。白令海主要盛産巨蟹、蝦以及300多種魚類。此外，白令海的鯨類也非常豐富，如虎鯨、白鯨、長鬚鯨、黑板須鯨、露脊鯨、巨臂鯨、抹香鯨等。
中國第四次北極科學(xué)考察隊乘坐「雪龍」號在白令海一路航行過程中，許多隊員都曾有幸目睹過鯨在大海中「驚鴻一瞥」的曼妙身影?？疾礻犜诎琢詈５脑S多調(diào)查站位，都將進行底棲生物、浮游植物、浮游動物、游泳動物等生態(tài)環(huán)境調(diào)查。(記者 張建松)
